352 近江狂熱

我決定傾盡全力支援近江的時間機器研究。

近江將自己的研究計劃稱為“命運石之門”，這個計劃代號完全和系色同學給我的忠告吻合了。儘管在得知近江就是那位在網路上宣揚世界線理論的瘋狂科學家“斯坦因”後，我就一直在猜測近江打算製造的時間機器是否就是所謂的“命運石之門”。但是被證實之後，仍舊感到一種強大的命運力量撲面而來。

這種感覺在每一次見證八景的預言成為現實時也都會出現。

似乎無論自己無論做出什麼選擇，也許當時看似一切都不同了，但是在某個時間某個地點，仍舊會遇到相同的事物，就像無數的岔路，在繞過不盡相同的風景後，都將匯聚到某一個地方。這就是世界線收束的力量，我已經切身體會過許多次了。

八景的預言也好，系色同學的忠告也好，之所以從沒有出錯，大概就是因為預言中的事物就是這種世界線必然會在此處收束，因而無法避開的關鍵點。

現在，近江透過對變動率的實驗，似乎也能在一定程度上現類似的點。因此，她在某種意義上也算是半個先知吧。

我們前往後面的車廂，想找一個沒人打攪的地方。時間機器的研究在許多人眼中是天方夜譚，我們兩人雖然不介意，但也不願意自己的一本正經被其他人嘲笑。

這輛開往地下深處的列車很長，所有冒險者只佔據了其中三節，經過走火一行人的車廂時，現這裡十分熱鬧，和我們所呆的車廂裡安靜的氛圍截然不同。這裡的冒險者們在人數上和我們與銼刀小隊加起來差不多，他們正在喝酒進食，並分成好幾個賭博的聚集處，不時傳來懊惱的叫罵和興奮的呼喝。這種亂糟糟的喧囂氣氛卻更符合我對冒險者們最初的想象——他們聚集的地方，就像是電影裡西部牛仔常去的酒吧。比起軍隊式的秩序，更趨向於彰顯自己的個性，但又並非完全沒有組織。

我們剛進去，走火就在一眾賭博的人群中向我們打招呼了。

“嘿，耳語者的傢伙，要來試試運氣嗎？”

隨後，又有更多的諸如“耳語者……”、“亞洲的組織……”這類竊竊私語的聲音傳入耳中。走火已經和這些人提過我們的來歷，其他人似乎有些躍躍欲動，想要申量我們的身手——毋寧說是想要看看這個第一次聽聞的新組織到底有多大本事，在習慣了凡力量的冒險者眼中，最能體現組織能力的仍舊是成員的武力。並不是說他們認為智慧沒有作用，但是短時間的試探中，暴力更加直觀。

不過，我們經過此地不是為了展現耳語者的力量。於是我婉轉地拒絕了，有人故意聽不懂，出言相激“又是一群乳臭未乾的毛頭小子。”又有人故作幫腔，實則火上澆油“人家可是儲存最完整的隊伍，這個小夥子可是二級魔紋使者呢，還有那個老頭，知道他是誰嗎？末日真理教的舊教徒，大名鼎鼎的漂泊者席森神父。”

不管他們怎麼說，我都打定主意不和他們來往。他們如果不死去，遲早會進入亞洲，那時才是我們正式打交道的時候。我掛上學生幹部時代鍛煉出來的微笑，用目光示意走火。果然，走火出言制止了這群人，他的確已經暫時成為這些冒險者的頭頭了。

這些老油條的冒險者們似乎多少都知道走火所在的組織，從他們的表現來看，這個組織擁有讓這群人懾服的力量。我悄悄打量著這些人，試圖從中找出走火的隊伍成員，但在這時一個冒險者從後一節的車廂推開艙門，緊張地跑進來。

巨大的門響聲頓時讓喧囂的車廂裡頓時鴉雀無聲，所有人的目光都落在這個冒險者的身上。在這一刻，他們的警惕心表現得淋漓盡致。

衝進來的冒險者臉色不太好，他還沒喘口氣，就用一種慎重的口吻嚷道“我找不到其他人了。”

