耳語者要面對的敵人和局勢十分複雜，有許多有待查詢和分析的資料，有時還得深入虎穴給予不安分的傢伙一點警告，讓他們知道在這個城市中還存在一個能夠掌控大局的“神秘組織”，透過炫耀“暴力”和“神秘”來獲取對方的敬畏。[] 但是，其中的手段並沒有給予恩惠這一點。

耳語者是真正意義上的神秘性地下組織，我們既不經營商業，也不勾結政治，也已經不再接受其他人的贊助，完全透過越現實科技的方式促使組織力量不斷膨脹。這一點在上一個高川的時代很難想象，當時面臨畢業和就業的選擇，所有成員都在想辦法擴充套件獲取資金的渠道，就連近江也是依靠神秘贊助人的資金才能開展先期的研究，但在從統治局歸來之後，近江的技術呈現爆炸性擴充套件。我們可以輕而易舉入侵網路系統，修改銀行中代表存款的數額，透過一些方式清洗乾淨後拿來使用，但實際上，金錢對我們而言，除了維持生活水準之外，並沒有更多的用處。

我們擁有幾乎無上限的資金數字，但我們並不需要華麗的居所，也不需要奢華的美食，也很少進行商業化採購。我們就像普通人那樣生活，使用普通人都能採購到的物品，研究所的建設和擴充套件透過建設機器就能完成。近江仿製的建設機器擁有資源開採、加工和製作等一條龍的工業能力，我們所需要做的就是在一個不被人注意到的時機將它的核心投放出去，它會自行成長、維護、挖掘、製造和擴張。因為不進行商業和政治活動，也不大量囤積資金，購買產業，除了八景維繫大學時代的正常社交體系外，由普通人構成的耳語者外圍組織也已經解散。在這個城市中，我們就如同潛伏在普通人社會體系中的隱者，沒有人和組織能夠輕易在如此廣闊的平民社會汪洋中挖掘出關於耳語者的更多線索。

由於自從車站事件之後，這個城市中突然變得安靜。沒有更多的預言和激烈的灰霧現象，一切危機都在緩慢而深沉地流淌著，因此這一個月來。我們的工作暫時限於調整、觀察和保持存在感的輕度威懾，工作量實際上並不多。就像我經過四天的調整和強化後醒來的這一天，確認森野和白井的工作進度和安全後，監控系統的資料和分析也不需要人工干預。我和咲夜、八景三人實際上擁有整整一個白天的空閒時間。

我們三人滾了一個白天的床單，直到晚餐時間到來，這才走出總部，前往近江的研究所。耳語者的成員將在那裡舉行聚餐，這種聚餐並沒有固定的規律。而是視森野和白井這一對甜蜜的情侶二人組是否有時間回來。

晚餐十分普通，在附近市買的大量食材儲存在研究所的冰箱中，足以維持一個星期六人三餐的份額。也不需要親手製作食物，加工器械直接將食材加工為成品，吃起來味道不錯，這種做法有些像是過去的科幻作品中刻畫的生活。儘管可以提出關於食物和生活方式的種種弊端，但目前為止，沒有人真的打算著手去改變。

再一次開啟研究所的電視。一如既往地觀看美食節目的同時抱怨自己吃的加工食品對身體的危害。然後，電梯的門開啟了，森野鬆開挽在白井胳膊上的手，如同兔子般輕快地提著大大小小的紙袋衝出來。白井同樣提著類似的紙袋，他們每次出門都會購買一大堆看似有用，但十有**不會使用的東西。

撇開硬把近江從電腦前拉開的森野。和以及朝兩人聚攏的咲夜和八景不提。白井將紙袋輕輕擱在一旁後向我走來，從口袋裡掏出一管藍色的液體。

“這就是你提到的需要近江測試的東西？”我接過來。視網膜螢幕的準星鎖定在試管一樣的物品上，將影像放大。從各種角度進行觀察。當我將這管藍色的液體對準燈光時，光滲透到液體中，讓人產生它已經凝結成固體狀水晶的錯覺。這是相當晶瑩剔透的顏色，美麗得讓人產生幻覺。

在視網膜螢幕上羅列出來的資料旁邊，另一道資料也流淌下來，不一會，資料之間的配對就完成了，配對時產生的線段相互交叉，密集得就如同一張魚網。和第一眼看到這管藍色液體所產生的感覺一樣，這種液體的主要成份就是誕生在車站和隧道中的神秘花朵“白色克勞迪亞”，經過初步分析，服用它後同樣會產生強烈的幻覺。

