鏈鋸和鎖鏈交接的地方不斷濺起火花，然後一根根地斷裂，片刻之後，再沒有能阻擋這把電鋸的東西了。近江把馬達關掉，直到鏈鋸徹底偃旗息鼓後，我的耳朵仍有迴音在躁動。近江沒有電鋸重新分解收回行李箱中，就這麼將馬達的部分靠在肩膀上抗起來，配上那副科學研究者的打扮和知性美貌，簡直說不出的怪異，讓人遲遲無法轉開視線。

“好吧，希望沒有引來敵人。”席森神父似乎想責備近江的魯莽行為，但最終還是將話頭咽回肚子裡。

我們也沒在近江的造型和武器上多費唇舌，出了建築的大門，回頭時就看到門一側的牆壁上釘上了一塊金屬牌，上面寫的似乎是這棟建築的名字，但是因為我們三人都不懂統治局語言的緣故，所以只看到了一種類似楔形文字的圖案排列。

雖然席森神父有多次進入統治局遺址的經歷，本身也擁有魔紋，經過安全許可權認證，但是他自稱除了安全網路終端的幾個選項外，並沒有系統學習過統治局語言。末日真理教中有專門的語言學家對統治局的文字和用語進行考證，但已經接觸過的語言文字中至今仍有大量的詞彙和語法結構無法破解。瑪爾瓊斯家所創造的巫師系統便是基於這一小部分已經考究出的語言系統的基礎上吧。

街道上的霧氣每一分鐘都在加深，空氣裡散出腐爛的味道和金屬的鏽味。我之前在大樓裡用望遠鏡向外眺望時，已經現外面的世界和肉眼所見結然不同，就像是兩個世界一般，然而來到街道上，真實看到一片末日般毀朽的景象，仍然覺得驚心動魄。裸露出內部結構的房子就像是被剖開的身體，在明顯或不明顯的地方有血肉和神經狀的物質附著其上，近江嘗試用電鋸將它們解剖，卻現那些血肉和神經彷彿是從明顯為無機物狀的物質里長出來。這種噁心的場景遍地都是，腐爛的味道就是從這些看似生機勃勃的血肉神經中散出來。

“不要用手直接接觸。”席森神父慎重地提醒，指著那一片片菌毯似的血肉說“會被感染，或者寄生，有許多人因為各種原因不明不白地就變成了它們的同類。”

“會寄生到其它無機物上嗎？”近江打量著附著在鋸齒上的肉屑，一邊問到。

“也許會，也許不會。”席森神父說“有人用容器將它們裝起來想帶回去研究，可是容器在半路上就變成了這副鬼樣子，溢位來的肉塊接觸他的身體，把他也變成了相同的東西。不過，聽說瑪爾瓊斯家的人成功將它帶了出去。”

“他們怎麼做的？”

“不清楚，保密等級很高，是不是真的都無法證明。”席森神父勸她，“還是別打這些噁心東西的注意了，你又不是生物學家。”

我也是同樣的意思，在這個步步危機的陌生世界，什麼都想帶回去的話，就算開輛卡車來都不夠裝這些材料吧。我們來到這裡，有既定的目標，當前最重要的就是先獲得安全許可權，然後找到返回現實世界的節點。如果期間能夠獲得灰石和魔紋，那就是再好不過的收穫了。

灰石是由灰霧凝結而成的石頭狀固體，眼前的灰霧正持續加濃，可是無論席森神父也好，我也好，都沒有辦法將它們轉化。“必須經過人體或惡魔的加工。”席森神父如此解釋，據說惡魔的本質就是灰霧的生物化，所以能夠在它們體內找到灰石，如果白井來到這裡，憑藉灰石改造者的身份，長時間在這片灰霧中呼吸，體內也會漸漸產生灰石，簡直就像是膽結石一樣。理論上，魔紋使者是比灰石改造者更高等級的戰鬥形態，對灰霧的利用效率應該更高，也不應該缺乏凝結灰石的手段，可是席森神父所知道的魔紋使者中，沒有一個可以做到這種事情。

