十月十七日，惠州大部分鄉紳大戶都收到了一份請帖，請xxx於明日午時到惠州提督府赴宴云云，提督大人有請，哪個敢怠慢？趕忙準備貴重禮物前往赴宴，聰明的已經開始打聽提督大人有請所為何事？吳家、董家等惠州豪紳倒是不怕這個唐春，但面子上還得做足。十八日上午，惠州方圓百里的鄉紳大戶都趕了過來。

“唐大人有請，恐怕是為了北邊的事情。”吳石敏說道，十八日上午十幾名最有勢力的豪紳現在惠州吳家宅院聚會，商討唐春宴請的事情，事先的準備必須做好。

“這個唐春是湘系的舊將，憑藉著父輩的祖蔭做到惠州提督的位置，這些年來在惠州巧取豪奪，但除了錢財之外與我們沒有什麼矛盾，就連他搜刮的錢財也拿回湖南買地。這回想必是要開拔費。”

“你們說亂黨怎麼在河源鬧騰起來了？那裡窮山惡水的，有什麼好爭得？”

“河源是不比惠州，所以就怕他們看上這裡的富庶再殺將過來，萬一圖財害命，咱們的田地還要不要？工廠還要不要？”

“對啊，怎麼不見呂梁過來，他可是咱惠州最大的豪紳，難道就不怕那些亂黨嗎？吳老爺，你是否知道原因？”

“呵呵，各位先不要擔驚受怕，我得到的訊息，河源縣城被那個振國會佔領後對百姓秋毫無犯，而且也沒有對豪紳下手。人家貼出公告來，說保境安民、鼓勵工商實業，還以低廉的價格售賣糧食賑濟窮人，不是什麼窮兇極惡的匪盜，人家革命黨是有原則的。呂梁說了，唐春向我們討要開拔費，可以適當的給一點，讓朝廷去費心好了，我們千萬別腦子一熱，拿出太多的錢糧。”吳石敏說道。

“原來這樣啊，要我說，如果能清除廣東的匪盜，我甘願支援那些亂黨。”這名商人說完其餘人竟然都默不作聲，沒有表示反對！廣東地區的匪盜已經嚴重影響了商業的運作，致使眾人說出那種大逆不道的話來。

“各位，我聽說呂梁那個後生準備開辦一傢什麼保安公司，就像是鏢局一樣，各商家可以僱傭他們公司的保安隨行商隊。”

“行不行啊，能打得過匪盜嗎？別到時候再賠進去一筆，惹上匪盜的報復就得不償失了。”這不是危言聳聽，這些人有家有業，犯不上與那些亡命徒死磕，大多時候會拿出一筆買路錢，就當是花錢買平安，這也是匪盜做大的重要原因。

“你是沒見啊，保安公司開張時我試著下了一單，價值兩千銀元的貨物人家拿出來二十人的保安隊伍，全部真槍實彈，還在路上與匪盜幹了一架，打死匪盜十多人，自己輕傷兩人。你說厲不厲害？咱廣東地面上哪家大戶的家丁有這水準？更別說那些官差了。”

接下來的會議成了保安公司的宣傳時間，以吳石敏為的幾名豪紳在保安公司是入了股的，不遺餘力的向眾人宣傳保安公司的厲害。黑水保安公司是呂梁為了實戰練兵拿出的又一個舉措，還能保證商路沿途的安全。現在除第一旅外，第二旅也編制完成，再加上預備役士兵，呂梁手下已經有過一萬七千名士兵，他們一部分在軍營、訓練場，一部分在河源作為戰鬥部隊使用，一部分在保安公司，另外七千多名預備役士兵分批在工廠區擔任護衛。

午宴就設在惠州自強大酒店，除了惠州外，自強大酒店廣州分店也已經開張，並迅火爆全城，酒店高階大氣奢華，成為上層人士聚會宴請的最佳場所。

“各位鄉親父老，相信已經聽說北邊河源亂黨的事情。他們犯上作亂、攻打縣城、焚燒縣衙，公然挑釁我大清皇權，對我們惠州構成了嚴重的威脅。本人作為惠州提督，決不允許亂黨逍遙法外！昨日本人收到總督大人指示，命我為剿匪都督，碣石總兵魯三達為副都督，幾日出兵剿匪。奈何惠州綠營兵少糧缺，還請惠州各位賢達慷慨解囊，助朝廷一臂之力！”唐春說完眾人自然轟然叫好，心裡罵道“這個肥豬唐春不知道搜刮了多少民脂民膏，這些年光是以剿匪的名義就募集了十次出兵費，不出錢的保準會遭到匪盜的劫掠，誰敢不出啊。”

募集會後唐春志得意滿，分於魯三達三成後兩人達成出兵協議，唐春出兩千人、魯三達八百，糧草武器準備完畢後第五日出兵，由唐春親自帶領。

“三達啊，你說保年是不是傻，這麼好的立功機會他愣是不出頭，白白便宜你我兩兄弟。”

