華國上海，黃埔碼頭上人山人海，上萬名群眾彙集在此，在警察的維持下秩序井然，只見他們精神昂揚、手持國旗、期盼的目光延伸向黃浦江深處，無數鼓舞鬥志的標語被群眾高高舉起，即使長達幾個小時的等待也沒有讓標語落下半分。

深冬的上海非常溼冷，尤其是在這臨江的碼頭上，江面上吹來的寒風讓人站不住。不過，呂梁等人已經在這裡挺立了兩個多小時，所有人都覺得這是值得的，因為，赴舊金山華國談判團即將回國。華國總統呂梁、上海市市長李經羲和政府軍方一眾高層早早等候在此，陪伴他們的，是自而來的上萬名群眾。

民眾的愛國熱情、民族熱情早已在北伐時期就被點燃，隨著國家的強盛、生活的富裕，愛國之心不僅沒有被沖淡，反而變得更加濃烈。這是個激情燃燒的年代，在舊金山條約簽訂後，國家的激-情達到頂峰。從民眾聚集到此兩個多小時內，他們頂著寒風，一刻不停的高喊愛國口號，總統萬歲的呼聲讓身臨其境的呂梁羞愧不已。

呂梁自認為不是個偉人，更談不上“萬歲”，這樣的崇拜屬於無數為國家、為民族努力奮鬥的人，在戰場上拼殺的軍人，在農田裡耕作的農民，在工廠裡生產的工人，在舊金山為國家爭取利益和榮譽的談判人員。

與熱情的民眾相比，呂梁等人顯得有些肅穆，甚至可以用一言不來形容，這並不適合歡迎的氣氛。

“香帥為國為民、不辭辛勞，後事要辦的風風光光，你有什麼要求對我說嗎？”呂梁轉身對身邊的人問道。

“父親在船上留下遺言。電報上說的很簡單，但我能看懂他的意思。父親說現在已經很滿足了，看到了國家開始冉冉上升、國力漸強。不要求風光大葬，不要求政府照顧後人。只求儘快完成國家統一大業，特別是新疆、西藏、蒙古、東北等邊疆地區，沒能看到國家收復那些地區，是他唯一的遺憾。”說話的是張之洞長子張仁權。

原本歷史上張之洞於19o9年逝世，沒想到此世張之洞堅持隨團去舊金山，簽訂條約後身心放鬆，卻在歸國途中不堪遠洋航行之顛簸，因為船上醫療條件不足。沒能挺過來，仙逝而去。這也是為何迎接者一片肅穆的原因。

張之洞的去世驅散了呂梁所有因為條約簽訂帶來的喜悅，對於呂梁來說，張之洞不僅僅是一名滿清舊官吏，更是一個老師，呂梁身邊的定海神針。不談張之洞、李鴻章等人的對錯、貢獻，單說他們的見識、經驗就能讓呂梁受益匪淺。

“香帥的遺願我們一定能夠實現，如果香帥沒有去世，就會很快看到啊，真是讓人痛心。仁權。我聽說你不願意擔任武漢市市長？”

“總統大人，家父在兩湖經營多年，門生故吏數不勝數。這些舊朝官員門生影響猶在，不少人並不適應新國家的節奏，甚至有些人心懷不軌。家父去世後政府正好可以藉此去除那些不良影響，假如仁權接受武漢市市長一職，恐怕會讓那些人更加興奮。”張仁權直言不諱道，他之前曾在武漢振國黨黨校學習了半年，之後被派往四川擔任成都市市長，此時呂梁將其調回武漢，一是顯示對張之洞舊部的重視。穩定那部分人的情緒，二是有心思藉此將那些心懷不軌的人揪出來。

張仁權的回答很明確。理由也很正當，呂梁也不好再說什麼。看來張仁權有心保護那些人。拒絕武漢市市長一職，就是委婉的向呂梁提出饒那些人一馬。

“香帥剛剛去世，我肯定不會就此大做文章，你大可放心，有機會你可以邀請那些人一起坐坐，政府求才若渴，向他們說一說新政府的政策，或許現有用的人才也不一定。”呂梁說完，張仁權做出一個完全明白的回應。

