——你準備好了嗎？真的，真的，已經準備好了嗎？

——你願意付出怎樣的代價，去實現自己的願望？

“為什麼要告訴我這些事情？你和我的資訊並不對稱，你完全可以欺騙我，或者用更強硬的手段。”我這麼問她。

“因為我們也無法判斷一個人的心理到底有多複雜。沒有任何證據能夠證明，心甘情願的人能夠在這種人格意識資訊的融合中增加成功率，但也沒有證據能夠證明，這麼做不會增加成功率。我們需要最大的成功率，最完美的結果。”桃樂絲如此說到“一旦你植入腦硬體，選擇就會隨之而來。再問你一次，高川，你確實已經準備好了嗎？”

我聽到風一般的輕語在對我說

——這是你的最後一單工作。

——這是你回到安息之地的關鍵。

——也許你會成為英雄。

——但如果你逃避這次選擇，

——你將永遠失去所擁有的一切。

我不明白這個聲音到底是來自自己的潛意識，還是體內深處潛藏的某種東西。這個警告所昭示的危險，正讓我心中的警鈴大作。大概沒有人能夠清晰看到自己未來的關鍵，也許會有更多人覺得，放棄這一次，未來還有更多的機會。但是——“我是與眾不同的”——我這麼告訴自己“現在我所聽到的，並非來自外界影響的錯覺，而是來自生命和使命的警告。我這一生中最關鍵的選擇，如今就在眼前。”

沒有人能夠幫助我做出選擇，甚至，桃樂絲並沒有讓我立刻做出選擇，儘管如此，這個選擇並不會就此消失。

我深深吸了一口氣。沒有香菸的味道，只有陣陣屍體的惡臭，以及電子器材特有的味道。

“我準備好了。”我說“什麼時候能讓格雷格婭和崔蒂離開？”

“在你植入腦硬體的一刻，節點傳送將同步進行。”桃樂絲說“只要你用右眼盯著她們，我就能對她們的位置進行鎖定。”

我不再言語，用力握住晶片爬上堆積如山的顯示屏、導管、零件和正在工作的金屬儀器。然後，我站在這座金屬、導線和顯示屏組成的山丘上，俯瞰著下方的格雷格婭和崔蒂。她們是如此年輕，風華正茂，她們還有更美好的未來，不應該繼續留在這裡，也不應該在那樣可怕的末日未來中掙扎。

如果，我接受腦硬體，看到系色同學和桃樂絲眼中的“世界”。或許我能找到最理想的道路。

我所做的一切並不是自欺欺人，也不是偽善。我不清楚自己的未來會怎樣，我不知道世界末日是否必定到來，我也無法肯定自己是否能夠實現自己所有的夢想，但是現在，這一刻，就在這裡，我將成為她們的英雄！

“高川先生？”格雷格婭疑惑的聲音傳來時。

我將晶片硬生生插進自己的右眼中。

很痛，十分痛苦。我的右眼視野只剩下一片血紅色，溫熱的液體正沿著面板滑下，而痛苦在每一次神經抽搐時，都在讓大腦也隨之顫抖。然後，我右眼的世界漸漸黯淡下來，陷入一片黑暗之中。僅存的左眼裡，格雷格婭和崔蒂都露出一副不可置信的表情，隨即，格雷格婭尖叫起來。

我並不到她到底在叫些什麼，因為痛苦好似已經佔據所有通向大腦的神經通道，痛苦的資訊擠滿了大腦。我不知道眼睛被插瞎的時候，是否真的會如此之痛，我感到大腦彷彿要沸騰起來，像是一鍋熱騰騰的粥，而這股灼熱正迅傳遞到身體的各個部位。

我感到世界似乎一下子安靜下來，沒有聲音，沒有動作，視野裡的一切都變得緩慢，直至完全靜止下來。

格雷格婭和崔蒂瞪大了眼睛，捂著嘴巴，定格在下方眺望著我。而我也無法動彈，身體每一處結構，每一處組織，每一個細胞都脫離了它原本執行的方式，在以另一種同樣無比複雜的模式進行運轉。

然後，格雷格婭和崔蒂所在的地方亮起白光，白光快增亮到再也看不清她們的身形，隨後，白光旋轉起來。隨後，白色的漩渦不斷縮小，最終變成一粒光點，消失在我的視野裡。

格雷格婭和崔蒂消失了，四周的零件、導線、儀器和顯示屏也正在消失，最後就連房間都消失得一乾二淨。我宛如身處一個漆黑的，什麼都沒有的空間裡，無法動彈的身體正被某種流動的力量推著，不知道向何處飄去。

當這個什麼都沒有的空間出現光亮和景物的時候，我現自己站在某個公園裡，身旁不遠處是一個沙池，三個女孩正在玩沙，身子和臉蛋都髒兮兮的，但卻掛著喜悅的笑容。她們朝我轉過頭，向我揮手，“阿川，來呀！”我轉過身體，另一側的不遠處是一個小小的滑梯和一個蕩起的鞦韆。滑梯頂端是個大一點的女孩，筆直黑亮的長遮住了她的半邊面孔，讓我看不清她的樣子，然而，我知道她是誰——真江，比我大一歲，是我初戀的女孩。

是的，現在的我，只是一個十歲左右的孩子而已。

雖然相貌和氣質有些不同，但是這個叫做真江的女孩讓我想起了近江。隨後，有更多的名字浮現在我的腦海裡——江、真江、富江、右江、近江……

然後，我在蕩起的鞦韆那處，看到了兩個熟悉的，卻同樣是女孩模樣的人——桃樂絲正坐在鞦韆上，被系色推著蕩起來，出歡快的笑聲。

在這個被黃昏染紅的小小遊樂場裡，一切都是如此平和，一種感性讓我不由得落下淚來。

一切都是如此熟悉，一切都像是在昨天，然而，我什麼都記不起來了。

世界又一次黯淡下來，我又回到了那個什麼都沒有的黑暗空間裡。原本我對這一切只是沉默地接受，可是，現在它讓我簡直難以忍耐。

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