大衛從頭到腳都是泥。他的肌肉早就感到痠痛，現在已經灼痛起來了。但他仍繼續挖掘著，把一鏟又一鏟泥土和岩石拋到地道後面。米羅、瑪麗和凱特等在後面，把土石一桶桶慢慢運出去。

有隻手放到了他肩上。他轉過身，看到了索尼婭。“休息一下吧。”她說。“我還能接著幹一個——”

“然後你就會累垮了，接著我也會被累垮，保羅會被累垮，然後我們就都得等著了。”她從大衛手中奪過鏟子，開始挖掘堅實的地面，同時保持朝上的斜度。他們希望這樣能挖出一條通往地表的路，挖開一個進入生態室的出口。

凱特是對的：這個生態圈裡的情況在過去一萬三千年裡發生了滄桑鉅變，而且這變化對他們是不利的。泥土現在堆到了房間這邊，把大門埋在了地下。埋了多深，他們不知道。可能是十英尺，也可能是一百英尺。大衛不知道他們的口糧夠吃到什麼時候，也不知道如果他們不能很快看到生態室裡的人造陽光的話該怎麼辦。

大衛回到他和凱特的臥室，立刻就倒在了椅子裡，隨即一頭扎向旁邊小金屬桌子上凱特給他留下的那份快餐。

他餓壞了。他埋頭大吃，只有喘氣的時候才停嘴。

凱特走進房間，往桌上又放了一份吃的。

“我不吃你的口糧。”他說。

“反正我也不吃。”

“你需要保持體力。”

“你更需要。”凱特說。

“要是你能讓那個雅努斯給米羅的量子魔方工作起來我就不用這麼費勁啦。”

“這問題我們早就說過了啊。我的知識當中存在空白，很大的好幾片。”

大衛豎起叉子，擺出防禦姿態：“只是隨口一說。”他吃完了第一份快餐，眼珠子往第二份轉去，“我算是知道你父親在直布羅陀海底挖地道的滋味啦。”

“這也太誇張了。我不明白你為什麼不用炸藥把路炸開。”

“炸藥量不夠。我們弄開大門就用掉了一半的炸藥，才剛剛把門炸穿。我們可能會需要另外一半炸藥來炸開另一頭的門——前提是我們能成功穿過生態室。”

凱特撕開了第二份食物的包裝：“吃了它，不然就浪費了。”

沒等大衛說什麼，她就離開了房間。大衛嘆了口氣，繼續用餐。下一輪他一定要幹雙倍的工作，無論索尼婭會不會阻止他。

門開啟了，米羅衝了進來：“大衛先生！”這少年笑著報告，“我們挖通了。”

“喝水休息！”大衛發聲讓這一列在茂密的雨林中穿行的六個人停了下來。他們全都拿出自己的水壺，大口小口喝了起來。三個小時的跋涉，多數時間都是上坡路，他們全都累壞了。

大衛把砍刀交給保羅。保羅換到了最前頭的位置，準備繼續在這片茂密的雨林中砍路。周圍到處都是綠色、紅色或者紫色的植物，藤蔓在樹木之間織成了一張張大網，樹木朝著上方伸展，擋住了大部分來自人造太陽的陽光。呃，這裡是來自兩個人造太陽的陽光。

大衛研究著投射在叢林地面上的陰影，試圖大致估算出白天還剩下多少時間。“晚上會很危險的。”凱特這麼說過了。

“你們管那些會飛的隱形的爬行動物叫什麼？”大衛問道。

“艾齒獸。”19

“如果我們在這裡紮營，它們會進入這密林攻擊我們嗎？”

“我不知道。也許吧。”

大衛感覺到凱特有所隱瞞：“告訴我。”

“它們傾向於攻擊任何進入它們領地的新種生物。這是它們的一種進化效應，一種學習方法。這是科學家們對它們感興趣的原因之一。”

“太棒了。”

大衛放下揹包，把狙擊步槍掛到肩上。

“你要幹嗎？”

“去爬樹。”

從雨林的頂上往下看到的美景令人屏息。大衛從未見過像這個圓形生態室一樣的地方。為了將這美景盡收眼底，他在原地站了好幾分鐘。房間的穹頂散發著熱量，模擬出飄著雲朵的天空。雨林止步於房間正中，從那兒開始是一片綠色的平原，延伸出去大約有一英里多一點。再過去是一片小些的森林。相比這邊，那片林子裡的地上岩石更多，地面是朝下的斜坡。盡頭是房間的出口。看到那邊沒被堵上讓大衛鬆了口氣。看來底下的土壤完全是被晃到他們這一邊來了。實際上，他們要夠到那邊的門還得搭起一個梯子或者是堆起一串臺階才行，之後還得把門炸開。不過這裡還有個亮點：他們可以少用點炸藥，這樣等他們出去以後收拾起來也方便些。

那片青翠的平原三面都被雨林包圍，只有右面是一條水流寬緩的小河。一群體軀碩大、類似河馬的四足動物正聚集在河岸邊泡澡。再過去，生態室的右側，整面牆都覆蓋著巖壁。

在巖壁最高處的懸崖頂上，大衛終於第一次見到了艾齒獸們的模樣。他數了數，共有十一隻。它們散佈在石崖上，一動不動，閉著眼睛，身軀在陽光下閃閃發光，那樣子就像是群鍍了銀的玻璃翼手龍。大多數艾齒獸的光澤都完全像是銀色的鏡面，只有兩頭例外。它們的身上覆蓋著色彩鮮麗的鱗片，就像是教堂裡的彩色玻璃窗。他把這個現象默默記住，準備等會問問凱特。他估計這些傢伙的翼展大約有十二英尺，除此以外在這個距離上他實在看不出別的什麼細節了。

一號太陽正在落山，森林邊上的樹木在地上投下兩個清晰的剪影：一個指向開闊的平原和出口前那一小片森林，另一個朝著反方向的森林內部，朝著他們來的方向。他們的選擇也只有這兩個。

如果當他們穿過平原的時候夜幕降臨，那些艾齒獸會輕輕鬆鬆地把他們一個個都抓去吃掉的。

“你看到什麼了？”索尼婭問他。

在大衛上去瞭望的時候，索尼婭一直在繼續砍樹開路。他很高興她能這樣做。索尼婭作為一個領袖比起他自己各方面都毫不遜色，甚至可能猶有過之：她曾經統率過一支柏柏爾人部族，其中的戰士和長老們是來自許多不同勢力的倖存者。她帶領著這支力量成功地戰勝了休達的伊麻裡軍隊。她就是“積極行動者”之一的典型。

大衛解說了一遍他們的處境後，六個人站在茂密、昏暗的叢林中，等待著做出決定。大衛瞧著這群人像是一夥超級英雄：打扮各式各樣，五花八門。

米羅、瑪麗和凱特帶著大號的行李包，裡面裝著食物，還有些東西凱特只說那些是科學家的探險裝備。對大衛來說這些東西猶如一個神秘盒，會在今天傍晚開啟，給他個驚喜——如果他們那時候還活著的話。

問題的關鍵在於保羅和瑪麗。他們到飛船上的時候已經精疲力竭，因此無論是挖掘還是開路的時候，大衛和索尼婭都儘快把保羅替換下來。

保羅看起來感覺到了注視著他和瑪麗的目光：“我們能堅持的。我同意我們應該全速朝另一片森林行進。”