“對了。”

“艦長，你們的方向舵也出問題嗎？”曼庫索問道。“在跟蹤你們時，好象你們轉的彎相當大。”

“用‘毛蟲’就是這樣。軸隧裡流出的水猛烈衝擊方向舵，如果你用得太厲害，舵就會給打得直顫動。我們第一次下海試航時，就把舵給擊壞了。這是因為，啊，你們怎麼說來著，兩個‘毛蟲’軸隧碰在一起了。”

“這對螺旋槳的運轉有影響嗎？”曼尼恩問道。

“沒有，只對‘毛蟲’有影響。”

曼庫索不喜歡這個情況。其實並沒有多少關係。計劃很簡單，直截了當。三艘潛艇直奔諾福克，兩艘美國攻擊潛艇以30節的速度在前互動駛行，偵察開路，“紅十月”號則保持20節的恆速隨後而行。

艇首轉彎時，瑞安開始回舵。他等得太久了，儘管是右舵五度，艇首還是向右偏過了預定的航道。陀螺羅盤復示器每轉過三度就抱怨似地卡嗒一響，一直轉到0-0-1才停住。又用了兩分鐘才回到正常航道。

“真對不起，現在穩在0-0-8上了。”他終於報告說。

拉米烏斯體諒地說：“你學得很快，瑞安。沒準哪天你會成為一名真正的水兵的。”

“謝謝，我可不幹。這次航行我弄懂了一件事，那就是，你們這些人掙的每一分錢都是該得的。”

“不喜歡潛艇嗎？”曼尼恩吃吃地笑了。

“沒地方跑步。”

“那倒是真的。艦長，還需要我嗎？我想到艇尾去，輪機艙人手奇缺。”曼尼恩說。

拉米烏斯點點頭。難道他是統治階級出身？這位艦長迷惑不解。

“科諾瓦洛夫”號潛艇

圖波列夫正在回頭往西航行。艦隊命令，除他的A級潛艇和另一艘艦艇外，全部都以20節的速度往家走。圖波列夫要往西航行兩個半小時。現在，他正以五節的速度反航向行駛，這是A級潛艇能夠不出聲航行的最高速度。這樣作的想法是，在這一片混亂中，他的艦艇不會被發現。此時，一艘“俄亥俄”級艦艇正向諾福克駛去，更可能是向查爾斯頓駛去。不管怎樣，圖波列夫可以悄悄地在這一帶繞圈觀察。“紅十月”號已被炸燬，他從作戰命令中只知道這些。圖波列夫搖了搖頭。馬科怎麼能幹出這種事呢？不論答案如何，他的叛國行為就已要了他的命了。

五角大樓

“我覺得，要是再多些空中掩護就更好了。”福斯特海軍上將說，身子靠著牆。

“是的，先生，但是我們不能太顯眼，是不是？”哈里斯將軍問道。

兩架P-3B飛機正沿著哈特勒斯角至弗吉尼亞這條航線進行搜尋，好象是在進行例行的飛行訓練。其他大多數的“獵戶星座”式巡邏飛機都遠在海上飛行。蘇聯艦隊已經駛出海岸400海里了，三隊水面艦艇已經重新匯合，周圍都是他們的潛艇。“肯尼迪”號、“美洲”號和“尼米茲”號在他們東面500海里處；“新澤西”號也在減速拉開距離。俄國人返航一路上都會受到監視。航空母艦各戰鬥大隊將跟在後面保持一定距離，一直跟到冰島，而且要各航空大隊若即若離地不斷出現在他們的雷達探測範圍內，好讓他們知道美國還在注意他們。冰島基地的飛機則負責跟蹤他們返家的一段航程。

英國“無敵”號現在已不參與行動，正在往回走的路上。美國攻擊潛艇正恢復到正常的巡邏方式；據報，蘇聯所有潛艇都巳駛離海岸，但是這一情報還不精確。他們行進的隊形鬆散，發出很大的聲響，使巡邏的“獵戶星座”式巡邏機難以跟蹤，因為它們沒有聲納浮標。儘管這樣，哈里斯中將還是判斷這次行動行將結束。

“那你要去趟諾福克啦，將軍？”哈里斯問。

“我想應該去同大西洋艦隊司令碰下頭，行動後的一次協商，你明白的。”福斯特說。

“是、是，先生，”哈里斯說。

“新澤西”號戰列艦

“新澤西”號正以12節的速度行進，兩邊各有一艘驅逐艦給它加油。伊頓准將正在編隊指揮官作戰控制中心。一切總算平安無事地過去了，謝天謝地。蘇聯人現在在前面相距100海里之處，仍在“戰斧”式導彈射程之內。但是別的什麼都夠不著他們了。總之，他感到滿意。他的部隊同“塔臘瓦”號一起成功地執行了一次行動。“塔臘瓦”號現在正南行去佛羅里達州梅波特，他希望他們不久能再在一起這樣行動一次。一艘戰列艦的將級軍官可以指揮一艘航空母艦，這還是老早以前的事。他們一直不斷地監視著“基洛夫”號的動靜。要是當時發生一場戰鬥，伊頓相信他們能對付得了伊凡。更重要的是，他確信，伊凡也明白這點。他們現在等的只是返回諾福克的命令。回家過聖誕節可太棒了。他認為他的部下應該得到這個機會。戰列艦上的許多士兵都是老手了，差不多每個人都成了家。

“紅十月”號潛艇

砰，脈衝訊號響了一聲。瓊斯將回聲訊號的時間記在小本上，並叫道：“艇長，剛從‘步魚’號得到訊號回聲。”

