寧婉燉雞湯的時候，應麒帶著應麟離開了家裡。午覺醒來，他們精神很好，所以應麒帶著弟弟去挖野菜，去撿柴了。

躲在暗中的人見狀，在繼續監視寧婉和跟著孩子之間，他想了想，還是跟上了孩子。

兩個孩子出去的時候，寧婉並不知道，直到她燉好湯，讓火柴燒著，自己從廚房裡出來，沒在院子裡見到他們，她才叫道：“應麒……應麟……”叫了好幾聲，沒聽見孩子們的回應，她想著，孩子們可能出去了，就像昨天那樣，估計去挖野菜了。

雖然應麟是個很可靠的孩子，但是他畢竟才六歲，寧婉並不放心，所以她也跟著出去找了。廚房裡的火柴不會掉出來，裡面鍋裡的湯放的足夠多，在火柴燒完前也不會燒乾。

寧婉離開前，還拎著一個籃子。

“應麒……應麟……”她一邊往後山走去，一邊叫。

“二嬸……”寧婉才叫了兩聲，就聽到了應麒的聲音。兩個孩子和她也就是前後腳的時間，所以並沒有走遠。聽到二嬸的聲音，應麒帶著弟弟順著聲音過來了。“二嬸，我們在這裡。”

寧婉也聽見了應麒的聲音，她三步換作兩步的過去，見孩子們手裡拿著幾根乾枯的樹枝，果然是來撿柴了。

寧婉想了想，用商量的語氣道：“應麒，以後帶著弟弟出來挖野菜或者撿柴，可以和二嬸說一下去哪裡去幹什麼嗎？就像早上，二嬸去縣城的時候，也和你說了，對不對？”

應麒乖乖道：“好。”他是個聽話、不會問為什麼的孩子。

寧婉見他答應，也鬆了一口氣。她不可能拘著孩子，但是每次孩子出來，她也都不可能追著出來找。不過，有些道理也是要和孩子說一說的：“那應麒，你知道二嬸為什麼要這樣和你說嗎？”

應麒眨眨眼睛，不明白二嬸為什麼要這樣說。不過，他雖然不明白，但二嬸的話，他也不是全聽的。比如二嬸像以前一樣，要他把所有的食物都上交，那他肯定不聽。以前二叔每天早上會出門，然後回來會把吃的拿回來，因為二嬸起床比較晚，所以等她起床的時候，他帶著弟弟已經吃完了。他才不會把所有的食物都上交。

寧婉也沒有指望他回答，而是繼續道：“因為我們是一家人啊，尤其是應麒和應麟都是孩子，外面有很多抓孩子的壞人，所以你們突然不見了，我會擔心。不僅我會擔心，如果你們二叔回來了，沒有看見你們，問我又不知道你們在哪裡，他也會擔心，你說對不對？”

應麒猶豫了一下，然後點點頭：“嗯。”他是知道二叔會擔心他們的，但是二嬸的話……雖然二嬸昨天和今天都對他們很好，可是他不確定二嬸會不會擔心他們。可二嬸這樣說了，他肯定不會反駁。不然二嬸一生氣，又變成了之前那樣怎麼辦？

坦白說，應麒喜歡現在的二嬸。如果二嬸一直這樣，他以後會對二嬸道歉，道歉他不應該偷偷祈禱二嬸的腦袋不要好起來。

“娘，抱……”應麟見著自己的孃親來了，走了一段路的小短腿突然金貴了起來，以前跟著哥哥一直走，也不見他喊抱。

應麒聽著弟弟這樣說，剛想開口，就聽見他二嬸伸出手，摸了摸弟弟的腦袋，然後道：“麟兒乖，娘現在病了，沒有力氣抱你，你可以扶一下娘嗎？”說著，她還搖搖晃晃了起來。

嚇的應麒以為二嬸真的生病了，馬上去扶她。

“娘……娘……”應麟也不要抱了，小手抱住了他孃的大腿，“娘，麟兒扶。”

於是，寧婉的一隻手被應麒扶著，一條腿被應麟抱著，她感受到了兩個小朋友的關心。

暗處的人看著這一幕，眉頭皺的緊緊的。

“謝謝應麒、謝謝麟兒，來，咱們一起撿一些柴火，再看看這裡還有沒有野菜。”

