因為人群集中而興隆起來的生意，在一定程度上消除了人們心中的不安——它就像在告訴人們，就算世情變得混亂，生活仍將繼續下去。

孩子們因為熱鬧而興奮，大聲地笑鬧奔跑，然後撞在其他人身上，大人們似乎也被感染了，一張苦瓜臉上也稍微露出慰藉疲憊的笑容。

如果末日降臨的時候，大家也能夠露出這樣的笑容，那就真是太好了。

“阿川，我們真的能阻止天門計劃嗎？”咲夜問道，她回過身，揹著手倒退著。她剛剛在一處販賣當地特產和富有當地特色的飾品的地攤處買了一個夾，將鬢邊的絲束起來，此時身上已經換下了那套稍顯成熟的工作套裝，恢復成一個月前那種令人懷念的千金小姐的打扮。

我油然生出時光倒轉的錯覺，環繞在耳邊的孩子的笑聲和大人們的喧囂，讓我的內心漸漸平靜下來。

“不知道，不過，大概阻止不了吧。”我說。

這是我的真心話，在和榮格的決定產生分歧的那一刻起，我就已經不在對成功抱有希望了。當然，這並非是“不齊心協力就會失敗”之類的藉口，只是，在這五天中生了各式各樣的事情，遇到了各種各種的人，這些人和事就像是一個事先打磨好的齒輪，在註定好的時間裡逐一咬和起來。儘管我不同意榮格的決定，但他的方針不能用“正確”和“錯誤”去衡量，問題在於，我並沒有從他的這個決定中看到能夠阻擋洪流的跡象。

從什麼時候開始的？他的行動佈置看上去毫無問題，甚至可以說是，已經儘量把所有可能性都考慮了進去。可是，這些行動無論成功還是失敗，對整個事件來說都是無關緊要，隨著時間的流逝，這種徵兆就愈明顯。

既然判斷和指揮都沒有問題，那麼到底是什麼地方出了差錯？是情報的缺失，實力不濟，還是敵人太過強大？在想明白這一點前，我決定不再涉及榮格他們的行動，而是按照自己的節奏前進。我這麼告訴自己，現在已經不是考慮該如何阻止天門計劃的時候了，要站在和敵人相同的高度來關注整個事件的展。

“阿川已經放棄了嗎？”咲夜些微詫異的聲音傳入耳中。

“沒有，只是，我們的任務不是已經完成了嗎？”我一邊理清頭緒，一邊將心中的想法告訴她“安全域性要求我們探查和索倫日記有關的情報，現在我們已經知道天門計劃的存在和它將會造成的影響。確切來說，這個任務並沒有要求我們制止天門計劃，不是嗎？我們的任務只是情報收集和事態觀察而已，而我們的成員配置也證明了這一點，我們不是攻堅部隊。所以，我想，或許榮格的行動已經生偏差，而我決定返回原來的道路上。”

“可是，阿川不是要成為英雄嗎？你不想拯救這個鎮子嗎？”咲夜疑惑地問，緊接著，她撞中了一個人，連連道歉，對方沒有理會，連眼角都沒掃她一眼，匆匆鑽進了人群中。

“不，我想成為英雄，可是我並沒有拯救這個鎮子的力量。”看著她狼狽的模樣，我不由得笑起來，“在沒有不要的情況下，我不會把他人當作誘餌，也不會做出無謂的犧牲，這是我能夠做到的最大的程度了。我想拯救的，只是一個人而已。”

我想起了仍舊呆在艾琳噩夢世界中的瑪索，想起她如同訣別般的言語。有一個聲音在我的心靈深處迴盪阻止天門計劃是正確的嗎？也許就像瑪索說的，她就只能生存在那個世界裡了。

“拯救”的意思是什麼？也許，成功與否，不能用人命的數量去衡量，那麼瑪爾瓊斯家的作為又能否單純用正確和錯誤去判斷？因為無論天門計劃的成功還是失敗，都一定會有某些人失去利益和性命，但是在塵埃落定之前，無法計算當中的數量。

“是女人？”咲夜的目光直逼過來。

“啊……一個比你大上不少的女人，是個j坦然地迎向她的目光，微笑著，說“她叫瑪索，是被恩格斯獻祭的女人。”

“ji，ji女？”咲夜慌慌張張地重複著，“一個ji女的英雄？”

“說實話，也許，我退出榮格的行動是一個自私的行為。”我的心中生出一股惆悵，“我說過，想要返回任務的原點，不再參與那種不擇手段試圖阻止天門計劃的行動。或許只是因為，我想成為她的英雄吧，那種‘不符合自己的美學’、‘不屑去利用他人的愚蠢’，‘沒必要做出無謂的犧牲’之類的理由，不過是個藉口而已。”

“才不是呢”咲夜大聲地用力打斷我的自怨自艾，“的確，阿川是個自私的人，而且還很固執，不知死活，死腦筋，明明是個優等生，明明能過上平靜的生活，卻常常做一些自找麻煩的決定，是個不彆扭就不舒服的傢伙，還是個花心大蘿蔔，大傻蛋。可是……可是這就是英雄，不是嗎？不以追求坦途為目的，只是按照自己的美學和原則去行動，就算那看起來很蠢，還總是陷入危險之中，但是這根本就不是什麼漂亮話，因為這是阿川你選擇的道路，你要成為的是自己心目中的英雄，不是嗎？我不准你把那些話當作藉口因為這樣的你，救了過去的我，不管別人怎麼說，阿川你就是我的英雄。”

咲夜激動的聲音讓周圍的人都將目光投在我們身上。我苦惱地推了推眼鏡，咲夜的情緒平復之後，也在這種眾目睽睽中逐漸漲紅了臉。我相信，這裡沒人能聽懂她在說些什麼，因為她用的是母語，不過，也正因為如此，才更惹人遐想，圍觀的人出交頭接耳的聲音，朝這邊指指點點。

咲夜變得手足無措，我快步上前，拉住她的手，飛也般朝人群外闖去。圍觀者的秩序變得混亂起來，可能有人跌倒了，或被我撞得遍體生疼，可是那些咒罵聲全然被我拋之腦後，我就這麼牽著咲夜一直跑著，一直鑽出人群密集的街道，來到顯得空曠的巷子中才停下來。

咲夜扶著牆體不住喘息，我只是推了推在激烈的推攘和奔跑中滑下鼻樑的眼鏡，當我們的目光再一次碰撞的時候，不約而同哈哈大笑起來。

“阿川，無論你的決定如何，都是我的英雄。”咲夜斬釘截鐵地說“我就是喜歡那樣自私的你，所以，請你一定不要改變。”

我永遠無法忘記，在火燒雲的天空下，一半是金光，一半是陰影的女孩，用一種彷彿能穿越遙遠時空的目光看著我，就像是看到某個未來。

“啊……嗯……”我有點不好意思，視線向四周散開。

就在這時，不遠處的牆角後傳來沉悶的碰撞聲，緊接著，又出一陣哐啷啷的金屬聲。有人在辱罵，僅僅聽到聲音就能勾勒出一個兇狠的形象，什麼人被打了，毫無還手之力，身體不斷撞倒周邊的物事。被打的人一聲不吭，雖然落於下風，但是並沒有放棄反抗，這從打人的傢伙惱怒和不肯干休的罵聲中就能聽出來。

“把錢拿出來，白痴，聽不懂人話嗎？”

“竟然還敢反抗，四眼仔。”

“嘿，嘿不要打得太狠了，否則就沒得玩了。”

沒有警員巡邏的地方果然有不少惹事生非的傢伙，不過被欺負的人為什麼會到這種地方來？

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