對於舊朝轉化過來的那部分官員，很多是有能力、有抱負的，這部分人呂梁不吝嗇手中的權力，甚至可以讓這部分人身居高位。但更多的人乃尸位素餐之輩，渾身上下沾滿了舊時代腐朽、隱晦的傳統，做事不行、撈錢搞陰謀與人鬥那是其樂無窮，這樣的人即使再改造也無盡於是，所以呂梁對其實施了冷處理——即不聞不問、也不使用。那些人當然不甘寂寞，想方設法的找機會為自己牟利，比如張仁權、李經羲等人那裡就經常有來客拜訪，出於舊情，還不好拒絕，只能拿出部分錢財，應付了事。

讓呂梁決定對其動手的，是這些人秘密聯絡北方，或者想北逃，或者想充當內線，這樣的事怎麼能瞞過調查局的眼線！

向張仁權提起此事，就是為了藉此給那些人最後的警告。結束與張仁權的對話，呂梁將心思收回來，遠洋輪船已經漸漸靠岸。

在各大報社記者閃爍的鎂光燈中，在迎接人群的歡呼聲中，華國舊金山代表團緩緩走下扶梯，走在最前面的章臺炎勉強擠出微笑，向人群揮手致意，然後趕忙與走上來的呂梁握手。

“受累了，你們是國家的英雄。”

“謝謝總統，這不算什麼，總統帶人親自迎接，讓我受寵若驚！”章臺炎也不是年輕小夥愣頭青，當然知道這種場合下要說什麼。

“不用說這些沒用的客套話，你們的功勞是鐵板釘釘的事實，誰也無法抹除！”呂梁說這話的意思正是因為那些舊官員散佈章臺炎是賣國賊、華國代表團無能的流言，民間有一種說法，代表團沒能爭取最大的利益，讓臺灣之半還掌握在日本人手裡，沒有收回朝鮮等等，至於章臺炎，說他毆打日本外長、有辱華夏文明之形象，致使談判中受制，所以章臺炎是賣國賊、人人得而誅之！

呂梁說完那句，就感覺握著自己的手微微顫抖，章臺炎在船上的時候就聽說了這些傳聞，內心忐忑的緊，好在總統第一時間為自己正名。

“傳播那些流言的人已經被調查局控制，很快就會處理他們，你放心好了！香帥的遺體在哪？”呂梁低聲對章臺炎問道。

“還在船上，我不知道現在將其抬下來是否合適，所以暫時沒有處理，畢竟現在是高興的時刻。”章臺炎說道。

“你說得對，但有一點你沒想到，越是在這種時候，越需要立即辦，以顯示政府對那部分人的重視。我親自為其抬棺！“呂梁堅定的說道，這不是政治作秀，他確實對張之洞非常尊重，為其抬棺不算掉價，另外，這也是為之後的行動打好基礎。

一一迎接代表團成員後，呂梁等六名高層抬著一口空棺材走上輪船，十五分鐘後，就在群眾漸漸散去時，有眼尖的人現，總統呂梁大人竟然抬著一口棺材走下了船隻，後面是章臺炎、呂一、張仁權等高層！

走下船隻後，棺材被放入早已等候的一輛靈車內，肅穆的氣氛逐漸擴散開來，群眾也從雀躍的心情轉向疑惑和嚴肅。

“對了，這是張之洞副總統的靈柩！“一名記者突然想起了一條訊息，國家副總統張之洞在歸國途中身染重病、不幸離世。只是這條訊息相對於條約簽訂、代表團回國來說不值一提，竟然被大部分人忽視！

“咔嚓，咔嚓！”照相機工作的聲音再次響起，這是一國之副總統，理當享受如此的待遇，眾人不禁為自己的忽視而懊惱，無論如何不應該忽視這樣重大的事啊，尤其是那些記者們，在相對單純的年代，記者們愧疚的不是忽視了一條重大新聞，而是因為自己的人格而愧疚。

第二天，各大報紙上的主要版面都刊登了代表團回國，總統迎接、場面盛大的訊息，另外，次要版面上，編輯們沒有忘記刊登副總統張之洞遺體回國、總統呂梁親自為其抬棺的新聞。看著報紙，呂梁覺得自己都有些無恥了，利用張之洞的遺體做文章，是不是身居高位後都會變得不是人？未完待續。

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