夏昭衣和沈冽來時，已快下午申時。

時間在風雪中過得很快，幾個泥水工今日得閒，主動提出做飯，飯一好，便有人立馬跑去找沈冽。

趨利避害和慕強的天性使然，自這年輕男子隨著夏昭衣一同出現，工地上的百來人便都被其吸引，不自覺想表現友善。

夏昭衣回來時，沈冽已坐在篝火旁邊，正在和杜軒說話，身後是燒得沸騰的暖湯，咕嚕咕嚕，為冬日雪夜憑增暖色。

沈冽已脫掉外面的大裘，淡黃色玄墨飾邊的錦衣頗具質感，比平時更顯沉穩成熟。

本是個清冷疏淡，山遙水闊處的人，一沾塵世煙火，竟有幾分烈火淬鍊而出的嵌玉寶劍之意，凌厲，鋒芒，又華貴灼熱。

不知說到什麼，沈冽將手上過長的地圖往旁邊稍稍拉去，杜軒伸手指向地圖上一處，正欲繼續說話，主僕二人忽然極有默契，扭頭看向站在對面的夏昭衣。

夏昭衣抬腳走去，坐在沈冽另一處的武少寧適時起身，給她讓位。

“杜大哥見到沈郎君，可覺驚喜？”夏昭衣笑道。

“開心呢，開心！”杜軒樂呵呵。

“杜軒說你冬月中旬要離開？”沈冽問道。

“嗯，”夏昭衣點頭，“其實冬月初便能走了，這些工人比我所想要厲害。”

“那麼急，”杜軒心下一緊，“阿梨，寒冬臘月，冷呀。待來日春暖再去亦不遲，冬天嘛，誰都辦不成事兒。”

“其實已拖了許多時日了，”夏昭衣認真道，“今年在山上，師父問我是北上還是東去，我選擇得是東去，卻不想低估了這亂世的局。僅僅只是想尋一條可通行運貨的道，便將我困囿數月。”

杜軒看不得她如此，忙道：“阿梨，你已不簡單了，你放心，待這道路暢通，西北那些士兵們不會再挨餓受凍了！”

“阿梨，你要往東？”沈冽問。

夏昭衣看向他，點點頭。

“此前你沒提過說要去東，”杜軒道，“阿梨，尊長問你的北上和東去，這東，莫不是李乾？”

“再加一個，”夏昭衣微笑，“宋致易。”

“那正巧，我們也看那老匹夫不爽！”

沈冽道：“阿梨，你若下個月月初便要去的話，有一件事我需得同你說。”

“何事？”

“我離開探州之前收到訊息，錢遠燈和牧亭煜於九月初在留靖府一帶出現，此前，他們還曾去過臨寧。”

“他們？”夏昭衣說道。

忽然聽到這兩個人名，頓覺遙遠。

牧亭煜為榮國公長孫，榮國公府人丁凋零，老榮國公早年便病死了，膝下獨子牧步秋降等承襲，為榮安侯。牧亭煜為榮安侯府世子，但對外，他始終自稱榮國公長孫。

相較於世襲罔替的定國公府和鄭國公府，李據對牧氏一族尤為放心，早數十年前，牧氏一族的家族子弟兵便已不成氣候，加上牧家經營不善，莊園田地收租成難，連鋪子生意也經常偷工減料，遭人詬病，導致門可羅雀。牧氏一族便乾脆解散了家族子弟兵，那多出來的大量銀兩，用來奢靡享受多好。

正因為是個貪圖享樂的饕餮之徒，且不喜操練運動，老榮國公當年病死時才五十一歲，體重是歲數的五倍。