這是一種對普通人來說效力強勁的致幻劑，大概也能增強人類的身體素質，其他的效果暫時無法分析出來。不過，經過腦硬體的推斷，這種致幻劑會讓人上癮的可能性高達百分之九十。

理所當然是末日真理教的產品。

“在什麼地方現的？”我問道。

“一個私人聚會，據說是從山羊公會里流出來的新產品，還沒有正式投入市場，而且，也大概不會大規模流入市場。”白井說“聽說製作工序很麻煩，原料渠道也不穩定，不過，我的直覺告訴我，這種藥劑在技術層面上已經成熟，只要原料充沛就能擴大生產。當然，也有可能會當作是高階產品而刻意控制投入市場的數量。”

“那個私人聚會里，他們拿出來了多少？”

“三瓶。”白井用手畫了一個大肚瓶的形狀，“然後分成了二十管，全是這種指肚大小，這種試管狀的包裝也是特製的。”白井將管狀物拿回去，旋轉了一下管口，然後壓了一下瓶塞，三根針管從瓶塞處冒出來，“就像這樣，直接將瓶口按在肌膚上就能進行注射，不管哪個部位都沒問題，但推薦是脖子，產生效果的度更快。當時有人當場就使用了，效果相當驚人，體力、耐力和身體的自愈能力大幅度提高，大概效能力也一樣，同時，痛覺降低，也會讓人失去恐懼感。被強制驗藥的是一個膽小體弱的傢伙，他一肚子怨氣，把那場聚會攪得一團亂。我就趁亂離開了。”

白井形容那個被注射藥劑的實驗體“他自認為變成了天下無敵的龍傲天，興奮，強大，無所畏懼。結果和他自認為的那樣，打垮了當時在場的曾經欺壓過自己的傢伙”。“但我覺得他的精神十分不正常，這不是普通的興奮劑。”他說。

“這的確不是興奮劑。”我將自己的腦硬體初步檢測後得到的結果告訴他，“這是利用‘白色克勞迪亞’製作的強效致幻劑。”

“白色克勞迪亞？”白井當然不可能忘記至今仍舊在地鐵車站和隧道中生長的白色花朵，他彷彿自言自語般喃喃說著。“果然，那個傢伙看到了惡魔嗎？”

“當時，我的內臟器官已經幾乎全部異化，當是，僅僅嗅到那種花的香味就產生了強烈的幻覺。”我說“到現在為止，我仍舊無法肯定，自己再度碰到那種香味時，是否能夠控制那些幻覺的產生。白色克勞迪亞產生效果的途徑並不是普通的人體器官和內迴圈。”

“不過。這種由惡魔誕生的花朵所製成的藥劑，真的可以讓一個懦弱無能的傢伙變成人，對嗎？”白井用複雜的眼神盯著這管藍色的藥劑。

“你想使用嗎？”我冷靜地問他。

“……”白井沉默了半晌，搖搖頭，“如果必要的話，但是。目前沒有這樣的必要。”

“我希望永遠都不存在這種必要。”我十分慎重地警告他，“這種藥劑的主要成份雖然也來自惡魔。但它仍舊和灰石不一樣。它有十分強烈的成癮性，說不定也會給身體產生無可挽回的副作用。它所帶來的強化效果實在太過順利和明顯。但是，我敢肯定這一定是有代價的，想要得到惡魔的力量，就註定要付出一些深刻的代價。還記得你服用灰石進行強化的時候嗎？那種刻骨銘心的，差一點就死掉的感覺。”

“我當然不可能忘記。”白井在我提起當時的情況時，臉皮微微抽搐，那是他有生以來承受過的最劇烈的**痛苦，“不過，我獲得了保護森野的力量。所以，如果真的有一天，森野……在別無選擇的情況下，我一定會服用這種藥劑。”

白井和我對視的目光無比堅定和執著，黑色的眼眸深處燃燒著似乎能將對視者的靈魂灼疼的火焰。那是一種無比強大的心靈力量，讓我覺得，雖然他不是魔紋使者，但在涉及森野的情況下，他將比普通的二級魔紋使者更加強大。

“讓我保管這瓶藥劑吧。”白井這麼說的時候，我沒有拒絕。我知道他的想法，認同他的決定，相信他的執著、智慧和剋制力。

“這種藥劑叫什麼名字？”我看他將藥劑放回口袋中，問道。

“樂園。”白井說，“它叫做樂園。”