因為納粹的攻擊，拉斯維加斯地區的訊號遭到極為徹底的干擾，所有遠距離通訊的手段都已經失效，車載的電子裝置也盡皆燒燬。我們如同被孤立在森林中的遇難者，開始搶救自己的行動。失去衛星導航之後，想要從廣袤的荒野、峽谷和山區中找到合適的道路幾乎是不可能的，除了碰運氣之外，我們也沒有任何可以指導路線的能。如果說方向是拉斯維加斯的話，回頭就行了，但是誰知道拉斯維加斯此時到底是怎樣的狀態，車隊裡沒有人想去親自體驗一下。

理論上，離開拉斯維加斯只要壓著相反的道路前進就好，沿著荒野上的公路前進同樣是一個選擇，然而，出於安全性，眾人都不想在那麼顯眼的地方活動。穿越山林尋找出路的打算一開始就基於這一點，如今放在眾人面前的較好選擇只有一個，按照之前對這個叢林帶深處的記憶，前往坐落湖泊邊緣的異常地帶。既然那是一處人為的異常，就應該意味著在那裡可以得到一些幫助——不管有人無人都一樣，再沒有比返回拉斯維加斯，直面那些納粹們更糟糕的情況了。當然，對方有可能不那麼好商量，但是沒關係，車隊裡沒一個人是軟腳蝦。而且，基於拉斯維加斯的現狀和納粹的存在，那些傢伙處於友好或中立立場的可能性更大。

我們很快就撲滅了電子裝置燒燬時產生的火勢，僱傭兵們分頭檢查了四輛越野車的狀況，契卡、銼刀、灰狐和清潔工進入駕駛室動車子，其中兩輛噗吭了幾下，動機運轉起來，但是另外兩輛卻在不一會後就熄火了，之後6續試了幾次。其中一輛被“摔角手”用力踢了一下車頭，勉強可以動起來，但另一臺則徹底沒戲了。“快槍”埋頭在動機處搗鼓了一陣，滿臉的油灰。最後對它宣判了死刑“把可以用的東西拆下來吧。”

每輛越野車都經過特殊改造，雖然已經無法跑起來，但是上面的戰鬥物資卻是不能浪費的東西。槍炮和子彈，工具和生活用品，一輛越野車載滿的物資足以滿足車隊進行三天的高強度戰鬥。以及一個星期略微寬裕的生活需求——四輛越野車意味著在一般強度的作戰中。可以讓這支車隊支撐一個月都不需要補給。

儘管猜測在前方異常地帶可以獲得一些幫助的可能性很大，但是，誰又知道到底有多大的幫助呢？我們最需要的是一張從人跡罕至之處橫跨整個州的地圖，我們有一個月的時間來進行這個計劃。基本上，時間和物資都是極為寬裕的。

我和咲夜也一起動手，將廢棄掉的越野車中裝載的物資搬運到其它三輛越野車上。在此期間，爆炸和震感不斷從拉斯維加斯方面傳來，就算看不到那邊的場景。也能從波及此地的衝擊中判斷出飛艇群的攻擊並沒有停止，如同第一擊那般強烈的攻擊之後又來了兩，隨後就是一些密集但威力較小的炮擊，僱傭兵們甚至判斷這些納粹開始投入士兵進行地面攻堅。戰鬥的聲音沒有停息，就代表拉斯維加斯還沒有徹底淪陷，也許地下避難所隱藏的防禦力量真的起了作用，至少沒有被前三次乎想象的炮擊中崩潰。不過，地面部隊應該全軍覆沒了，戰鬥已經深入地下中。

正如腦硬體最初的判斷那樣。拉斯維加斯地下避難所的戰鬥沒有清晰朝我們這兒蔓延的跡象，無論是什麼原因，都可以稱得上是個好訊息。

“小型電子裝置可以工作嗎？”銼刀向其他人確認到，不過僱傭兵們給出的答案是連手機都不能執行了。沒有燒燬得如同車載電子裝置那麼嚴重，不過基板也散出陣陣焦臭味。在物資儲備中有備用的基板，因為密封包裝，所以還能使用，但是想要將原先儲存的資料轉移到新裝置上已經做不到了。所有在衝擊生時執行的電子裝置全都壞掉了。可糟糕的是，幾乎所有可以執行的電子裝置。在當時都已經開啟。

“我的‘觀星者’沒有問題。”灰色變身姿態的咲夜擺弄著近江特製的頭盔狀機器，重新戴到頭上，“不過，聯網方面也已經失效。連阿川的訊號也接收不到。”銼刀朝我看過來，我聳聳肩，表示自己的腦硬體也是如此。其實，遭到衝擊而損壞的裝置，基本上都是正常世界的科技產物，銼刀本人取自統治局的內藏終端也仍舊在工作，只是無法進行無線接駁。

“如果有專精修復的能就好了。”灰狐說，“隊伍的攻擊力和防禦力都勉強足夠，但是在輔助能力上存在多領域的欠缺。”

