丹尼爾怔了怔，居然沒想到應該怎麼回答這個問題。

然而下一刻，一聲咳嗽從丹尼爾頭頂上傳來，一隻蝙蝠的腦袋從山洞頂上的某個角落憤怒地探出了出來：“我德伯特·厄爾，謹代表整個厄爾半島的血族，對蝮蛇大公席恩·加洛林的種族歧視言論提出深切抗議！”

席恩之前的情緒徹底消失不見，嘴角都忍不住抽了抽，然後他聽到德伯特更加憤怒的聲音：“然後我代表我個人，一個暈血的血族，對你這種身為一個人類不暈血居然還拿出來炫耀的行為，表示憤怒！”

席恩莫名其妙得感覺到了一種活下去的動力。

——人總是得有點更慘的對照物才會覺得其實自己活得還不錯。

“咳咳。”席恩費力地抬手抹了把臉，把剛才有些迷茫的表情抹平，回到平日裡的樣子，“這一個月戰況怎麼樣？”

被無視的德伯特咆哮：“大公您請先對我的抗議做出回應！”

丹尼爾同樣忽略了德伯特的怒吼，兢兢業業地回答：“在你遇刺之後，議會軍一度失利，退到斯奈克城附近，所幸卡爾大人和奈德大人相繼趕到，局勢已經平穩。後來愛絲忒拉進攻了平民區的日落山脈，被修拉大人攔下了，不過女皇藉此機會同樣進攻了日落山脈，所幸卡爾大人帶來的人也成功守住了這裡。也因為女皇軍被日落山脈沿線分散，黑龍和紅鷹已經成功反擊女皇軍，順利的話，或許再過一個月就能將女皇軍驅逐出北陸。”

和計劃出入不大，席恩挪動了下僵硬的脖子：“蘭斯洛特那邊呢？”

丹尼爾搖了搖頭：“沒有訊息，自從特薩大人在奧斯庫特掀起風浪、蘭斯洛特藉機逃走之後，就徹底失去了聯絡。”

起碼說明他還沒有再被抓起來。席恩稍微閉眼緩了緩精神：“特薩去過奧斯庫特？她現在在哪兒？”

丹尼爾知道席恩不希望特薩插手戰爭，因而他沒立刻回答，旁邊的德伯特等不下去插了一句嘴：“特薩？不是回斯奈克城了麼。”

席恩立刻鎖緊了眉毛：“特薩為什麼會在斯奈克城？說起來，她到底怎麼知道大陸上出事的？現在又用什麼身份呆在斯奈克城？”

“黑龍大公。”德伯特跳下來，變成人形，“黑龍大公特薩·茨威格，或者現在議會軍的魔法師軍團領袖？”

勞爾那個混蛋真的幹得出來啊！把女兒趕出來再把孫女召回了，這張老臉真是比想象中厚一些！要席恩頓了一陣，覺得自己太陽穴抽痛，他閉著眼睛安靜了好一會兒，才開了口：“卡爾在哪兒？喊他過來。丹尼，告訴我這些事情的細節。”

毒蜂大公卡爾·羅貝坦在聽到席恩醒來後立刻趕了過來，腳步臨到山洞口，卻突然有點膽怯，那一步怎麼都跨不出去。

“是卡爾麼？進來吧。”席恩的聲音從山洞裡傳來，大概是聽到了先前的腳步聲。聽到熟悉的聲音，卡爾才揉了揉有些發熱的鼻子，收了收心神，走了進去。

長達一個月的昏迷讓席恩看起來比先前更加蒼白瘦削，然而前所未有的，他身上帶著的魔法力和生命力卻非常充沛。漢娜和丹尼爾都在旁邊，漢娜看起來也已經沒有了一貫傲慢的樣子，稍微紅了眼圈。

儘管已經在戰場上廝殺了一個多月，儘管鮮血已經將少年的熱情完全澆滅，卡爾在這一刻卻像是突然回到了幾個月之前，那個還什麼都不太懂的孩子，囁嚅著喊了一聲：

“席恩叔叔……”

