羅斯威爾，探空氣球和直布羅陀技術相稱，我們必須會面。

合在一起，這三條資訊是：

直布羅陀，英國人發現了遺骨，鄰近其地。請告知。

南極洲，U艇未找到，若批准進一步搜尋請告知。

羅斯威爾，探空氣球和直布羅陀技術相稱，我們必須會面。

這是什麼意思？直布羅陀的一處遺蹟，南極洲的一艘U型潛艇，還有最後那條——羅斯威爾的一個探空氣球和直布羅陀的技術相稱？

還有個更大的疑問：為什麼？為什麼要揭示這些資訊？它們已經有65年的歷史了。這些跟現在發生的事情能有什麼聯絡——跟時鐘塔和一次迫在眉睫的恐怖襲擊能有什麼聯絡？

喬什來回踱步，他必須好好想想。如果我是隻潛伏在一個恐怖組織內部的鼴鼠，想要求援的話，我會怎麼做？想要求援……這個情報員就會留下一條聯絡他的途徑。另外一套密碼？不，也許他同時就公開了方法——怎麼聯絡他的方法。訃告。但那太沒效率，報紙上的訃告至少要一天後才會登出來，就算是線上版也一樣。線上？現代的話該用什麼？你會把訊息貼在哪兒？

喬什迅速地轉動念頭。報紙的訃告欄很好使：只有幾張報紙需要檢視。收集起過去的全部訃告會多要些時間，但他有個關鍵的優勢：他知道到哪兒去找。網上資訊可能在任何地方，必須有別的線索。

這三條訊息有什麼共同點？一個地址。不同點是什麼？在南極洲沒有人，沒有分類廣告，沒有……沒有什麼？羅斯威爾和直布羅陀之間的不同是什麼？兩個地方都有報紙。在一個地方你能做，在另一處你做不了的是什麼？貼出某些東西……情報員在把他引向某個張貼系統，其如今的地位相當於《紐約時報》在1947年。

克雷格分類廣告網33，只能是這個。喬什查了一下。沒有直布羅陀的本地廣告專版，但，沒錯——有新墨西哥州卡爾斯巴德市羅斯威爾的本地廣告專版。喬什開啟版面，開始瀏覽帖子。帖子數以千計，分成十幾個類別：出售，房地產，社群，工作，簡歷。每天都有幾百個新的帖子。

他要怎樣才能找出情報員的帖子呢——假如在這裡面的話？他可以使用網路收集技術，抓取站點上的目錄——一臺時鐘塔的伺服器會“爬”過整個站點，就像谷歌或者必應編制網站目錄的時候一樣，抽取目錄並提供檢索服務。然後他就可以執行解密程式，看看有沒有哪個帖子能讀出東西來。只要花上一兩個小時。

他沒有一兩個小時了。

他需要一個出發點。訃告是合乎邏輯的選擇，但克雷格分類裡沒有訃告。最接近的類別是什麼？也許是……交友？他掃過分類欄：

純柏拉圖

女找女

女找男

男找女

男找男

浪漫情緣

隨緣偶遇

擦肩而過

狂呼亂嚷

該從何處開始？他是在做無用功嗎？他沒時間可以浪費。也許還有幾分鐘，還能看一批帖子。

“擦肩而過”是個有趣的版塊。大致來說，就是如果你看到了某個你有興趣的人，但沒有機會“建立聯絡”——邀對方約會——你就在這兒發帖。在一些年輕男性中很流行這個，他們在當面的時候沒有勇氣邀漂亮女孩出去約會。喬什自己都曾在上面發過幾次帖。如果對方看到了帖子並回復了，那麼就是那樣啦，毫無壓力。如果沒有……那就是命該如此。

他開啟這個版塊，讀了幾條。

標題：便利店裡的綠衣女孩

內容：我的老天啊，你美得驚人！你太完美了，我完全說不出話來。真想跟你談話，給我發電子郵件吧。

標題：漢普頓賓館

內容：我們在桌邊一起點了水喝，又一起進了電梯。不知道你是否還願意跟我一起額外做點小小的運動。告訴我我該在哪層下。我看到你的結婚戒指了，我們可以守口如瓶的。

他又看了幾條。如果使用之前那種模式——資訊藏在帖子裡，用姓名長度當作解碼金鑰——的話，帖子肯定會比一般的長。克雷格分類網是匿名的。那麼名字會換成電子郵件地址。

下一頁上的第一條是：

標題：在那家“塔唱片”34老店裡看到你談論新出的單曲《時鐘歌劇》

有戲……時鐘和塔都出現在標題欄裡。喬什點開帖子，快速瀏覽了一下。比其他的長。電子郵件地址是[email protected]。喬什匆匆抄下帖子裡的單詞，第四個，接著是之後的第五個，然後重複。解碼帖子得到的是：

情況有變。時鐘塔將會陷落。如果還活著就回復。誰都別信任。

喬什一時渾身僵硬。如果還活著就回復。他必須去回覆，大衛必須去回覆。

喬什拿起電話座機，撥打大衛的號碼，但連不上。他先前還打過的。不是房間或者電話的問題，會是什麼——

他發現了，外面門口傳來的影片畫面，它一直沒變化。他仔細看了看，伺服器上的燈靜止不動——但那是不可能發生的，它們總是在不規律地閃爍，訪問硬碟的時候，網絡卡收發資料包的時候都會閃。這不是影片畫面，是一張照片——想要闖進房間的人放在那裡的。