“提督大人，保年與李鴻章有矛盾，自然不會聽從陶模的命令。咱們不同啊，憑藉著呂梁和鄉紳們的工廠撈足本錢，然後再剿滅亂黨撈取功勳，到時候錢權都有了，那才叫春風得意馬蹄疾，也為我們湘軍弟兄爭口氣！”

“不錯，想那亂黨能有什麼本事，咱們大軍一到，馬上灰飛煙滅！”唐春和魯三達兄弟兩人收了錢之後喝起小酒慶祝，兩人互相吹捧，彷彿已經功勞到手，一點都沒有認真準備的樣子。其實也沒得準備，惠州綠營加上碣石邊防營登記在冊兩萬人，其中一萬四千人都被兄弟兩吃了空餉。剩下的也經常欠餉，而且常年不出操，能不能拿起槍都說不定。

第二日日上三竿二人才開始準備出事宜，軍械庫裡有落後的燧火槍五千只，火炮十一門，全部缺乏保養，上面落了厚厚的一層灰塵。二人也不在意，全部拿出來讓人簡單擦拭一番後就放給士兵使用。第五日全部士兵才集結完畢，一個個毫無兵樣、無精打采，直到放了每人一個銀元的開拔費後才算有些精神。魯三達甩著馬鞭前後奔走了半個小時才使這三千人排成佇列，剛出城門還不到十里這些人就徹底放了羊，肥豬一般的唐春騎著馬累得氣喘吁吁，大叫道“停下，休整半個時辰後繼續出！”士兵們“譁”的一聲坐在地上，他們是遊手好閒慣了，本就沒有體力，這十里路真是要了親命，一些人趕緊拿出煙槍，先爽兩口再說。

“他奶奶的亂黨，擾了咱們的清淨，我跟翠月樓的玫瑰都約好了，他媽的又讓官老爺給招過來，要不是看在銀元的面子上，老子說什麼也不來！”

“你可別吹了，還玫瑰，你有能耐把人家贖出來娶回家去啊，不等見到亂黨，就讓你老孃打死了。”

“我敬我老孃那是孝順，百善孝為先，聽說過沒有？你們這些睜眼瞎！聽好了，這回老子要手刃五個，不，十個亂黨！把亂黨的腦袋別在褲腰帶上，到時候升官財你們可別來奉承老子！”

有什麼樣的將領就有什麼樣的兵，唐春魯三達喜歡吹牛，手下計程車兵一個德行。不過現在唐春和魯三達顧不上吹牛了，唐春是累的，兩百斤的身子讓他喘不動氣。至於魯三達，是真擔心，魯三達多少懂一些軍法，他的老爹與長毛廝殺近十年，教了不少東西給魯三達。出時老魯還是謹慎了一些，派出十名斥候，準備探探前面的情況，還找了一個從河源逃出來的人仔細的詢問過。

斥候沒有得到什麼訊息，他們都是自己的家丁，手上頗有些功夫，算是精悍之輩，是早年自己收編的悍匪。讓魯三達擔心的是河源逃出來那人說的話，據說亂黨大約有三千人，人人手裡有槍，什麼槍說不上來，那人還看見過一種短一點的槍，但手舞足蹈的也說不明白，魯三達乾脆不去多想。更可怕的是亂黨還有炮，河源城就是被三輪大炮攻破的。

魯三達並沒有把訊息告訴唐春，如果亂黨真是那人說的樣子，唐春知不知道沒有任何區別，他撈錢的本事老魯我自嘆弗如，但說到打仗，唐春就是個草包！撤退是不行的，太丟人了，更別說上司的怪罪，只能硬著頭皮往前走吧，再說魯三達還有些不服，再厲害能有長毛厲害？還不是讓“我大清”滅了！

兩百多名挑著大炮的民夫小心的放下擔子，看著大兵的眼神從一開始的敬畏，到現在的不解，甚至還有些鄙視，這樣的兵能打勝仗？都傳著北邊的革命黨有槍有炮、悍不畏死，綠營老爺們連土匪都打不過，還想找革命黨的麻煩，咱們到時候還是見機行事，躲在後面好逃跑吧。

河源這邊已經是起義後的第十八天，縣城局勢徹底穩定後呂虎分批派出士兵剿滅附近的匪盜，並派出宣傳人員宣揚革命理念，可惜收效甚微。大部分匪盜拿起武器就是毫無人性的惡匪，放下武器拿起鋤頭就是安安分分的農民，士兵們缺乏本地支援，根本找不到目標，他們不是佔山為王的山匪。而革命理唸的宣傳更加失敗，這些東西應該先在知識分子階層傳播，在基層的農民中根本沒有市場。

呂虎面對這種情況也不在乎，他的任務主要是吸引外界的注意力，儘量把事情鬧大。一團把主要精力放在了構築防禦工事和徵兵上，河源縣城周圍透過徵農夫、挖掘坑道，已經形成了錯綜複雜的土木工事群，有的節點甚至建設了鋼筋水泥火力碉堡。工事建設標準即使放在一戰時期也不遜色，只是不如那時的戰壕深罷了。

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