若有若無的既視感始終環繞在我身上，讓我覺得自己可以做到這樣的事情。直覺告訴我，應該利用魔紋的力量，可是具體的方法卻絲毫想不起來。如果我的基因深處真的保留著這些記憶，我真想用鏟子將它們挖出來。

我們放棄在這些猶如爛尾樓一樣的建築中尋找安全網路終端，因為這些地方十分危險，而且因為是被廢棄的狀態，所以裡面就算有安全網路終端，也一定會毀得不成樣子了吧。這條街道上的建築大多數都是一層的矮房，從建築的外形和裡面的擺設大致可以區分出商店和居民樓，這一片大概曾經是平民的生活區吧，因為並沒有任何像是“有錢人家”的東西。

在我們持續篩選建築，闖進去又空手而出的過程中，灰霧已經濃郁到只能看清前方十米到二十米遠的地方。這些霧氣隨著風時而聚集，時而消散，從遠方傳來的怪物的吼聲越來越頻繁，不知道什麼時候就會出現在身邊，這讓大家都緊繃著神經。

失敗了十幾次後，席森神父終於在街角的一家商店前現了一臺有顯示屏的裝置，因為灰霧的緣故看得不太清楚。當我們接近後，現這家商店竟然和之前看到的都不同，在一側裝有透明的櫥窗，從中可以看到商店裡的貨架。這家店像是一座酒吧。

店外擁有顯示屏的裝置似乎是一種出票機，統治局的人在這裡生活時，會在卡槽裡刷卡，然後手持疑似出票口的縫隙處吐出來的票據進入商店。當然，這一切僅僅是我個人的猜測，因為我看到了機器內部的空間疊放著幾張和票據類似的紙張。雖然和印象中的電腦不太相似，但席森神父確定這的確是一個安全網路終端，只是它已經徹底損壞了。看來安全網路終端泛指所有能夠接入統治局安全網路的裝置。

我將手放在這臺損壞的終端上，面板傳來一種金屬的冰冷。每當我想到它見證了統治局的末日，就不由得將這副畫面和現實世界的未來聯想起來。不得不承認，我或許有些害怕了。

我不想看到自己所居住的世界也變成這副樣子，更無法想像自己所愛的人們，如統治局最後的遺民那般在痛苦和絕望中生存，直至死亡。如今，沒有人再看到那些統治局的原居民們，它們大概已經徹底消亡了，只剩下這座遺蹟和遺蹟中無處不在的自動運作系統散出它們最後的榮光。

在我思緒起伏的時候，席森神父和近江已經朝商店內走去。這座商店外表看上去十分完整，從櫥窗處看到的裡面的場景也沒有遭到大規模的破壞，也許裡面的機器仍舊在運作之中。

不過，就在我們來到門前的時候，商店裡突然傳來物體摔倒在地的聲音。大家立刻做好了防禦和反擊的準備，可是商店裡又再次迴歸寂靜了。我們三人相互看了一眼，都從對方的眼神中確認“裡面肯定有什麼活著的東西”這樣的資訊。雖然沒有經過排練，但仍舊自組成一個三角形的站位，隨時準備衝進去。

商店的大門型別和現實世界裡一些商店的旋轉門十分相似，如果有人進去，十字形的門葉就會沿著中軸旋轉，但是入口的體積也同樣狹窄，一次只能進入一個人，所以我們三角形的隊形對這種入口來說並沒有太大的意義，只是下意識這麼做了，生怕有什麼怪物突然從裡面衝出來，那麼兩側的人隨時可以支援當其衝的背運者。

這種假設性的襲擊並沒有生，我們在門外等了片刻，裡面仍舊是一片死寂，彷彿之前的動靜只是小物件被風吹落一般，不過腦子正常的人都知道，這個商店裡突然產生這種風力的機率小得可憐。

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