目前雙方實力對比是，英軍艦隊擁有主力艦十二艘，其中無畏艦三艘、戰巡三艘。斯卡帕灣被擊沉三艘主力艦，兩次空中攻擊又讓傑里科損失六艘主力艦，其中還有三艘寶貴的無畏艦，貝蒂艦隊分去了九艘主力艦，其中三艘戰列艦、六艘戰巡。透過貝蒂的無線電匯報，傑里科知道貝蒂損失了四艘戰巡。也就是說，在舍爾的主力艦隊出現之前，英軍本土艦隊已經損失了十三艘主力艦，這已經是英國人無法承受的損失。

而德國人一方，主力艦隻損失了希佩爾的呂佐夫號戰巡，尤其是舍爾的主力艦隊，絲毫未損。他手裡有十三艘主力艦，其中五嶽艦六艘，四艘強大的德意志級戰列艦也沒有受到損傷。從資料上看，德國人主力艦的數量已經過了英國人，五嶽艦的數量更是英國人的兩倍。

對於傑里科來說，現在的問題不是擊敗舍爾的公海艦隊，而是怎樣將剩餘主力戰艦帶回斯卡帕灣。離天黑還有兩個多小時，只要能熬過這段時間，本土艦隊就會脫離險境，到時候艦隊回到港口，自己進入軍事法庭。

下午17:25，舍爾的艦隊在傑利科艦隊的左舷出現了。德國公海艦隊直接衝向英國主力艦隊的尾部，戰場上又一次形成了對德國艦隊有利的“t”字行作戰態勢。英國主力艦隊處於背向日落的方向，其輪廓清晰可見，而公海艦隊仍隱沒在煙霧之中。

德國戰列艦在8ooo碼的距離開炮，英艦看不到德艦，只看到遠方炮口處的閃光。傑里科眼見本土艦隊又一次陷入危急之境，立即下令施放煙幕和魚雷，並命第三戰巡分隊的不屈號戰巡進行“死亡衝鋒”，掩護主力轉向後撤。之後傑里科覺得單憑不屈號很難拖住德國艦隊，於是命令三艘老式戰列艦加入掩護艦隊。斯卡帕灣的偷襲、德國飛機的攻擊、貝蒂前鋒艦隊的損失，這接連不斷的打擊徹底擊毀了傑里科主動進攻的信心，在艦隊實力不如德國公海艦隊的情況下，傑里科不敢與其決戰，英國海軍勇於進攻的信念似乎消失不見——這種信念本質上來源於國家海軍實力的強大，而不是英國海軍天生就富有進攻精神。

四艘德意志級戰列艦揮出關鍵性的作用，在這一次攻擊中，四艘德意志級戰列艦射的炮彈命中十七，重創英軍大膽號、擊沉不屈號，強大的齊射火力讓英國人膽寒，而且四艘戰列艦的防護能力驚人，巴伐利亞號被命中兩枚穿甲彈，分別命中側舷裝甲和炮塔正面裝甲，都沒有造成致命性損傷。

17:33，德國漢諾威號鐵甲艦遭到兩艘英國老式戰列艦圍攻，儘管被命中三枚穿甲彈，航從15節降低到4節，漢諾威號還是堅持到普魯士號戰列艦的支援。可惜的是漢諾威號最終還是沉入大海，不過兩艘圍攻漢諾威號的英國老式戰列艦一艘被普魯士號擊沉，另一艘在逃亡途中由於無線電系統損壞，沒能與傑里科的主力艦隊匯合，卻被德軍偵察機現，之後向德軍投降。

17:42，日德蘭海戰中最可笑的一幕出現，英國老式戰列艦瓊斯號單獨對抗巴伐利亞號，兩艦幾乎同時完全進入側面火力，幾乎同時開火，前五嶽艦和級五嶽艦之見的對抗充滿趣味性。一開始瓊斯號試圖進入一萬米射程內開火，德意志號卻沒有利用射程優勢欺負對方，反而和對手一樣拉近距離——此戰後德意志號艦長解釋說是想拉近距離後儘快解決戰鬥，以空出時間追擊傑里科的主力艦隊。於是雙方在七千米距離開始對轟，在此時的海戰中七千米距離已經非常近了，瓊斯號先開火，四枚炮彈落在德意志號一百米左右範圍內。德意志的第一輪齊射非常精準，沒有辜負這七千米的交戰距離，兩枚穿甲彈命中瓊斯號。命運女神光顧了瓊斯號，第一輪齊射沒有受到重創，只有d號炮塔受損。接下來一枚炮彈命中德意志號，讓瓊斯號船員忍不住歡呼，但結果是德意志號絲毫未損，強大的防護能力彈開了瓊斯號的炮彈！德意志號第二輪齊射沒有浪費炮彈，擊沉瓊斯號，結束了這場不同等級之見的戰鬥。

