特薩地跟著小丑進一個門，繞了兩三間同樣破舊的房間，這才進入了一個向下的樓梯，陰暗的樓梯一直通到地面之下，而地下的賭場，看起來完全是另一個光景。

要形容的話，只有四個字——金碧輝煌。

大廳裡有很多人，帶著各自鮮豔的面具，將自己的身份隱藏起來，專心享受著沒有明面上一切束縛的自由時光。特薩注意到很多人圍在一個桌子附近，那張桌子邊坐著一個黑衣的少年，在昏暗的燈光下他微微勾著嘴角，似乎在笑。羽毛的面飾遮住了大半張臉，只能看見因為長期缺血而蒼白的嘴唇被紅酒染上了一點鮮豔的顏色。

特薩下來的時候，這一局已經結束，黑白兩色的紙牌從少年手裡被緩緩撒了下來，輕飄飄地落在色澤鮮豔的一大堆籌碼之上，少年傲慢地打了個響指，旁邊立刻有燕尾服的男人恭敬地俯下身，將另一邊的籌碼也攏到了少年的面前。

對面的是個身材豐滿的女人，氣急敗壞地站起身來，因為連續的輸錢而不假思索地隔著賭桌伸手想撓花少年的臉：“你這個……”

一道乾淨利落的手刀落在她脖子上，女人軟軟地摔在了她面前空空蕩蕩的桌子上，被旁邊的侍從拖了下去。

“d少爺，您還打算繼續麼？”有賭場的侍從走上來，這麼問道。

少年抬起頭，似笑非笑地掃向了尚還站在最後一節臺階上的特薩：“我似乎有客人。”

意外地敏銳，特薩坐到他對面的椅子上，不動聲色地看著這位d少爺，或者稱之為德伯特·厄爾，厄爾半島下一任主人。

“你特地來找我？也是想挑戰一下麼？”德伯特打量了特薩放在桌上的手，手很白，也很細長，只有手心有繭子，不是經常玩這些東西的人。他輕輕地笑了起來，動手開始洗牌，“想挑戰什麼？說說看。”

特薩鎮定地看了他一會兒，這才回答道：“或許是想，挑戰你剛才十分鐘裡面違反學院條例的數目？”

德伯特：……

特薩眯著眼看著厄爾家的執事們迅速地聚成了一個圈，把德伯特圍在中間，數秒之後，一個小小的蝙蝠從一個不起眼的角落溜出這個圈子，試圖飛向廣袤的藍天……

不過在聽到面具落地聲音響起的一瞬間，特薩已經迅速地拔出魔法杖：“天空□□！”

“砰——”撞上天空中無色屏障的小蝙蝠垂直摔到了地上。

☆、chapter 3

月光很亮，照在黑夜的雲層之上，將暗色的雲層照得略微明亮起來。

船，從雲層之上悄無聲息地碾過，船身龍骨的前端沒入雲層之中，迅速地為龐大的船身分出一條道路。

“今天雲層很厚，沒有辦法俯視城市的景色。”雷伊對特薩說著，回憶起六十年之前曾經看到過的、那有如最美麗的珍珠一般的夜晚的城鎮，“站過來一點，龍骨附近魔法氣息太強，站久了會很累。”

特薩站在甲板前端，轉頭笑了笑：“說真的，每次看到這種大型魔法都很震驚，總覺得這個世界都構建在魔法之上。”

趴在旁邊看雲層的唐納第一次坐雲船，正專心低頭盯著雲層：“特薩，你相信麼？就算沒有魔法，人類也能找到方法在天空航行，即使是隻能用沉重的鐵作為載體，人類也能創造出飛行的方法。其實人類並不是只能依賴魔法而活的。”

特薩第一個反應是不可能，然而她抬頭的一瞬間，看到唐納那張向來高高興興、無憂無慮的臉上，居然有點隱約的悲傷。

她想起來唐納是從另一個世界被那什陰差陽錯帶過來的，那什那時候腦袋受了重傷、就把還是小孩子的唐納帶了過來，或許在唐納已經模糊不清的記憶之中，那個原來的世界，真的是一個不需要魔法也能夠創造出飛行方式的世界吧？

