那個早已經蛻變得比夜色還要黑暗的蘭斯洛特執著的孩子氣的話落在他心裡，在這大雪紛飛的日子裡面溫暖得近乎灼熱。

有好些人的模樣在他心裡浮現了出來，他確實和蘭斯洛特不一樣，蝮蛇加洛林家族再冷血，對他總還是好的。他愛他那個有時候會閉入自己的世界，然而對他卻異常慈愛的父親，愛他那些總是相互譏誚，然而遇到大事卻對這個堂弟非常護短的堂兄堂姐，還有那些依附於加洛林的騎士，乃至那個擅長土豆沙拉的廚娘和總是每天都會充滿活力地叫他起床的女僕，這些人，都是他真正愛著的人。

他受著整個蝮蛇家族的寵愛長大，而他也是為了保護他們才在努力。這從來都不是一種負擔，這是他對他們的愛與回報。

他的人生已經夠幸福的了，席恩這麼想著，在寒冷的雪地裡，他隱沒在斗篷中的笑容在不斷擴大，街邊有個穿著破舊衣服的賣花姑娘，跺了跺凍得通紅的腳，努力揚著一臉明媚的笑容迎了上來：“大人，要買一朵玫瑰麼？”

蝮蛇摸出一枚金幣，接過了那朵玫瑰。玫瑰的香氣濃郁，繞在鼻尖如同美酒一樣。

他在走了兩步，突然停住了。

等等，那個賣花女剛才，對著一個穿著破舊斗篷的人，兜售價格高昂的玫瑰花？

一陣虛弱的咳嗽驟然間響了起來，琥珀色的瞳孔瞬間放大，心臟處傳來痙攣的疼痛，而那個在這個世界上支撐已久的病弱身體，終於在這片夜色裡，慢慢地倒了下去。

鮮紅的玫瑰滾落到泛著冷光的加洛林的家徽之前，在吐著信子的毒蛇冷冷的注視下，慢慢地變成了漆黑的顏色。

不知何處換來的烏鴉的叫聲，霎時間響徹了雲霄。

————

卡特琳娜二世登基第七十三年，派出暗中蓄養已久的殺手暗殺蝮蛇加洛林大公及黑龍薩克森大公。

僅四個小時之後，女皇卡特琳娜二世發表宣告，討伐議會越權、暗殺皇帝威廉四世及其他皇室成員以及佔領了北部諾登大陸的若干罪狀，所有奧斯庫特山脈留下的議會殘黨全部判為死罪，南方薩登大陸所有人皆是女皇的子民，有義務為了女皇對抗議會的惡行。

六個小時之後，女皇向議會宣戰，並頒佈了向平民的徵兵令，皇家騎士率領著信仰女皇的軍隊向著毫無準備的北陸發動了進攻。

北方議會軍尚未來得及調集主力部隊，南線的軍隊完全是蝮蛇加洛林和黑龍薩克森家族的直隸部隊，因為蝮蛇大公及黑龍大公的遇刺，議會軍失去了領導者，在北陸的南線戰場全面潰退，一直讓出了一百多公里，一直退至日落山脈後方，軍心基本完全崩潰。

戰爭開始第二十八個小時，北陸半獸人及哥布林自治區——奧克斯、血族統治的非人類自治區——厄爾半島，以及南陸黑精靈自治區——黑森林相繼宣佈不會插手人類的戰爭，並要求子民撤回領地。

與此同時，在北陸混戰地帶，原厄爾半島小少爺吸血鬼德伯特·厄爾宣佈正式與厄爾半島脫離關係，與戀人安妮維婭·科內拉，以及大量非人類支持者在戰爭區日落山脈建立平民保護區，宣佈保護戰地平民。