野菜當然沒有那麼好找，所以三人回去的時候，寧婉抱著一小捆的木柴，應麒牽著應麟，三個人走的很慢，但每一步都很穩。

太陽西下，照耀著他們的身影，把他們的背影拉長了，可這一幕卻怎麼看都非常的寧靜。

回到家裡，寧婉讓他們在院子裡玩，她又淘米做飯。做飯倒是很快的，大約兩刻鐘就好了。飯好後沒多久，整個服役坊就熱鬧了起來，外面斷斷續續的傳來了人說話的聲音、走路的聲音，是在礦山服役的人回來了。當中有男人、有女人、有老人、也有年滿八歲的孩子。

想到這個，寧婉突然有些擔心，應麒再過兩年就要八歲了，超過八歲，他是不是也要去服役？

這事兒，等應燃回來了得問問。早知道，也早有個想法。

只是，說到應燃，寧婉看向坐在門口的應麒和應麟：“應麒，你二叔怎麼還沒回來？”午飯吃的不多，肚子已經開始餓了，左鄰右舍都傳來了動靜，應燃怎麼還沒回來？

應麒站了起來：“二嬸，我去坊門口看看。”二叔昨天沒有說今天晚上要加工，所以這個時候應該回來了。

“好的，就在坊門口看看，別去外面。”寧婉交代。

“知道啦。”應麒說完，一溜煙的朝著坊門口跑去。

“哥哥……”應麟叫了聲，想跟上去，卻聽見他娘道，“麟兒過來，給你吃東西哦。”

吃東西？

應麟的小耳朵一動，什麼哥哥爹的，他都不要了，他要吃東西。“娘……”應麟晃著步伐，歡快的朝著寧婉跑去。

寧婉蹲著，張開雙手，在應麟跑過來的時候，她高興的接住了他。這個年紀的小朋友是最可愛的年紀，走路搖搖晃晃的，說話奶聲奶氣的，能迷倒一堆媽媽粉。

另一邊，應麒已經跑到了坊門口，往裡走的人漸漸的少了，都沒見二叔的身影，應麒有些氣餒的蹲下身。

“應麒，你怎麼在這？”有一道身影由遠及近的走來，看見蹲在坊門口的應麒，對方叫了聲。

來人叫蔣懷錚，和應家一樣，蔣家也是被判庶民流放到這裡服役的。應家當初是通敵叛國，而蔣家是和太子結黨營私。

太子被人揭發結黨營私囚禁於東宮，而那黨就是蔣家。

不過和曾經盛極一時的應家不同，蔣懷錚是落魄世家，他科舉進瀚林，和太子走的近了些，想恢復蔣家的門楣。結果因為他沒有根基，所以就成了太子結黨營私的黨派。

蔣家人也住在服役坊，但是和應家之間的距離，就像一個村子的頭和尾。

“蔣叔叔。”應麒叫了一聲，他認得蔣懷錚的，他們路上一起被押送到這裡的。看見蔣懷錚，應麒的眼睛突然亮了，“蔣叔叔，您回來的時候有見著我二叔嗎？”

“倒是沒有留意。”蔣懷錚道，“不過你別擔心，你二叔肯定不會有事。”應小侯爺如今即便手腳有些不變，但身上還是有功夫在的，而且太子只是被囚禁，沒有被廢，皇上的心思誰也料不準，所以蔣懷錚覺得，應家如今不會出事。

同樣的，太子沒有被廢，他蔣家就還有回京城的希望。

“這樣啊……謝謝蔣叔叔。”應麒有些失望的垂頭。

蔣懷錚見狀，也沒有多說什麼，便進了服役坊。

應麒一直在坊門口等著，直到天色有些暗了，他才回了家裡。

寧婉見應麒回來，沒見著身後有人，有些意外。從原主的記憶裡知道，應燃和原主平日裡說不到幾句話，但應燃如果晚上要上工，都會和原主說一聲，可今天早上她還和應燃打過照面，他也沒有說啊。