張嬸子回去以後，一直心神不定。

她是兩個孩兒的母親了，平日裡也熱心，對葉氏這樣的孕婦頗多照顧，對婦人之事瞭解甚多。起初嶽彎彎只說是治病的藥，當時張嬸子信了，那些藥材即便不懷孕，對平日裡有些那病的女子，也具有溫補滋陰的功效。

但回來以後，張嬸子前後一串想，立刻就發覺了事情不對。且不說岳彎彎還只是個沒出閣的女孩兒，未嫁之身，能得什麼那病？說是虧了身子也有可能，但她年輕時又不是沒幹過比重活兒苦活兒。再聯想到嶽彎彎此前種種眩暈乾嘔的症狀，張嬸子頭顱一抬，福至心靈，登時前後串了起來。

起初張嬸子只是猜到，她驚疑不定地在屋中踱來踱去，忙著練字的虎兒沒等到彎彎姊姊來，又見孃親的布履在地面上踩出咚咚的響聲，便有些煩躁了起來，嘟著嘴道：“孃親，你怎麼了？”

張嬸子臉色一板，“大人的事兒，你小孩兒不許多嘴！”

虎兒吐了吐舌頭，埋頭繼續練字去了，果然沒有多嘴再問半個字。

晚間，張嬸子的男人回來了，他工地採礦的事繁重，好不容易開了春，正是最忙的時節，一年到頭，也就這個時節掙的錢最多，也回來得最晚。等男人寫了個熱水澡，仰頭往床上一倒，迷迷糊糊就要睡著了。

月色深幽，悄然破窗而入，曬在張嬸子的一側床角，將她整張沉思的面容映得慘白，男人乍一睜眼，嚇了一大跳，立刻伸臂推她：“這麼晚了，不睡，還要做甚麼？”

張嬸子扭頭，便衝男人道：“你還說我多心，犯了疑心病，我看這事是板上釘釘了。”

“什麼事？”

男人睏倦地打了個哈欠，不以為意。

張嬸子嫌棄他不肯聽，手肘撞他胳膊，皺眉道：“就是我說的嶽彎彎懷孕的事兒！”

男人本來昏昏沉沉，疲倦欲睡，嫌這婦人長舌，又不知要嚼誰的舌根，此際聞言卻仍是驚嚇過度，猛然睜眼：“你說誰？”

張嬸子便把今日在嶽彎彎家中撞見安胎藥的經過一五一十說了，順道還添油加醋，渲渲染染。她是兩個孩兒的母親，在這方面，男人的見識自是遠遠比不了她，因此也不讓男人質疑，蠻橫地認定，嶽彎彎便是有孕了。

男人爭辯不過，折了眉宇，不肯再理會這婦人，翻身躺了下去，只道：“我只知道，彎彎那孩子這幾年在陳家吃了不少的苦頭，老嶽當年對咱們好，他就是要把女兒託付給我，我也是會養的。咱們受了人家的恩情，還要恩將仇報，那和畜生有甚麼兩樣？”

張嬸子瞬時瞪大了眼睛，怒斥：“你這話好厲害，就拐著彎兒罵我不是人了是不是？”說著張嬸子就抬起了臂膀，抽她男人，男人後背灼痛，沉著口氣，也不吭聲。

他明日還要去礦地上工，一家子就指著他吃這口飯，張嬸子到底沒太過分，忍了這氣，也翻身朝著裡側躺了下來。

男人油鹽不進，對她的話又不肯信，張嬸子大是著惱。

次日一早，張嬸子拎了酸杏脯到葉氏家裡做客，還拿了些酒醪。這一來便發現，不止葉氏，好幾個婆婦也在，都是來看葉氏的。

葉氏的丈夫嶽三郎是個大小也算是個村官兒，對張嬸子她們極是客氣，盛情招待了她們這些常來與葉氏說話的婆子婦人，因還有公務在身，便告了辭。

嶽三郎離開以後，家裡便只剩下葉氏與諸婆婦，這些嘴碎的婆子，拉長了破鑼嗓，從東村一路說到西村，最後扯到了一戶人家，說起人家的家長裡短來。

說早些年，流民還猖獗的時候，女人生活不容易，那時候誰家走失了女兒，也只當是被那流寇給抓走了，大家都很惋惜，併為那人家感到可憐。城南王家村裡的，鐵柺老王家原來就有一個如花似玉的女兒，可惜就是長到十六歲，便離奇失蹤了，報了官府，也沒用，怎麼找都找不著。當時就有人說了，鐵柺老王家那女兒生得水靈，一定是讓過往的賊寇起了歹心。

大家紛紛對老王表示了一番同情，過了好幾年，閨女沒回來，老王只當女兒死了，給女兒立了一個衣冠冢。老王除了這女兒，膝下再無子女，大家夥兒可憐他無依無靠，便在衣冠冢前，藉著採買花圈奠文的名義，為老王募捐了一筆銀錢。

“自那以後，老王整個人都老了幾十歲，前幾年，也走了，可你猜怎麼著？”那婆婦突然拉長了嗓音，罵罵咧咧起來，“就在前不久，有人到外地經商，居然又見到了老王那閨女！嘖嘖，人家現在穿金戴銀的，豐腴富態，早成了一個貴婦人。這才曉得，原來當年老王她閨女不是被流民給劫走了，而是與人私奔了！”

“這……怎麼還有這檔事？”

“簡直不孝！要是生這般女兒，不如早早掐死了！”

眾人義憤填膺。

那婆婦又道：“誰說不是呢。當年她男人只是個窮賣油郎，老王看不起他，堅決不把女兒嫁給他，還差點兒打斷了他一條腿。老王的女兒後腳就跟那賣油郎私奔了，哪曉得過了這麼些年，這賣油郎突然飛黃騰達了呢，在朔州那邊開了十八間油鋪子了！要我說，這男人不回來孝順老王，倒是情有可原，只是這女兒……”

說到此處，見身旁的女人已是個個怒意填胸，紛紛要叱責老王女兒時，角落裡忽傳來幽聞喃喃：“莫非彎彎也是同人私奔了？”

這無媒媾和，可是大忌。

張嬸子話音一落，怔怔回神，忽然卻撞見，所有目光都集中到了自己身上，張嬸子嚇得手一抖，這時，那說話的婆婦疑惑道：“你說什麼？是嶽彎彎同人私奔了？”

張嬸子並不直接答話，只道：“劉嫂，你說，那老王的女兒後來咋樣了？”

劉嫂一哂，“還能怎樣。私奔罪在前，不孝罪在後，朔州那邊可比咱們這兒還厲害，前不久就抓著王氏要沉塘了，幸而她男人有些錢，將她贖了出來，只在臉上賜了個字，這事兒便算完了。”

張嬸子越聽越是心驚，腦中浮現出嶽彎彎那如花似玉、膚光若膩的芙蓉俏面，頓時恍惚了一下，那玉雪肌膚之上陡然多出一個“淫”字，是何等屈辱之事。

可是她與人無媒私通，這也就罷了，還懷了孩兒，這孽種是斷不能容的。

“你快說，嶽彎彎怎麼了？”

劉嫂這麼一問，連同葉氏在內，頓時全朝著張嬸子逼問而來。

張嬸子怕成為眾矢之的，忍了半晌，終是忍不住了，索性眼一閉心一橫說了出來：“嶽彎彎她有了孕！”