夕陽的餘暉播撒在視窗，為那位倚窗撫琴的少女披上了一層柔和的金紗。悠揚而又悅耳的琴聲在少女手中緩緩向外流淌，如同平緩的溪流般滋潤著聽者的心靈，讓他們如痴如醉。

這是尼祿除了決鬥搏殺外的另一個愛好，每天的這時她都會在自己的寢宮視窗向羅馬民眾們表演才藝。有時是撫琴而歌，有時是朗誦詩詞，有時是繪畫，幸運的觀摩者還能得到她親筆描繪的畫作。她的歌聲優雅悅耳，詩詞委婉動人，畫作細膩傳神，不得不說她是個十分傑出的藝術家。

這本是她的無心之舉，卻也因此在羅馬的民眾中獲得了極高的聲望，讓她獲得了更多的人心。畢竟有藝術天分的皇帝無論是古今還是中外數量都不少，但能做到在所有普通人面前盡興表演的卻並不多。安全問題是其一，更重要的是一種上下尊卑的差別。

一曲結束，尼祿緩緩收回了琴絃上的手指，而下面聆聽的民眾卻彷彿仍舊沉浸在音樂中難以自拔，一時間寂靜無聲。她也不著惱，這樣的情景她見過許多，更知道下一刻或許就是山呼海嘯般的歡呼。

事實也正是如此。

回過神的民眾們高聲讚揚著自己統治者的才藝，也許其中有阿諛奉承之人的投機，但更多的依舊自真心。或許他們會因為脖子上駕著刀刃而說出違心之言，但現在這裡沒有不僅沒有手持兵刃的軍人，更沒有任何權力者威脅他們必須讚頌。

他們之所以歡呼。只是為了眼前少女出眾的才藝，僅此而已。

身為皇帝的少女優雅其起身行禮，就和那些隨處可見的藝人為自己所獲得的讚譽而道謝一樣。

民眾們知道，今天屬於皇帝陛下的藝術時光已經結束。於是也躬身反禮，秩序井然地散去。

“塞內加老師，朕的歌曲如何？”尼祿將豎琴靠在牆邊，一邊倚著窗沿一邊微笑著問道。火紅色的光輝落在她的臉上，彷彿一幅唯美的畫卷。

被她稱為老師的人已是知天命的年紀，在未來離退休領老年保險還有段不短的時日，放在壽命普遍不長的古代說是長壽者也不為過。他本應像其他的同齡人那樣在家裡安度晚年，此時卻依舊要為了帝國而勞累。

因為他是眼前皇帝的老師，更是組成這龐大帝國的一員。

“陛下的音樂水平又進步了，這真讓人羨慕。”塞內加老人由衷地說道。

“老師在創作上的成就是朕難以比肩的。朕也就這些能拿的出手了。”尼祿微微一笑。心情極好。

然而下一刻她便面色一肅。直接切入主題。

“老師，那件事查的怎樣了？”

塞內加也立時收拾心情，嚴肅地答道“陛下。阿格里庇娜的確是接觸過那個宗教的人。只是他們做的十分隱蔽，我已經命人順著這條線去探查了。”

“是麼。”尼祿望向夕陽，火紅的落日為大地帶來了今天最後的溫暖去，卻無法驅散她心中的冰寒。

“他們還是沒什麼動作？”

塞內加老人搖搖頭，面顯憂色地說道“除了傳教，他們並沒有做什麼出格的事情。但我總覺得不對，他們的展度太快了，教徒的數量已經達到我們難以忽視的地步。”

尼祿嘆了口氣，道“朕知道，但朕沒辦法做些過激的動作。這些教徒和傳教士向來安分守己。一旦強制剿滅恐怕會激起民變。”說到這裡，她露出一個後悔的表情，自責的續道，“也怪朕，如果一開始就阻止他們的話……”

“這不是陛下的錯。”塞內加老人果斷打斷皇帝陛下的話，嚴肅而認真地說道，“陛下，世上存在過的宗教有很多，也總會有新型的教派出現和消失。沒人能預知未來，我是這樣，您，也是如此。”

他頓了頓，感嘆地道“說到底，我們也只是凡人罷了。”

“我們並非生而便掌握了奇特的偉力，也無法長存於世間。但正因為我們都是凡人才會去試著創造、試著前行。也許這世界是神造出的畫卷，但在上面描繪出種種動人景色的卻是我們凡人，不是嗎，塞內加老師。”

“您說的沒錯，陛下。”塞內加老人恭順地低下頭。

尼祿伸出手，彷彿將夕陽握於掌中“屬於神的時代已經結束了，現在是我們凡人的時代！”

我們會老，會死，會悲傷，會痛苦。因為我們是有血有肉的凡人，不是無血無淚的神靈。

但正因如此，我們才會去抗爭，試圖在這世界上留下屬於自己的痕跡。

這應該是屬於我們凡人的史詩，而不是神祗的典籍！

“繼續查下去吧，塞內加老師。”尼祿深吸口氣，壓下心頭激盪的情緒。她是羅馬帝國的皇帝，所有羅馬人都是她的臣民。不論他們是否信仰了那個奇怪的宗教，這點都不可改變。

正因是皇帝，所以才要為臣民而前行。這是皇帝的榮耀，也是皇帝的宿命。

“是，陛下。”

塞內加老人躬身退出皇帝的書房，空曠的房間內只剩皇帝陛下一人。

“母親啊母親，你究竟在想些什麼呢……”

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夜，漆黑而靜謐。但是火把的光碟機散了黑暗，喧囂的人聲打破了野獸的安眠。手持利刃堅盾計程車兵在林間穿行，焦急地呼喊著皇帝陛下的名字。