“辛苦你了。”席恩用某種前所未有的溫和口氣這麼說道，卡爾立刻低下頭，憋住眼淚回答道：“沒有。”

“好了，我們來談談。”席恩挑了挑眉毛，整個神態立刻從一個溫和的長輩帶上了三四分的傲慢，“首先是丹尼和漢娜，大公爵在戰爭中遇刺身亡，所有繼承人全部拒絕繼承、甚至沒有人留下在斯奈克城阻止一下局勢，蝮蛇加洛林家族的第一繼承人和第二繼承人，不解釋一下這件事情麼？”

漢娜和丹尼爾：“……抱歉。”

“嗯，下一個。”席恩並沒有仔細追究，他背倚在靠墊上，目光偏轉了一個角度，“德伯特先生，既然對面只有愛絲忒拉一個人，為什麼不把特薩和修拉參戰的訊息封鎖？只要沒有證據，女皇就不可能冒著失去南陸支援的風險進攻日落山脈。”

德伯特：“……我錯了。”

“最後，卡爾。”席恩停了下來，看著那張因為瘦削而顯得年長了好幾歲的面孔好一會兒，“我最初把你接到蝮蛇家的時候，曾經對你說過，我之所以選擇你，是因為看中了你的本心。所以無論因為什麼理由，當你失去本心的那一天，你就不要再回來蝮蛇家族了。”

他看到卡爾的整個脊背顫抖了起來，才聽到卡爾輕聲回答：“對不起，席恩叔叔，對不起……”

他看著卡爾那張已經變得愈發線條剛硬的臉，有好些年裡的記憶湧了上來，這個孩子從小就跟在他身邊，到底也不是沒有感情的：“不必叫我叔叔了，卡爾，我不是苛責你成為什麼樣的人，也不是不喜歡你現在這個樣子，你年紀還小，會衝動、會被仇恨和憤怒衝昏了頭，我不是不能原諒你，也不是不知道等你年長了，就會好起來。說起來，我是你的教育者，這也有我的責任。”

“叔……大公你……”

“可是我必須教會你一件事，卡爾，你得為你自己做的事情負責任。”席恩伸出手，費力地摸了摸他的頭髮，“你犯的錯誤，你不可以逃避，也不可以因為自己改過了就當它沒發生過，你總得為此付出代價並且努力補救他。回去毒蜂家族，好好成長成一個大公爵，然後不要用我的侄子的身份，而是用毒蜂大公的身份來見我。”

卡爾猛地抬起頭，眼中終於再度亮起了某種火花：“我會努力的！”

席恩挑了挑眉毛：“很好，丹尼，麻煩幫我接通奈德的通訊，是時候讓這場鬧劇儘快結束了。”

☆、chapter 21

睜開雙眼，視野裡並沒有光。隨著手臂的移動，並沒有被脫下的輕甲在黑暗中輕輕作響。

隨著這一陣輕甲的響聲，有人在黑暗中點燃了燭光。

“我睡了多久？”特薩揉了揉依然酸澀的眼睛，看著黑暗中驟然亮起的光芒，非常溫和，恰到好處地不會讓眼睛刺痛。

“一個半小時。”格林尼亞把燭臺放好，即使他並沒有親臨戰場，他的眼下也一片烏青，“距離你應該去塔樓還有半個小時，你要再睡一會還是……”

“先吃點東西吧。”特薩站起來的時候覺得渾身都像是散架一樣疲憊。持續了七天的這一場戰役，幾乎拖垮了所有人，“告訴我這一個半小時裡的戰況。”

格林尼亞沉默了一陣，返身去拿充飢的麵包和魔法藥劑：“沒有任何變化。”

無論是他們進入了城門，或是被逼退回了一段路，都昭示著這場漫長到幾乎已經只剩下執念的戰役的結束，然而沒有任何變化……大概是這句話在這七天裡聽得太多，特薩面無表情地接過格林尼亞遞過來的一瓶漆黑的液體，剛喝了一口就停了下來：“格林，這瓶試劑味道不對！”