第一場羅馬。廣場

米尼涅斯、考密涅斯、西西涅斯、勃魯託斯及餘人等上。

米尼涅斯

不，我不去。你們已經聽見他從前的主將怎麼說了，他對於他的愛護是無微不至的。他雖然把我叫做父親，可是那又有什麼用處呢？你們把他放逐出去，還是你們去向他央求，在他營帳之前一哩路的地方俯伏下來，膝行而進，請他大發慈悲吧。不，他既然不願聽考密涅斯的話，那麼我還是安住家裡的好。

考密涅斯

他假裝不認識我。

米尼涅斯

你們聽見了嗎？

考密涅斯

可是從前他卻用我的名字稱呼我。我向他提起我們過去的交情，我們在一起流過的血；可是無論我叫他科利奧蘭納斯或者其他的名字，他都不應一聲；他彷彿是一個無名無姓的東西，等著用羅馬城中的烈火替他自己熔鑄出一個名字來。

米尼涅斯

哼，好，你們幹得好事！一對護民官替羅馬降低了炭價，不朽的功績！

考密涅斯

我對他說，寬恕人家所不能寬恕的，是一種多麼高貴的行為；他卻回答我，一個國家向它所處罰的罪人求恕，是一件多麼無聊的事。

米尼涅斯

很好，他當然要說這樣的話啦。

考密涅斯

我叫他想想他自己的親戚朋友；他回答我說，他等不及把他們從一大堆惡臭發黴的糠屑中間選擇出來；他說他不能為了不忍燒去一兩粒穀子的緣故，永遠忍受著難聞的氣味。

米尼涅斯

為了一兩粒穀子的緣故！我就是這樣一粒穀子；他的母親、妻子，他的孩子，還有這位好漢子，我們都是這樣的穀粒；你們是發黴的糠屑，你們的臭味已經燻到月亮上去了。為了你們的緣故，我們也只好同歸於盡！

西西涅斯

不，請您不要惱怒；要是您不肯在這樣危急的時候幫助我們，那麼您也不要在我們的患難之中責備我們。可是我們相信，要是您願意替您的祖國請命，那麼憑著您的巧妙的口才，一定可以使我們那位同國之人放下干戈，比我們所能召集的軍隊更有力量。

米尼涅斯

不，我不願多管閒事。

西西涅斯

請您去這一趟吧。

米尼涅斯

我幹得了什麼事呢？

勃魯託斯

只要您去向馬歇斯試一試您對他的交情能不能為羅馬做一點事。

米尼涅斯

好；要是馬歇斯理也不理我，就像他對待考密涅斯一樣對待我，那便怎樣呢？要是我在他的無情的冷淡之下抱著滿懷的懊惱失望而歸，那可怎麼辦呢？

西西涅斯

無論此去成功失敗，您的好意總是會得到羅馬的感謝的。

米尼涅斯

好，我就去試一試；也許他會聽我的話。可是他對考密涅斯咬緊嘴唇，哼呀哈的，卻叫我擔著老大的心事。也許考密涅斯沒有看準適當的時間，那個時候他還沒有吃過飯；一個人在腹中空虛、血液沒有溫暖的時候，往往會噘著嘴生氣，不大肯佈施人，更不容易寬恕別人的過失！可是當我們把酒食填下了臟腑，使全身的血管增加熱力以後，我們的靈魂就要比未進飲食以前溫柔得多了。所以我要留心看著他，等他餐罷以後，方才向他提出我的請求，竭力說得他回心轉意。

勃魯託斯

您已經知道用怎樣的途徑激發他的天良，我們相信您一定不會有錯。

米尼涅斯

好，不論結果如何，我去試一試再說。成功失敗，不久就可以見個分曉。（下。）

考密涅斯

他決不會聽他的話。

西西涅斯

不聽他？

考密涅斯

我告訴你，他坐在黃金的椅上，他的眼睛紅得像要把羅馬燒起來一般，他的冤憤就是監守他的惻隱之心的獄吏。我跪在他的面前，他淡淡地說了一聲“起來”，用他的無言的手把我揮走。他準備做的事，他將用書面告訴我；他不願做的事，他已經立誓在先，決無改移。所以一切希望都已歸於烏有了，除非他的母親和妻子去向他當面哀求；聽說她們已經準備前去求他保全他的祖國了，所以讓我們就去懇促她們趕快動身吧。（同下。）

第二場羅馬城前的伏爾斯人營地

二守卒立崗位前防守；米尼涅斯上。

守卒甲

站住！你是什麼地方來的？