單憑這句話，我無法弄懂到底生了什麼事情。其他人卻似乎明白，氣氛好似緊繃了一下。眾人相互看了一眼，其中一位身穿皮質夾克的朋克壯漢越眾而出。他的頭好被頑童潑了一罐顏料般五顏六色，還直豎起來，眼角、鼻孔和嘴巴都穿了環，裸露在外的粗壯臂膀上紋有蜘蛛刺青，充滿怪異而刺激的感觀，讓人覺得不是什麼正經人。

我從其他人的低語中得知，這個朋克壯漢就叫“毒蜘蛛”，是一個墨西哥黑幫的老大，一個正常意義上無惡不做的傢伙。

其他人對他多少都有些戒備，而這更彰顯他的強大和危險。

“他們都不見了，就你一個人回來？”他悶聲悶氣地說，這段話中存在許多俚語髒話，但是面對他的質問，剛進來的冒險者似乎沒有膽子生氣。他用力點點頭，說“我本來提議按照慣例進行抽籤，但他們卻直接挑選往更遠的車廂。我等了大概五六分鐘，沒見他們回來，於是又向前走了一點……我沒敢更深入。”

毒蜘蛛猛然衝到這位冒險者面前，抓住他的臉，直接將他舉了起來。這個冒險者不知道是無法反抗，還是不想反抗，只是雙腳拼命掙扎抖動。這時誰都知道，毒蜘蛛很生氣，他想給這個傢伙一點顏色瞧瞧。在他做出一些殘暴的事情前，有人開口阻止了他。

“嘿，毒蜘蛛，這可不符合約定。”

毒蜘蛛用力哼了一聲，將手中的倒黴鬼用力扔在地板上，出生硬的撞擊聲。他洩般用力握起拳頭砸在一張座椅的椅背上，堅固的金屬管立刻凹陷下去。他又硬生生將這條金屬管扯了出來，徑直朝下一節車廂走去。

“我要去看看。”他說。

這些冒險者大都在候車大廳裡失去自己的隊友，所以依靠臨時約定促成了一個新的團隊，而走火就是這個團隊的頭兒。毒蜘蛛雖然不為人所喜，但同樣也是這個臨時團隊中的一員，所以在他執意前去時，走火也點了幾個人的名字，領著他們匆匆追上去。

雖然沒有人跟我解釋到底生了什麼事情，但我大概能夠猜測到。這些人因為某些原因，派遣了幾個隊員前往後門的車廂，結果只有停留在附近的這個冒險者回來了，其他人卻失蹤了。對於這些人來說，這無疑是極為蹊蹺的事情。

最壞的情況是，他們在更後面的車廂裡生了不測。這輛列車不安全，很可能有一些危險的東西。

雖然有些好奇這些冒險者為什麼派出探子，覺得一定不是單純為了排查危險，也好奇究竟是什麼原因讓這些冒險者下落不明，但是我和近江都沒有選擇跟走火他們一塊行動。

停留在車廂裡的人看似平靜，但空氣中漸漸被一股風雨欲來的危險氣息滲透。他們的眼神有些嚴肅，開始就失蹤事件的細節盤問唯一倖存的冒險者。儘管他們沒有明確提出來，不過我仍舊感到極為尖銳的不歡迎我們繼續聽下去的情緒。

“如果真的有什麼不好的東西……”我還沒說完，就被其中一人打斷了，“我們會負責消滅它。”

閉門送客的意思十分明顯，我聳聳肩膀，和近江一起走進下一節車廂中。“如果需要幫忙……”仍舊還沒有把話說完，對方已經“碰”的一聲把門關上了。

好吧，這下子，這節車廂就是我和近江所需要的不會被人打擾的地方了。

在走火他們帶回進一步的訊息前，我和近江開始談論關於製造時間機器所面臨的問題。

近江告訴我，在她的理論中，要製造出“命運石之門”，最關鍵的東西只有兩個一是足夠堅硬的材料，二是足夠強大的能量。