見他已經徹底醒了，何三郎也挺高興的。二哥說他是個官兒，自家救了當官的，說起來也是大功一件了吧？

於是，笑嘻嘻道，“不是我救了你，不過也差不多了，是我家裡人救了你。白日裡見你躺在溪邊，渾身是血，是我大哥他們將你帶回來，二嫂給你診治了。你命真夠大的，從那麼高的山崖上跌落下來都能活，阿爹說你福大命大！”

見他少年心性，說話率真，姜懷永心中的戒備放鬆了幾分。淡笑道，“那真是多謝小哥兒一家了。如小哥所言，不日前我進山尋找山珍，不小心便失足掉落懸崖，幸而我命大，被半山腰一處歪脖松掛住了衣服，減緩了跌落的力道，這才得以存活。”

何三郎一回憶，那半山腰好似是有一棵松樹。至於是不是歪脖子的？那就不記得了。

只這人說是來尋山珍？

得了吧，欺負他人小腦袋瓜子不靈光？不過，面兒上依然一派憨厚，顯得興趣十足。

姜懷永自然不會繼續這話題，便挑著話頭詢問他們從哪兒來，為何逃難？如今又打算去哪兒？

何三郎道他們本是荊州人士，如今蠻人入境，家裡收成也不好，便想著去梧州討生活。

荊州興安府？

姜懷永自然是知道外面的情況的。荊州王反了，這些人逃的還挺及時，否則日子不會太好過。看起來他們似乎是荊州城外的農人，若是不逃的話，也會盡數淪為蠻人的階下囚。

這麼一想，語氣上也多了一分親近。同時也驚訝於他們能從荊州順利走到這裡，這馬上就要出了崇山峻嶺，進入官道了。

何三郎有些小得意，道，“還行吧，咱們一路上也是遇山過山，遇水涉水，還打過狼群，獵過狗熊，走到如今這處，實在是九死一生。”

呦呵，姜懷永還道這群人運氣好，一路上沒遇到什麼困難挫折，原來也不盡然，該遇到的還是遇到了。不過，這少年看起來不像是很聰明的樣子，還獵殺狗熊？吹牛有些過了吧？便也不再糾結這個問題，反而問道，“那前面的人也是你們村人？”

何三郎往頭前一瞧，“他們呀？是隔壁村子的，只他們村大部分都死在蠻人手裡了，只剩下這些漢子和幾個大嬸了，我們也是在路上遇到的。”

原來如此，也無怪乎他多想。一來牛虎等人身上有一股刻意收斂的匪氣。二來這群人又沒有攜老帶幼的，倒是不像出來逃難的。

聽聞他們已經同行了一路，也便更放心一點兒了。

聊了一會兒，姜懷永才曉得，眼前這少年是守夜的，想不到這村民隊伍裡竟然還有嚴格的守夜制度，怪不得能從林子裡安然而退，恐怕不僅僅是運道好。

過了一會兒，他實在是體力不支，這才昏昏沉沉地又睡過去。

至於何三郎，這時才恍然現，自個兒根本沒套出什麼有用的資訊，反倒是被套出了不少話。

唉！讀過書的就是八百個心眼子！大嫂所言不差！

何三郎撓撓頭，決定不再跟這人說話了，以後還是要讓二哥二嫂來對付他。

翌日，何二郎聽說那人醒了也不意外，倒是同他想象的一樣，是個十分聰明的讀書人。

不單是讀書人，人家還是大盛四年的進士！

“啥！你說進士！”方氏驚訝的下巴都要掉在地上了，手裡的碗都要拿不住了。

“我滴個乖乖來，這可是進士老爺，咱們村就沒出過進士老爺！傳說可都是要立碑的！”

“那可不是，聽說他是同州府的下頭的一個縣太爺呢！年紀輕輕就是官身，真希望二哥也能這般。”何三郎希冀地說道。自家二哥肯定也會當官，能當個縣太爺已經是極其了不得的了。

杜蘭月:年輕人，思想要遠大呀！

方氏難得不再摳搜，將盛米粥的木碗舀滿，滿的不能再滿，才對著何大郎道，“去，給進士老爺喝去。我就說嘛，這人一看就是個官老爺。沒想到還是同州府的屬官，這麼說來，咱們若是去同州府討生活也是可以的？”

就算是不去同州府，去梧州府也成，反正兩個府相鄰，當官的之間也該互相認識吧，縣太爺的關係，能給他們分塊好地方安居樂業，方氏心裡便知足了。

至於姜懷永為何要暴露身份，這還得從他同何二郎的對話談起。

兩人狀似無意地聊天，其實暗藏玄機，姜懷永現，從這青年身上探到一點有用的資訊，真難！除非是他願意讓你知道的那種。其次，上次鄉試，他曾經跟隨同州巡撫及學政大人至荊州任督考官。

對於“何珩”這個名字，絕對是如雷貫耳。

如今正值用人之際，姜懷永自然是看中了何二郎的前途，若只是個紙上談兵的也罷，可這人明明便不是個草包，而是肩負大氣運的。

他雖說是個進士，但也只是二甲第九十九名，眼前這個青年卻是解元之才，將來入京趕考，名次大有可能很靠前了。

解元好比是各省的高考狀元，不出意外，也會穩居二甲之前。

對於將來極有可能邁入官場的同道，姜懷永不介意適當地釋放善意。

他乃京中子弟，家族中有長者護佑，才能到京郊不遠的同州選官，雖說只能從縣令做起，但這也是大部分臣子的進階之路。

在京城偌大的官場上，他們姜家不算是個勳貴，所以在他們官家子弟心裡，能夠為家族拓寬人脈網極為重要。

要說他也是走了狗屎運，少年時代因機緣巧合結識了當今聖上，只那時聖上還是個名不見經傳的小皇子，其母地位低賤，當時並沒有人注意這位微不足道的皇子。

生於皇家，若是沒有強有力的外家支撐，想上那九五之位是想當困難的。而那位也是運道極佳，不多的幾個兄弟要麼自己作死，要麼死於非命，總之有一天，一道聖御砸下，剛好砸到他頭上。

皇帝念舊，顧念舊時友情，姜懷永便跟著水漲船高，雖說還擔任著小小的縣官兒，但好歹也是御前的半個紅人，任誰都不敢小覷。

他三十而立的年紀，在何二郎跟前，也算是個正經的前輩了。