大概是透過契約感覺到了唐納突如其來的悲傷，那什向前走了兩步，小心翼翼地低頭對著唐納輕聲說：“唐納，對不起……”

唐納驚訝地抬頭：“啊？”

那什繼續小心翼翼地道歉：“我不知道你喜歡在天上飛，不過現在知道了，以後出門我會抱著你飛的。”

這到底是在說什麼啊……特薩覺得自己的腦回路有點跟不上，默默地移開了視線。

她身邊的掛著一個銀質的鳥籠，籠子的一角墊著一塊軟布，布上趴著一隻黑乎乎、縮成一團的小動物，從那隻動物嘴裡發出不滿的聲音：“喂喂，特薩·茨威格，我已經到船上了，肯定跑不了了，你可以把籠子開啟了。”

“你父親吩咐，務必到了蝮蛇大公的城堡內部，再開啟籠子。”特薩覺得敢於用銀質的籠子關吸血鬼兒子的老爸實在是很有魄力，令人敬仰，“聽說你很擅長逃跑。”

“我更擅長賺錢。”小蝙蝠不甘示弱地頂了回來。

特薩看著德伯特，想想這話倒也沒有說錯，一時沒忍住嘮叨了一句：“你賭得這麼大，真的是不怕馬失前蹄，萬一有那麼一把牌實在太差，無論牌技怎麼好都救不會來，你真的不會把厄爾半島都輸進去？”

即使是一張蝙蝠臉，特薩也感覺到對方露出得意的表情：“不可能的。”在特薩並不相信的眼神中，他又用更加得意的表情了一句：“我出老千。”

特薩：“……很好，我相信了。”

唐納立刻真心誠意地鼓掌：“很好啊，既然我們之後還要組隊去實踐課，聽學長學姐說每次給的經費都不夠用，德伯特，你這個技能真是太有用了。”

雖然感覺有什麼地方不對，然而德伯特還是忍不住翹起了長長的尾巴——然後不幸碰到了銀質的籠子壁，傳來一陣慘叫和焦臭的氣味。

說是各個院系期中考試的第一，不過因為詛咒系和預言系沒有考試這種東西，所以也只有四個人。當然，因為詛咒系沒有人同行，所以詛咒系主任蘭斯洛特也並不不在隨行的行列，這一點讓在所有人都大大地鬆了一口氣。

至於為什麼只有三個人在這裡，這是因為黑騎士系的那位優秀學生在看到唐納和那什之後立刻就有點暈船，現在在船艙裡休息。實在是不能怪他，畢竟距離那什拍死他的死靈箭毒蛙，直接導致他現在以黑騎士系優秀學生的身份站在這裡，才四個月。當初那好幾畝大的心理陰影至今還沒有完全消失。

尤利塞斯·沃克在得知將要與唐納和那什一起出行之後，立刻對自己期中考試前的努力複習進行了懺悔——早知道應該裸考的。

臨近蝮蛇家族所在的斯奈克城的時候，一陣響亮的鳴笛聲傳來，這是有云船靠近、在相互警示避讓。特薩還沒來得及閃身退避，鮮紅的船身就闖進了她的視野。

那是紅鷹家族的疾行船，船速非常快，兩艘船錯身而過的時候靠得很近，之間不過三四米的距離，虧得雙方魔法師控制得精細才沒撞上。

船頭上只站著一個男人，身材高大健碩，五官的輪廓俊朗而英挺，儘管他臉上帶著懶散的表情，然而依舊藏不住從整個身體裡滲透出來的肅殺感。那一身簡裝的胸口繡了一隻展翅的紅色巨鷹，他在兩船交匯的時候回過頭來，看向了特薩，正好視線相撞，然後他稍微揚起頭，輕聲喊道：“特薩·茨威格？”