明懿如願以償進了皇城之內，卻並未得到期許的待遇，沒有迎接儀仗，被慢待不說，還被安排進了葳蕤殿。

葳蕤殿地處偏遠，就跟冷宮差不多，殿內蛛網密佈，狼藉一片。

本想衝著嬤嬤大喊大叫的明懿，想起她之前油鹽不進的模樣，生生遏止了呈威風的衝動。

“嬤嬤，你行行好，找幾個人來收拾一下？這地方真的不能住人。”明懿忍住嘶吼的衝動，放軟了語氣，學著低頭。

殿內的嬤嬤不為所動，像是一尊雕像一般。

有錢能使鬼推磨，漪夫人囑咐明懿的這句話忽然浮現在她的腦海中。

明懿慌忙將手中戴著的翡翠玉鐲褪了下來，遞到嬤嬤手中，柔聲說“請嬤嬤想想辦法。”

低頭瞟了一眼手鐲，見質地不錯，嬤嬤坦然收下，轉瞬間便換了一副嘴臉，揚起笑臉，殷勤地回應“老奴這就去。”

過了沒一會兒，幾個小宮女小太監拿著掃帚，拎著木桶，端著木盆，跟耗子一樣跑到宮殿中，動作麻利地開始收拾。

眾人拾柴火焰高，天色還沒有完全暗下來，殿內便被打掃乾淨，歸置齊整。

煥然一新是不可能了，畢竟破牆爛瓦的，再怎麼收拾也不會變得富麗堂皇，但總算能看得過眼。

明懿也沒最開始那麼排斥了，好歹踏進殿內，上下左右環顧了一圈，生生將眼中的嫌惡收了起來。

“公主殿下，給賞啊。”嬤嬤沙啞的聲音驟然響起，“這幫小猢猻替公主辦事，勞累了這許久，沒功勞也有苦勞。”

經嬤嬤這麼一提點，明懿扭身朝殿門外看去，就見那群宮女太監尚未離去，齊刷刷地站在門口，眼巴巴地瞅著自己。

意思再明顯不過，想要賞賜，而且絕不可能是口頭上的無關痛癢的那種，他們想要的是切切實實的錢財。

明懿從沒有隨身攜帶銀兩的習慣，此時極為侷促，像是個從鄉下來的孩子極力想要擺闊充場面，卻拿不出銀子來。

見狀，嬤嬤沒有上前解圍的意思，只是叉手而立，冷眼旁觀，嘴角還噙著一絲意味不明的冷笑。

皇城歷來是個互相蠶食，殺人不見血的地方，宮牆之內的人都養成了欺軟怕硬的性格，遇強則弱，遇弱則強。

孤苦無依，初來乍到的明懿成了人人可以欺侮的物件，儘管她可能有著不為人知的高貴身份。

但人往高處走，水往低處流，奴才依仗著主人過活，自然避免不了有些勢利眼。

在皇城之中更是如此，若是不找個屹立不倒的大樹，極有可能被啃得骨頭都不剩。

奴才們認準的只有一件事，多勞多得，做了多少事就要索取多少報酬，絕不會做白費工夫的事。

方才他們被叫來打掃殿門，圖的就是額外的打賞，不然誰願意往這種鳥不拉屎的地方湊。

在強勢的主子那兒，打賞取決於主子的意願，可在看著軟弱可欺的明懿這兒，賞賜不是賞賜，而是不得不給的工錢。

幾次三番向嬤嬤求助都被無視，明懿不知如何是好，看著眼前這些猶如討債鬼一般的急切眼神，心中越惶惑。

宮婢和奴才們見明懿久久沒有動作，不少都流露出了不耐煩的神色，堂而皇之地將“催促”二字寫在臉上。

別無他法，明懿不得不取下頭上的珠釵和耳環，將它們交給眼前這些不拿到錢絕不會走的“討債鬼”。

“就這麼點東西，看著還不如一粒銀子值錢，窮鬼。下回這葳蕤殿我再也不會來了。”宮裡的奴才大都見過世面，對明懿的飾物看不上眼，挑剔地瞅著手中的飾品，罵罵咧咧地走了，說的話極為不客氣，明目張膽地說貶低明懿。

“就是，還以為攤上什麼好事，沒想到碰上這個窮酸鄉巴佬，真晦氣！”

“早知道做這種又苦又累的活，還只能得這麼點小玩意兒，我還不如幫貴妃娘娘送經書呢。”

這些奴才尤為囂張，你一言我一語，半點面子都沒給明懿留，都是當著她的面說的，一點避諱都沒有。

他們的話說得尤為難聽，明懿咬唇聽著，漸漸紅了眼眶，卻始終強忍著，沒讓眼中噙著的淚落下來。

嬤嬤並沒有上前安慰，甚至連一個眼神都沒給明懿，福了福身子，便告退了。

明懿愣愣地站著，偌大的明月掛在沉寂的天空中，照得本就幽寂的殿宇更為陰森。

死死地咬住牙，摸了摸空蕩蕩的腕間，回想著方才那些狗眼看人低的賤婢們說的話，明懿心中覺得萬分委屈。

那些被他們貶得一文不值的小玩意兒，都是她最值錢的飾，是漪夫人臨行前特意給的，說是讓她不至於丟了面子。