石室裡其餘幾個丹爐的爐蓋皆已被開啟，一些是爛掉的藥草，一些是奇怪的動物骨頭，還有幾個丹爐裡面已經分辨不清是什麼。

石柱下的丹爐沒有去碰，與它相鄰的丹爐裡，有三層擺放整齊的金色小圓丸。

柔姑用巾帕包了一顆圓丸拾起，燈火下色澤鮮亮，渾不見歲月染沉，半點黯淡。

“這東西，有人敢吃嗎？”柔姑回頭看向沈諳，“我聽聞吞金者會死，這丹藥裹了純金的漆粉，有何差別。”

“只要牛吹的好，屎都有人敢吃。”沈諳淡淡說道。

“公子怎麼……說粗話了。”

“若這就是千秋殿裡的長生丸，你說我得多失望，”沈諳說道，轉身朝這間石室最大的石門走去，說道，“走吧，去其他地方看看。”

他聲音輕淡，身姿清瘦，柔姑看著他，仿若看到幽暗石室裡似出現千絲萬絲無形的寂寥，慢慢朝他圍攏，要將他消融於無邊黑暗中。

會有長生的，柔姑心中堅定，一定會有。

她不願不想，看到她的公子像這裡曾有過的萬千鮮活人命那樣，化為荒涼枯骨。

最大的這道石門是半掩的，並未同其他石門那樣難以移動，一名手下稍一使力，偌大石門如尋常木門一樣輕鬆往內拉來。

與門軸有關，但門軸內部被厚重木石包裹，難以去看裡邊是什麼部件。

石門外是寬長的走廊。

又是走廊。

“我以為幾座煉丹室是相鄰的，”沈諳斂眸說道，“這地方著實太大。”

“公子，那條毒蛇，”柔姑說道，“我們要仔細。”

“比毒蛇更可怕的東西，是放毒蛇的人，”沈諳抬眉環顧長廊頂部，說道，“但我不知這人藏在何處。”

“此處當真還有其他人嗎？”

“那條毒蛇的確不會無緣無故出現，”沈諳說道，“走吧，也許我們還能與他碰到。”

長廊兩邊皆是平滑石磚，與一路所見無二差別，牆上依舊有燈座出現，但無一能點亮。

他們不疾不徐走著，火光輕搖，長長廊道里，十支不到的火把照不到多遠，如長河中一舶搖晃的舟船。

沈諳走在最前，火把在後，將他修長身影投在地上，他望著那抹倒影，走著走著，漸漸失神。

腦中出現被女童斬殺的毒蛇，同時似憶起早被埋在歲月塵下的那些蛇影。

他怕蛇，怕到極致，不止被蛇咬過，亦見過活蛇吞人。

那麼長的黃金蟒，生生將一個縮在角落裡的怯弱女童在他面前吞沒。

他仍記得女童被吞進去時，腦袋在蛇口，身體在外拼命掙扎的模樣。

他被嚇傻了，僵硬在那，一雙纖細的手猛然伸來，捂住他的眼睛。

而後是生母怒斥的聲音：“你們眼睛都瞎了！這麼大的一個少爺都看不住！”

母親從來不會責備於他，將他捧於手上，揣於心口，所以他未受到半點責罰，但那日看管他的人，他再也沒見到過了。

除了這個，他被蛇咬，也是因為母親。

她已經盡力在保護他了，但有何用，她若只有十日與這些打交道，他必什麼事都不會有，可她若日日與這些打交道，又怎麼能保護他周全。