半小時後，鉅鹿大公安娜·墨洛溫藉由魔法向戰地廣播，希望北陸戰爭區以及被佔領區的平民能儘快進入日落山脈，尋求庇護。

其後六個小時，少年的毒蜂大公卡爾·羅貝坦在聽聞敬愛的叔叔蝮蛇大公席恩·加洛林的死訊之後，孤身一個人騎著獅鷲從東部羅貝坦的領地隻身趕到前線，開始重組並率領混亂的議會軍抵抗。

自戰爭開始以來，卡爾·羅貝坦的出現第一次延緩了議會軍敗退的腳步，為議會軍爭取了喘息的機會。

十二個小時之後，紅鷹的旗幟抵達前線。鐵血紅鷹軍團的出現徹底停止了議會軍的潰敗。

到蝮蛇大公遇刺後第三天結束的時候，戰事徹底進入膠著狀態。

同日，兩封舉足輕重的訊息分別自南北大陸發出，幾乎同一時間抵達亡者森林內部。

一封來自女皇本人，半是命令半是懇求地要求自己的弟弟，嘉文·卡佩，為了卡佩家族的尊嚴與榮耀，回到奧斯庫特山脈，並去往前線。

另一封來自黑龍薩克森家族，由黑龍家族的長孫格林尼亞·薩克森親筆撰寫：黑龍大公的遺囑中希望早年被自己逐出家族的長女——茱莉亞的女兒以第一繼承人的身份回到薩克森家族討論繼承大公爵爵位的問題。

☆、chapter 2

從開啟那封來自黑龍家族的傳訊之後，特薩就一直坐在窗前。無論阿爾弗雷德如何喊她，她都沒有回神。

傳訊的水晶因為她指尖無意識的用力而出現了好幾條裂縫，投影出的文字也因此輕輕搖晃，像是被水暈染開去一樣。

她幾乎是茫然地看完了那些文字，真正停留在她腦海中的，只有開頭那一句——

蝮蛇大公席恩·加洛林遇刺身亡，至今連遺體都未能找到。

她和兄長席恩見面的次數不算多，然而幾乎每一次，她都受到了席恩巨大的幫忙。即使席恩嘴上從來不承認這一點，但是這個男人，第一次給了她自己在世界上不是漂泊無依的人的記憶。

開什麼玩笑，他不是蝮蛇大公麼？！他不是這個世界上最有權力和力量的人之一麼？他怎麼會遇刺身亡？！整個蝮蛇家族在哪裡？蝮蛇軍團又在哪裡？！

憤怒和悲傷如同潮水一樣淹沒了她思考的能力，眼前的字在她眼中幾乎浸染出鮮血的顏色。“死神的荊棘”在她的指尖微微顫抖，似乎是感覺到了主人的憤怒，還有曾經主人的離去。

收到訊息的時候，修拉正在中部森林裡試圖與另一半的亡者森林溝通，近一年之後久違地收到了女皇的訊息讓他遲疑了一小會兒。他感覺到了濃重的不詳，所以最後他還是開啟了這條最新的訊息。

等他讀完女皇發來的訊息的時候差點沒眼前一黑。

他以為前後十年的時間，足夠讓他了解一個人。他以為卡特琳娜就算再怎麼改變，也不會做到這個地步，可是到頭來他才發現，其實他根本就不夠了解卡特琳娜對於復仇的執念，他也不夠了解，自己的親人們對戰爭的狂熱。

當他以最快的速度回到家的時候，看到阿爾弗雷德蹲在門口，一看見他就飛快地撲了上來：“大人，小姐收到一封信之後就一直呆住不動了，然後醒過來之後突然開始收拾東西，像是打算離開亡者森林！”

一封信？他不相信蘭斯洛特會把壞訊息告訴特薩，所以這封信……

修拉立刻推開門，還沒來得及走進去，就正好看到特薩拎著不算多的東西，從房間走出來。

特薩的表情很少，大多數時候都是一副沒睡醒的表情。然而在這一刻，她的臉上寫滿了無法掩飾的憤怒和痛苦，簡直幾乎就和……就和當年的卡特琳娜一樣。