紅色十月號艦

雷恩攀著直梯穿過艙蓋一路爬上艦橋指揮塔，站上駕駛臺後，他不忘謝謝雷明斯讓他上來，雷明斯擺手笑了一笑，說他功勞最大理應出來透透氣。是他和曼庫索倆人一個由下頭託一個在上頭拉，才把雷明斯硬給弄上駕駛臺的，這一次又是他們三人圍在這一方小天地裡。下頭控制室中，曼庫索艦上過來的官兵已經接了手，機艙裡頭也補齊了些人員，這樣至少可以輪班守值諾大的裝備，以便大夥喘口氣。電訊室裡的堵漏不盡如人意，海水又慢慢滲了進來，不過好在它的艙間位置高過水線以上，所以沒有什麼好操心的。輪機長設法用平衡水櫃調整了一下左、右舷的吃水，船身略為朝右扶正了一些，只是改善不大，左舷傾角還有十五度。艦首也依然往下埋在水裡一大半，尤其是幾隻水櫃為了調整平衡打空了之後，好像還更往下沉了一點。半球形艦首撞凹崩裂的地方，迎著一波波湧浪，激起了不均勻的水波，朵朵烏雲月兒半掩的黑夜裡，水花飛濺起來的樣子依稀可辨。伴護的達拉斯和波魚兩艦，潛航在紅色十月號艦尾兩側，駛近了奇薩披克灣口的亨利岬和查爾斯岬時，兩艘潛艇都伸起鼻子朝自己前後左右猛嗅。行百里著半九十！最後這五分鐘可不容再出差錯。

後頭大老遠的海面上，一艘滿載著LNG液態天然瓦斯的專用貨輪也正緩緩駛向奇薩披克灣航道口。據海岸防衛隊早先宣佈的說，今夜航道將暫時封閉，因為一艘引擎出了毛病的天然瓦斯輪要緊急進港，溯游直上波特馬克河北岸的馬里蘭州庫佛港卸貨去——故事是這麼編的。滿載了炸藥一樣危險的瓦斯專用船一旦失去控制，那後果可是不堪設想，所以平日來往船隻繁多的灣裡頭，這會已不見一艘船影。雷恩心裡暗忖，不知道海軍是怎麼說服了這艘商船船長同意假裝引擎故障的，它還真得落在後頭慢慢開進來才像。耽誤了人家原來行程可得怎麼解決？不過這已經不是他該再去操心的事了。紅色十月號比原先預定的行程晚了整整六個小時才到，海軍一定早在岸上急瘋了。四十分鐘之前，他們才一浮出水面，頂上立刻就來了一架獵戶式巡邏機繞著他們打轉。

左紅右綠的進港燈標在前方隨波起伏，像是不停地朝他們眨著眼打燈號，再往後頭一點，橫跨奇薩披克灣口的大鐵橋已然在望，只是平日車水馬龍的橋面上瞧不出一點車輛移動的燈光。中情局大概在橋的兩頭都設了路障，說不定橋上還正擺著一輛大怪手，或是翻倒了一貨櫃的新鮮雞蛋、柴油什麼的吧，無巧不成書嘛。

“您到過美國沒有？”雷恩說，有心開啟話匣子。

“沒有，沒踏上西方國家一步。只去過古巴一次，也是很多年前的事了。”

雷恩朝左右兩頭看了看，船正好駛進灣口。“好了，雷明斯艦長，歡迎您回家！說實話，艦長，真高興您終於到了！”

“更高興你自己也終於到了？”雷明斯笑了一笑。

雷恩放懷笑得更歡。“一點都不錯，報告艦長，真該謝天謝地，也謝謝您讓我到上頭來第一個看到家。”

“小事情，雷恩！你的功勞最大。”

“叫我傑克吧，艦長。”

“是約翰這兩個字的另一種叫法？”雷明斯問。“約翰在俄文裡叫伊凡。”

“我想是吧。”雷恩不曉得雷明斯為什麼笑得那麼開心。

“拖駁船過來了。”曼庫索指了指前方。

兩位艦長用肉眼都瞧見了，唯獨雷恩還舉著望遠鏡四下張望。好一會之後，他才瞧見一哩開外一個比夜色還黑的東西正朝他們接近。

“威王？威王？這是拖駁客棧號呼叫？請回答。”

曼庫索由夾克口袋裡掏出靠泊用手提對講機，“客棧？這是威王，您早啊，先生？”突然講起一口英國味十足的話來。

“請您跟在我後頭，艦長，我們招呼您進去。”

“好極了，真要謝謝那麼麻煩你們，請帶路吧，完了。”

“威王號”艦是英國皇家海軍“雨燕級”號S—一○四的核子動力潛艇艦名。這條潛艇一定在老遠不知名的地方作水下巡弋，雷恩心想，說不定是南大西洋福克蘭群島的外海吧。一艘英艦的造訪軍港諾福克並不是什麼了不起的大事，英美兩國海軍之間，本來就跟兄弟一樣經常你來我往，顯然，上頭早已料到好事者或蘇聯間諜，對一艘與一般美國潛艇外型長相不一的陌生潛艇蒞港所會帶來的好奇，這樣，就是有心想打探的人，也無從查證起。

拖駁駛近到距他們剩下幾百碼時，一個漂亮迴轉動作，在紅色十月號前頭就了位，兩艦以五節低速朝前續航，拖駁桅頂也亮起了領航紅燈。

“希望不要給什麼老百姓遊艇小船撞見才好。”曼庫索說。

“可是你不是說過整個航道已經關閉了嗎？”雷明斯問。

“沒錯，不過那是指進出港的商漁船，西航道那邊的遊艇碼頭區可就難講，雖然是大半夜的，可是誰也不敢擔保沒有飲酒作樂的富商大買或是吟詩賞月的雅皮。灣裡頭一般老百姓的小艇誰也管不了，而且導航雷達上也看不到這些小不點，平時我們進出港也得讓他們像讓大爺似的，他們才不管你什麼軍艦商船的，眼裡更是沒有避碰規則那一套。”

“有這事？”

“這是個自由國家，艦長，”雷恩慢悠悠地說，“您恐怕得花上一段時間才能瞭解自由的真正意思了，這兩個字常被人誤解濫用，不過——您挑了它卻是一點也沒選錯。”

“你住在這附近嘛，曼艦長？”雷明斯問。

“對，我們艦隊部也在這，家就在維吉尼亞灘附近，進灣口朝南邊那一片海灘住宅區上，不過，恐怕這一趟是回不去了，上頭準備儘快要我們再出海——也只有這樣才行，弟兄們人多嘴雜——看樣子，今年聖誕又不能跟家裡一塊過了。沒辦法，誰叫自己幹了這一行。”說著曼庫索笑了笑。

“您家裡還有那些人？”

“三個，太太帶兩個小仔子，大的叫邁可，八歲，小的四歲，叫多明尼加。他們也都習慣了老爸不在家了。”

“你呢，雷——傑克？”

“一男一女。我大概可以在家過節了，抱歉，曼艦長！不過，早先我還一直在懷疑回不回的去哩。我看，等事情都就了緒，咱們可是得挑個時間再聚一聚，連你們倆下邊的弟兄們，大夥一起慶祝一番。”

“那可是得不少桌呦，”曼庫索笑了起來。

“我會記在中情局的帳上。”

“對了，中情局會怎麼處置我們？”雷明斯問。