17:55，逃竄中的英軍主力艦隊前衛號被兩艘德軍戰列艦拖住，見不屈號和大膽號的阻攔行動相繼失敗，前衛號艦長自動留下掩護主力撤退。他命令前衛號轉向右舷，試圖用側面火力進行齊射，這明顯是自殺的舉動。前衛號艦長的命令得到了軍官和水兵們的認同，日德蘭海戰上最悲壯的一幕上演，前衛號不斷遭受德軍德意志號戰列艦和德國皇帝號戰列艦的炮轟，卻沒有停止還擊。它在多處受創、艦體傾斜、大火濃煙的情況下仍舊持續開火，並導致德國皇帝號輕傷，最終無奈沉沒，前衛號上只有十五名水兵獲救，戰後被德國釋放回國。

在煙幕和不屈號戰巡的掩護下，本土艦隊又一次脫離險境。當最後一批艦隻從亂軍中衝殺出來時，大膽號戰列艦已千瘡百孔，無法繼續航行，被迫棄艦沉沒。擔任掩護的戰列巡洋艦不屈號根本沒有逃脫德國艦隊的圍攻，乾脆利落的沉沒。前衛號同樣來訣別電文，再次損失三艘主力艦的傑里科希望它們沉沒的有價值。

此時傑里科手裡的主力艦數量再次減少，貝蒂手裡有三艘戰列艦和兩艘戰巡，主力艦隊這邊有四艘戰列艦和兩艘戰巡，與離開斯卡帕灣時比起來，艦隊幾乎消失了四分之三。英德兩國海軍實力對比完全反轉，就算將海外的主力艦調回本土，也不能改變這種不利的局勢，何況海外殖民地也需要守護，加拿大、南美、非洲、中東、印度、東南亞、澳大利亞，這麼廣闊的海外領土，它們是英國的根本，失去了海外殖民地和海上交通控制權，英國也就失去了霸權地位。而這一切還有可能變成現實，原因就是傑里科本土艦隊的失利。

18:3o，傑里科與貝蒂聯絡，命令貝蒂與主力艦隊匯合，這一次貝蒂沒有拒絕傑里科的命令。僅僅一天的時間，局勢就從英軍佔優、追擊德軍，變成了英軍損失慘重、被德國人圍追堵截的局面，而導致這一切的原因很大一部分來自貝蒂的抗命。

1845，天色已漸漸地黑了下來，太陽的餘光從海平面漸漸消失。舍爾擔心受到英軍魚雷和水雷的攻擊，便沒有追擊，他打算先將傑里科艦隊圍堵在返回其本土基地的航線外，待天明之後再一舉殲滅。不過公海艦隊一直跟隨在英軍本土艦隊附近，因為傑里科與貝蒂的電文往來暴漏了本土艦隊的位置，德國海軍早已破譯了英國密碼，傑里科和貝蒂卻茫然不知，仍舊使用舊密碼聯絡。

傑里科同樣明白，如果他的艦隊未能在夜間衝出包圍，那麼天亮之後，他將不可能再有任何希望了。經過仔細分析和推算，傑里科決定轉向西南，趁夜從公海艦隊的尾部衝殺過去，之後返回基地。

為此，傑里科把所有能用的驅逐艦都派出去攔截德軍主力艦隊，掩護本土艦隊突圍。按照傑里科的命令，英軍驅逐艦拼死一搏，如狼群一般，從不同的方向襲擊德主力艦隊，給德軍造成混亂和判斷失誤，使舍爾摸不清英國艦隊在哪個方向。

21時3o分，本土艦隊和德軍擔任後衛的驅逐艦遭遇，由此演出了日德蘭大海戰的最後一幕。雙方藉助照明彈、探照燈和艦艇中彈的火光進行著漫無目標的射擊和衝撞。夜戰中，英國的戰列巡洋艦不撓號誤以為向其駛來的幾個巨大黑影是友艦，便出聯絡訊號，結果招來4艘德國戰列艦的一陣齊射，“黑太子”當即變成一團火球。未完待續。

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