“那樣的能力可不是每一支隊伍都擁有的。”銼刀說著，撕開一個手機基板的密封袋，取出裡面的東西扔給“清潔工”，清潔工麻利地重新裝配好手機，成功執行起來。衝擊給周圍環境的影響開始削弱，視網膜螢幕中的資料不再進行劇烈波動，雖然對訊號的影響還在，溫度也穩定在四十度左右，但是，看起來如果拉斯維加斯城不再被納粹使用類似前三炮擊的攻擊的話，電子裝置應該能撐上一段時間。我將這些情況告訴諸人，經過五分鐘確認手機沒有再一次罷工後，除了我、咲夜和銼刀之外的僱傭兵們都換上了新手機。

然後就是從我的腦硬體中重新匯入本地資料，這些資料無法透過衛星進行同步，不過，之前已經儲存下來的仍舊可以使用，其中也有關於行動路線的部分資料，但是並不完整，因為這些資料具有一定的時效性，為了提高效率，當時並沒有一股腦將所有的情報都登入下來。現在看來無疑是失策的。按照已經儲存下來的本地資料，要按照原計劃的行動路線穿越本州也並非不可能，只是大概會花上好幾倍的時間。當然，這也只是說服自己的藉口，相比起來就這麼逃離拉斯維加斯，僱傭兵們還是決定前往不遠處的異常地帶一趟——也許會有危險，但是比起拉斯維加斯的納粹來說，危險性高於城市之中的可能性微乎極微，卻說不定會有些收穫。

僱傭兵雖然也有保守的一面，但是在在判斷風險和收穫的機率時。還是挺偏向冒險性質的，這從他們曾經試圖介入拉斯維加斯之戰的想法就能看出來。盡在眼前，而且自己很可能拿到的東西，卻棄之不理，完全不符合這些人的做法——只是納粹在拉斯維加斯城做的事情有些嚇著了他們。以至於需要一個說服自己的藉口來延長在拉斯維加斯停留的時間。

我用資料線連線咲夜的觀星者頭盔。以及銼刀的體內終端介面，再由兩人分別連線其他人的手機。資料傳輸量很大，手機的執行效率完全比不上我、咲夜和銼刀三人的裝置，看著我和銼刀頸脖後的資料介面。其他僱傭兵們看起來有些羨慕。“是同一個型別的嗎？直接安裝在大腦裡？”契卡有些好奇地問道，“看起來挺酷，就像科幻電影裡演的那樣。”她如此形容著我和銼刀的形象。

“進入統治局的話，就有機會得到這種東西。”銼刀平靜地掃了他們一眼。

“不過，你得有命活著才行。”灰狐接過她的話頭。吹了一聲口哨，顯然，他也是有統治局冒險經驗的資深者。清潔工挑挑眉頭，似乎對“統治局”這個詞彙更上心了。“格鬥場裡的那些看門人……”她指的是藏在選手休息區門外的那些改造人，“都是統治局的技術？”

“大概吧。”銼刀的回答有些曖昧“我也不太清楚，我只是負責一個分隊而已，總部可是有許多分隊同時進行工作的。”

“感覺上更像是更為高階的科技產品。”清潔工說“無論是軍用的還是民用的，市面上投放的產品總比研究室裡的低上一個檔次。我覺得除了你們使用的東西，和實驗室裡的高階貨差距不大。所謂的能。其實用那些藏起來的技術也能實現吧？”

“表面上而已。”銼刀點點頭，並不介意清潔工的疑惑，實際上，在正常世界使用統治局技術和能時，所造成的現象。的確有一部分可以用正常世界的科技取代，“但只是一部分而已，兩者在運作本質上存在很大的區別。‘神秘’和‘科技’最大的不同就在於，前者的現象和過程存在不確定性。後者卻可以透過已知理論來解釋和量化。”

“不確定性？我聽說量子理論就是研究這方面的。”契卡插口道。

“也許吧，我可沒你這麼好學。對這方面不太瞭解，我只是一個戰士而已。”銼刀笑了笑，“不過，我覺得應該是外表相似，內在卻截然不同的東西。當你遇到‘神秘’的時候，會有一種十分強烈的感覺——那種東西簡直現實。”

“就像看到了天使下凡？”清潔工用意味深長的口吻說。

銼刀轉過視線，盯著她說“就像看到了惡魔降臨。”

我沒有插口這些僱傭兵的談話，清潔工和契卡的疑惑，是每個新加入神秘世界的人幾乎都會產生的，不過，只要遇到‘神秘’多了，就不會再問這樣的問題。正如銼刀所說的那樣，在看到“它”的第一眼時，就能察覺這絕對不是正常的物事，絕對不是正常世界科技的產物——異常就是異常，而做出“這是異常”這個判斷的，是人的感覺。因為，以現實的角度來說，這些異常都是異變的對映，交織著末日症候群患者們的意志，而變得扭曲。

因為是概念、意志和感覺這類非物質性的東西以現象的方式體現出來的結果，所以，和嚴格注重於物質規律的科技是擁有極大區別的，而這樣的本質，只有“感覺”本身，才是最好的雷達。因此，面對“神秘”的人，必須相信自己的感覺，而並非是已知的常識理論。

