南大西洋上空，

飛往南極洲途中的“伊麻裡一號”專機

雷蒙德·山德斯從飛機舷窗前轉過身來，拿起自己的衛星電話接聽：“我是山德斯。”

“我們剛剛收到一份檢查提包的隊伍發來的報告。他們說裡面是空的。”

“空的？”山德斯沒料到會是這個結果，“他們怎麼知道的？”

“他們用一臺行動式X光儀進行了透視。他們還說，它的重量也顯示裡面除了空氣不可能還裝著別的東西。”

山德斯靠到座位的椅背上。

“先生？”

“我還在。”山德斯說，“還有別的發現嗎？”

“有的。他們認為這個提包可能在發出某種輻射。”

“這意味著什麼？它是——”

“他們也不知道，先生。”

“目前的猜測是？”山德斯問道。

“他們無從猜起。”

山德斯閉上雙眼，揉了揉眼睛。在那個建築裡面的不知什麼人希望這個提包被放到外面。

“斯隆把這個提包放在出入口外邊。有沒有這種可能：亞特蘭蒂斯人需要它在那裡才能出來，它放在那裡有某種特殊目的？”

“我覺得有可能。可我不知道我們要怎麼檢驗這個假說。現場的科研人員和裝置都很有限。”

“嗯……我們把提包從那裡拿出來吧。把它放在鉛盒裡面，或者別的什麼能遮蔽輻射的東西里面。然後把它送到我們的大型研究中心去——在那裡我們能找到真正的答案。”

“我們該讓誰來研究它？”

山德斯考慮了一下：“那個非常謹慎小心的科學家叫什麼？常？”

“他正在地中海的一艘瘟疫船上——”

“不，不是他。那個搞核科學的。”

“蔡斯？”

“對。讓他去研究這玩意兒。告訴他，直接向我彙報他的發現。”