“公子說早前多有得罪，請小姐莫要見怪。”隨從端端正正地跪著，轉述自家公子的話。

“哼，如今曉得道歉了，那時候做什麼去了？”明懿自動將隨從口中的“公子”當成了季鬱榮，傲嬌回應道。

“公子確有急事，還望小姐海涵。”隨從替自家公子辯解，並在此致歉，“公子吩咐小的定要向小姐賠禮道歉。”

“別以為幾句道歉，本小姐就會原諒他。”明懿嘴上說著不原諒，眼底已然浮現笑意。

隨從再接再厲，為自家公子美言“待小姐見著公子，公子自會親自向小姐賠不是。”

“這還差不多。”明懿故作矜持，斟了一杯茶，端著杯子，悠悠然開口，“你方才說你家公子派你來接本小姐？”

“是，公子讓小的轉告小姐，一日不見如隔三秋。公子想時時刻刻與小姐在一起。”隨從面不改色地轉述。

“你家公子真這麼說？”明懿臉上露出小竊喜，連忙喝了一口茶，掩飾欣喜的情緒。

“小的不敢撒謊。”隨從抱拳回應。

聞言，明懿抑制不住內心的喜悅，太過激動，以至於打翻了手邊的茶杯。

“小姐？”門外傳來丫鬟的喊聲。

“明日巳時，小人在那片桃林入口處等候小姐。”隨從說罷，跳窗離開。

“小姐，可需要奴婢侍候？”丫鬟又問了一句。

“我沒事，打翻茶杯而已，明日再收拾吧。”明懿強裝鎮定，回覆了丫鬟一句。

想著方才那個隨從的話，明懿久久不能入睡。

今夜無法入睡的不止明懿，還有遠在古園鎮的李夫人和綿綿。

綿綿是因著楚桀，而李夫人則是受季鬱榮影響。

原本以為季鬱榮只是個官宦子弟，不想大有來頭，令李夫人想起久遠的往事。

綿綿對她的恩公哥哥尤為喜愛，到哪兒都粘著他，一雙圓溜溜的眼睛看向季鬱榮時，晶亮晶亮的。

李夫人愛屋及烏，對季鬱榮很是照顧，盛情款待不說，見天色已晚，竭力勸他在周府留宿。

不想晚些時候，季鬱榮單獨找到李夫人，亮出一塊龍紋令牌，並直呼其名“李桃花。”

李夫人一見季鬱榮手中的令牌，神色一凜，將他引到僻靜處。

來到人跡罕至的雜役房，屏退嚇人，李夫人下跪行禮，恭敬道“民婦叩見聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“李桃花，我奉陛下均命，前來查問公主下落。你務必據實相告，若有隱瞞，定斬不赦。”季鬱榮神色肅穆。

“小婦人不敢欺瞞，定會知無不言言無不盡。”李夫人被季鬱榮的話嚇得打了個哆嗦，戰戰兢兢地回覆。

“我且問你，公主何在？”季鬱榮開門見山地問出此行的目的。

“不知大人問的是哪位公主？”李夫人疑惑非常，據實相告道，“小婦人並不認識公主。”

季鬱榮上前一步，逼問道“你侍奉白夫人多年，怎會不知公主下落？”

“小婦人確實不知。當年小姐將我等遣散時，還未誕下麟兒。小婦人今日才知小姐誕下的是位公主。”

李夫人聲稱自己並不知曉公主下落，甚至今日才曉得夫人生了一位公主。

季鬱榮聞言，沉吟片刻，忽然厲聲喝問“你說得可是實話？”

“小婦人所言，句句屬實，若有半句謊話，便叫我天打雷劈，不得好死。”李夫人連忙下毒誓。

季鬱榮聽到李夫人下如此狠毒的誓言，心中的懷疑頓時去了七八分，似是相信她說的話了。

李夫人許久沒有聽見季鬱榮說話，不禁有些慌張，手心不停地冒汗，可她不敢有所動作，仍然老老實實跪著。

“與你一同侍候夫人的還有一個婢僕，你可知她如今身在何處？”季鬱榮又問。

“這個，小婦人委實不知。當年小姐將我等遣離，我與她便分道揚鑣，再未見面，也沒再聯絡過。”

驟然聽聞季鬱榮提及故人，李夫人愣了一下，遲疑了一會兒才做出回應。

季鬱榮又不說話了，他在判斷李夫人說的究竟是真話還是假話。

打量著李夫人有些顫抖的肩背，季鬱榮不敢妄下定論，於是吩咐道“抬起頭來。”

李夫人不敢違令，即刻抬頭，對上季鬱榮沉寂的一雙眼，目光清明。

季鬱榮緩緩開口“你不知，那我便告訴你，你的好姐妹蓮花，如今就在北村。她成了方寧安的外室。”

他說的正是漪夫人，明懿的母親。

李夫人大驚失色，猛地抬頭看向季鬱榮，確認道“方寧安是曾經追求過小姐的那個方公子嗎？”

“正是。”季鬱榮點頭回應，看著李夫人驚疑不定的神色，料想她確實不知。

“大人，小婦人斗膽問一句，小姐怎麼樣了？”李夫人小心翼翼地問出心底最想問的。