“步魚”號現在在“紅十月”號和“達拉斯”號前方10海里。他們的想法是，讓它在前行駛，先監聽十分鐘，從它的主動聲納發出的訊號將表示距“步魚”號10海里以及前面的20多海里都是安全可行的。“步魚”號將慢慢漂流來證實此處安全可行。在“紅十月”號以東一海里處的“達拉斯”號立即全速行駛，超過“步魚”號10海里。兩艘攻擊潛艇互動前進。 瓊斯正在試驗俄國的聲納裝置。他發現主動聲納裝置還不賴，對被動聲納系統，他根本不想一試。因為在“紅十月”號安靜地呆在帕姆利科灣水底下時，他一直無法探測到美國潛艇在何方。那些潛艇也是一動不動，只用反應堆在轉動發電機。可它們就在一海里以內呀！沒能找到使他很失望。

同他在一起的軍官叫布加耶夫，相當友好。開始時那人有點傲慢——瓊斯想，好像他是主人，我是奴隸——後來那人看到艦長那麼器重瓊斯，於是改變了態度，這使瓊斯感到驚訝。從瓊斯知道的那一丁點共產主義來看，他原以為每個人都是平等的。可當兵的竟連個食堂都沒有，這不是有點瞎扯淡嗎！在睡艙裡吃飯？

瓊斯應該睡覺了，他卻利用了這一小時來研究這艘潛艇。曼尼恩先生也同他一起研究。他們從睡艙開始，每個人的床頭櫃都沒有鎖——大概是便於軍官們隨便搜拿。瓊斯和曼尼恩也就如此這般地翻箱倒櫃檢視一番。沒什麼有趣味的東西，連水兵們儲存的春畫也都是蹩腳貨，擺的那些姿態裝腔作勢，全是傻樣；那些女人——嗯，瓊斯是在加利福尼亞州長大的，見得多了！這些全是破爛貨。他於是毫不困難地懂得了為什麼這些俄國人想叛逃。

導彈是他們感興趣的。他倆開啟了一個檢查蓋，仔細檢視了導彈內部。他們想，還不算低劣，接線太鬆了點，也許那樣試驗起來容易些。這枚導彈看起來特別大。噢，他想，原來那些狗雜種就是用這些東西對著我們來著。他不知海軍會不會拿它幾枚。如果有朝一日要向老伊凡發射幾枚導彈，不妨把伊凡自己的導彈也添上。瓊斯，一派胡想，他對自己說。他壓根兒就不希望讓這些該死的東西飛出去。有一件事肯定是要辦的：這艘艇上的每一樣東西都要卸下來，經過試驗、拆開來，再進行試驗——而他是海軍中研究俄國聲納的頭號專家。也許在分析時他會在場……在海軍再多呆上幾個月會是值得的。

瓊斯點燃了一支香菸。“來一支我的煙，布加耶夫先生？”他將一包香菸遞向這位電子軍官。

“謝謝，瓊斯。你以前上過大學？”上尉拿了一根美國香菸。他早就想來一支了，但過於自尊，不好意思開口要。他慢慢地才明白，這個士兵是他的技術同行。雖然瓊斯還沒資格當值班軍官，但是他操作維修聲納裝置絕不遜於他所知道的任何人。

“是的，先生。”瓊斯知道，對軍官叫一聲先生，絕不會傷對方的感情。特別是對這些傻傢伙。“加利福尼亞州理工學院。讀完五個學期，平均分數是A。我沒讀完。”

“為什麼要離開？”

瓊斯笑了。“嗯，先生，你要知道，那個加州理工學院是個，嗯，挺怪的地方。我跟我的一個教授開了個小小的玩笑。他用頻閃光燈進行高速攝影，我呢，裝了個小開關，他那兒一閃，整個房間的電燈就滅了，不幸開關短路，電路起火。”把一個實驗室給燒了，三個月的資料資料和15,000美元的裝置全毀了。“這違反了校規。”

“你學什麼的？”

“我要拿的是電機工程學位，副修控制論。還有三個學期就行了。我一定要去學完，然後去拿碩士，然後是博士學位；到那時，我要作為無軍職人員，回到海軍來工作。”

“你為什麼要搞聲納呢？”布加耶夫坐下來問。他還從來沒有和士兵這樣談過話。

“嘿，先生，這個有意思。只要一發生事——你知道，譬如戰爭吧，跟蹤另一艘潛艇，就象現在這樣——我就成了指揮官。艇長幹什麼都得依照我給他的資料行事。”

“那你喜歡你們的指揮官嗎？”

“自然，他是我遇到的最好的一個——我一共遇到過三個。我現在的艇長可是個好人。你只要把你的工作做好了，他就不會跟你找麻煩。你有話要跟他說，他就聽著。”

“你說你要回大學唸書，你怎麼付學費啊？他們告訴我們，只有統治階級的子女才能去大學唸書。”

“那是胡扯，先生。在加州，只要你有辦法，你就去讀唄。象我，我一直在攢錢——在潛艇上花不了什麼錢，是不？——海軍也還可以幫忙。我已經攢了不少，足夠我學完碩士的。你學的是什麼？”

“我上的是高等海軍學校，跟你們的安納波利斯一樣。我希望在電子學方面得一個正式學位。”布加耶夫道出自己的夢想。

“不費事，我可以幫你實現。如果你的程度夠得上加州理工學院，我可以告訴你去找誰。你會喜歡加利福尼亞州的，那可是個居住的好地方。”

“我還希望操作真正的計算機。”布加耶夫說，意真情切。