像是清潔工和契卡這樣遊走於生命線上的僱傭兵，因為經歷的生死瞬間太多，所以也存在用本能、直覺和感覺去感知事物的行為。然而，“神秘”的接觸者，卻比她們運用得更加頻繁，也更加深入。

僱傭兵們的話題不免也提到我和咲夜，尤其是進行灰色變身後，存在感極為異常的咲夜，可比我這種外表還是正常人的傢伙更能引起對方的興趣。不過，咲夜雖然也會回答她們的問題。但是，在一身灰色和奇異面罩的包裹下，完全讓人感覺不到可以親近的意思。咲夜本身也許對這些談話並不感興趣，但在可以看到她的表情的正常情況下，是不會讓人產生這種冷酷感的。不過。我也不太確定，她此時給人的感覺，究竟是無法觀測其正體而產生的錯覺，還是因為變身的緣故。個性產生了改變，或是隱藏的一面暴露出來——在這之前，我也僅僅見過咲夜兩次處於這種變身狀態，而且，每一次的持續時間都相當短暫。

現在的咲夜。和平時的咲夜比起來，有些詭異莫測的感覺。

將資料傳遞給所有人花費了大約幾分鐘的時間，雖然手機也是軍用品，但是在儲存能力上也不顯得異常強大，按照僱傭兵們的說法，最大的優點是穩定，當然，在這場拉斯維加斯之戰中完全體現不出來，敵人攻擊能力的強大是壓倒性的。儘管之前我已經向眾人提到要去湖泊邊的異常地帶。不過在進一步研究之前，衝擊已經生了。這次終於將目標確定下來，我們仍舊需要針對行動進行初步的磋商，其實，在那一邊的情報幾乎只有路線圖的情況下。大多數可能面對的困難，都僅僅是經驗上的假設。

我們需要先找到一條人為開闢出來的土路，沿著它一直向東走，穿過一條人為開鑿出來的隧道。就可以直達那片異常的地帶。一路上有幾個標誌性的建築，一個加油站。一間臨湖木屋，湖泊面向木屋的一側有簡陋的碼頭，除了加油站位於進入隧道之前，可以視為確認，另外兩者則不一定存在，也許僅僅是一種偽裝的資料。不過，湖泊、木屋和碼頭，三者相加，看上去就像是一個渡假別墅，只是在衛星照片中，它看起來已經被荒廢了好一些時日。

在腦硬體推斷出來的資料中，一旦經過隧道——那是透過山澗，抵達另一端的唯一一條正常人可以行走的道路——就會徹底進入異常地帶，而隧道本身也有可能已經位於異常之中。臨時資料對沖空間的入口邊界，總是難以用準確的資料測定，哪怕是簡陋得幾乎現行的這個異常地帶也是如此。

既然隧道可能存在異常，那麼，在進入隧道之後，危險性就會大大增加，而我們並不瞭解這條隧道的狀態——它可能很黑，充滿了致命的陷阱，也許在我們進入之後會塌方，說不定有人一直在監視，誰知道呢？我們的準備有三分之二是以隧道本身為考慮的，真正進入湖泊邊的異常地帶中心，反而沒什麼好顧慮的。

反覆檢查了照明裝置、武器、油料和動機的情況後，我們再次坐上三輛越野車，朝土路所在的方向開去——它幾乎就在我們的正前方，之前在腦硬體負責自動駕駛系統時，已經擺正了路線。

手動駕駛越野車穿過叢林，感覺要比腦硬體接管自動駕駛系統時要糟糕得多，車隊裡可沒有人能夠完全觀測路面，計算眾多資料，然後頻繁控制細節，走上一條最為平穩暢快的道路。我們隨著車體東搖西擺，車子還不時擦過堅硬的木石，又從一處沒有注意到的凹坑或突石中趟過去，即便是軍用車輛，也總給人一種隨時都會散架的感覺。

好不容易看到前方的空隙，眼前有一種豁然開朗的感覺，但是車子卻是從一截十米高的土坡上俯衝下去。雖然已經知道路面情況是這樣，但實際經歷時，還是讓人吃足了苦頭，僱傭兵們也不由得一陣大呼小叫，直至墜在土路上，若非駕駛車輛的人經驗豐富，差點就翻了個滾。車輪掀起的塵埃撒得空中一片陰沉，我們看了一下天空，不久前那種陽光明媚的天氣彷彿就是個錯覺。

納粹的巨炮轟擊已經結束，拉斯維加斯方面的紫紅色極光也已經消失，但是，視野仍舊濛濛的，彷彿被半透明的紗布掩了起來，太陽始終沒能將它的力量盡情散。如今的拉斯維加斯不僅酷熱，而且，讓人有一種日薄西山的頹廢感。視網膜螢幕中的計時，不過才是下午四時左右。

“在這裡拍末日類電影一定很不錯。”摔角手如此說到。

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