漪夫人輕撫著明懿，語重心長道“懿兒是為孃的心肝寶貝，最最聰穎，萬不可學那些個沒眼力見的愚昧村婦，自輕自賤，坐井觀天，以為有幾個臭錢便是良配。殊不知關鍵時刻，錢財如糞土，只有掌握權勢才是真正的人上人。”

“女兒明白。”明懿輕輕點頭表示認同。

“士農工商，商賈，是最低賤的。沒有權勢地位，即便再有錢又能如何？還不是照樣受盡欺壓，官府盤剝，貴族欺凌，處處看人臉色，苦不堪言。風餐露宿，辛辛苦苦才掙那麼幾個錢，你爹爹便是最好的例子。”漪夫人說起了方老爺。

“爹爹確實辛苦。”明懿誤解了漪夫人的意思，以為她是在可憐方老爺所受之苦。

其實不然，漪夫人說那番話實則別有心思。

摩挲著明懿嬌嫩的臉龐，一肚子苦水的漪夫人道出了心裡話“你爹爹那是自找苦吃，可他萬不該將為娘也拖入這泥潭之中。商賈是苦，但世間最苦的莫過於商人婦。商人重利輕別離，他們是最沒心肝的。你爹爹追求為娘時，將自己說得千好萬好，誇得天花亂墜天上有地上無的，令為娘以為他是世間最值得託付終身的男子。”

“難道不是嗎？爹爹待孃親極好，對孃親可著緊了，出門採辦貨物回來第一件事便是探望孃親。有甚稀奇物件，第一個想到的也是孃親。”明懿聽著漪夫人怨懟的話語，不禁想為方老爺鳴不平。

“懿兒，你只知其一不知其二，切莫被表象矇蔽了雙眼。”漪夫人說到這兒，不禁嘆了一口氣，恨聲道，“他那不過是在彌補當年對為娘撒謊的罪過。你爹爹當初宣稱家中並無妻室，為娘以為他孑然一身，這才鬆口答應委身於他。”

“爹爹騙了孃親？！”明懿從漪夫人口中得知這樁陳年舊事，很是驚詫。

“為娘當初便是瞎了眼，才會瞧上你爹爹那個沒用的。堂堂男子漢大丈夫，謊話連篇也便罷了，可他遇事沒有半分決斷，猶豫不決，難成大事，害得為娘半輩子受盡方府那妖婦的閒氣。懿兒，為娘絕不讓你步為孃的後塵。那司徒少爺對你情根深種不假，可觀其言行舉止，與你爹爹當年一模一樣，想來也是個無用的。”漪夫人不看好司徒少爺。

“孃親儘管放心，女兒絕不會對那樣的男子動心。”明懿向漪夫人保證，態度無比堅決。

一手攬著明懿，一手輕輕拍著她的肩背，漪夫人聞言，欣慰道“好好好，這才是為孃的乖女兒。”

話分兩頭，綿綿緩緩睜開眼睛，從熟睡中醒來，迷迷糊糊問道“什麼時辰了？”

“回小姐，辰時三刻。”純純輕聲回稟道。

擁著錦被坐起，綿綿輕輕柔柔說道“我有些餓了。”

“早食已備好，小姐想在哪裡用？”純純徵求綿綿的意見。

“房間裡就好。”綿綿想起李泉，對純純說，“給李叔也備一份吧。”

“是。”純純應聲而去。

用完早膳，綿綿便帶著純純出門了，她不喜歡悶在屋子裡，想到附近逛逛。

走出大門，環顧四周，近處皆是農田，三三兩兩的農夫正在勞作。

不遠處，有一片綠油油的樹林，枝繁葉茂，層層疊疊的，很是繁盛。

“純純，那樹上的是桃子嗎？”綿綿來至路邊，遠望果林，見密密匝匝的果樹上碩果累累，不禁出聲詢問。

純純點頭，一下便猜中了綿綿的心思，瞭然道“小姐稍待片刻，我去去就回。”

綿綿一把拉住想要快步離去的純純，撒嬌道“純純，我能不能自己去摘？我想挑個又大又紅的。”

望著那雙圓溜溜的大眼睛，純純無法拒絕，猶豫片刻便應聲道“好。”

“綿綿小姐。”這時，身後傳來呼喊聲，是李泉跟來了。

“李叔，你來得正好，我和純純正要去摘桃子呢，你也一起來吧。”綿綿勾勾小手，招呼李泉一起前去摘果子。

李泉看了看不遠處的果樹，欲言又止，似乎有什麼難言之隱。

“怎麼了，李叔？難道那個桃子不能吃嗎？”綿綿見李泉眉頭緊鎖，歪著小腦袋問他。

“那一片果林都是周家的，他家有個少爺，成日裡帶著一幫狼狗守在那兒，連從那果林路過，不小心被他現，都要被他毒打一頓。附近的孩子就算再貪嘴，都不敢去他那兒討要果子，怕被狗咬。”說起周少爺，李泉眼中帶著恐懼。

綿綿一聽便明白了，點了點頭，給周少爺安了一個更合適的稱謂“那不就是惡霸嗎？”

李泉聽綿綿口無遮攔，惶急地提醒道“綿綿小姐，那周少爺是個不講理的，你這話可千萬不能被他聽到。”

“看來這個周少爺十分小氣，明明自己有錯在先，還不讓人說了。純純，這種人確實不講理，對不對？”

“對。”純純應和道，“確實不可理喻。”

“綿綿小姐，要不咱們今天還是不要去了？”李泉小心翼翼地勸說。

“可是我想吃。”綿綿嘟著小嘴，眼巴巴地看著那些桃子，口水都快流下來了。

“無事，區區狼狗不足為懼，小姐想去便去。”純純不忍看綿綿求而不得，大方道。

“周少爺派了許多僕人守著果林，怕是沒那麼容易得手。”李泉以為綿綿想依靠非正常手段獲取桃子。