呼！

隨從江楓而來的六司僕役和沈家親眷剛剛退出門外，手臂上的黑蛇之靈，已經忍不住噴薄而出，在空中凝成一條近乎實體的黑蛇，那蛇有碗口粗細，口中吐著黑中帶著血紅的氣息，雙眼凝望著眼前的沈峻茂，感受著附近的變化。

這是……

沈峻茂黯淡無神的眼中閃過一絲恐懼，對生的渴望讓他不禁用盡全身力氣挪動了下身體，但僵硬的身軀，久臥在床，早已不聽號令，他乾癟開裂的嘴唇戰慄著，顫抖著，呼吸沉重而緩慢，眼角一絲清淚，似乎對生還有許多眷戀。

一絲細小而黯淡的黑煙，從沈峻茂的手臂之上緩緩升起，在空中漸漸化成蛇形，這道黑煙似乎已經行將逸散，它將隨著沈峻茂最後一絲元氣，消散在世間，正如之前每一個黑蛇之靈附體的修士一樣，享受了世間最快最直接的修為提升，也必須付出修為跌落，身隕暴斃的代價。

那黑煙漸漸變淡，蛇類的身形即將潰散，如同夜晚疾風吹過的催煙。

江楓的黑蛇迅遊動，口中的信捲曲著，鎖定了目標，一口咬住了那團虛弱的即將逸散的黑氣，如同吞下一條小蛇，將黑煙盡數吸收進體內，同時，隨著一陣身體的輕微抖動，它體表的黑鱗，似乎變得更加光亮。

冰冷而又刺痛的感覺再次襲來，黑蛇奔湧入江楓的體內，再次蟄伏，沉眠，彷彿這件事情，並沒有生，只有江城子寄居之處的光斑，彷彿被一道水紋波及，輕輕的震顫了片刻，就恢復了寧靜。

它似乎需要一段時間來修整，江楓明顯感到，黑蛇之靈對於自身靈力的抽吸，再次慢了下來。

沈峻茂手臂之上的黑蛇之靈印記已經消散殆盡，僅留下黯淡的黑色斑紋，訴說著它曾經的存在。但他孱弱的身體，再次獲得了生機。深如溝渠的皺紋悄然平復，血色從已然恢復光澤和彈性的肌膚之下流過，斑紋淡化消散，給他服下兩枚益氣補血丹，補充他久未補充的體力，須臾之後，沈峻茂的目光，重歸年輕人的神采和活力。

以玄級六百歲的壽元上限來估算，加上沈峻茂特殊的本命法相技能加成，縱使他年輕時曾經負傷有損修為根基，他也至少還有兩百年的壽元可以揮霍，只不過對於他來講，因為玄級六重時，未能領悟本命技能，而必須要重新修煉才行。

“老朽感謝掌門！”

沈峻茂跪謝，他已經恢復了中年修士的模樣，只是斑白枯黃的亂和雜草般的山羊鬍子，還未能隨之更換，但相信只需調養一段時間，就可盡數恢復。在今日之前，沈峻茂從來不以掌門尊稱來稱呼江楓，見面也僅是冷臉錯過，如今依賴江楓換得新生，豈有不低頭之理。

經歷瀕死之人，方知生命之可貴。

“此事勿與他人說，只道我給你了一枚靈丹。”

“是！”

“我們淺山宗新得寒山派孤寒鎮一地，目前正缺少一位玄級鎮守，你是否願意前往北部，協同管理大邑郡和孤寒鎮的事務？”

“一切憑掌門安排，敢不效力。”沈峻茂早年是有心思摘取長老之位的，而今喜獲新生，心氣反而平淡了很多，但能執掌一郡合併新增領土上的事務，鎮守北地，想必對於自己的修為和子侄們的生計，大為有利，豈有拒絕之理，何況，族長之位，並不需要讓出來。

不僅需要接下來，還得好好幹，幹出個樣子來，他下定決心，默唸道。

“和我出去見客。”

沈峻茂起身，久病一年有餘，他的身體瘦得像竹竿一般，還比江楓要高上不少，故此他側過身體，躬身低頭，以示謙讓，門外正傳來陣陣哭聲，卻是他的堂弟沈峻升正在哭喪，想要用淚水“打動”掌門，求得自己所提條件的滿足。

“哭什麼哭！”沈峻茂從江楓身後一個箭步躥出，一腳踢了自己堂弟一個嘴啃泥。“老……夫還沒死！”他本想說老子，畢竟在族內的地位，就是嚥氣前也是說一不二，不過話到嘴邊，想想掌門還在這裡，也就臨時換了字眼。

“大哥？！”沈峻升被一腳踢懵了，抬頭一看，不是自己大哥是誰，這模樣，這，不止病好了，還，還怎麼年輕了這麼多！

“還不和我一起感謝掌門賜藥！”

眾人千恩萬謝，大拍馬屁，雖然心中都大感詫異，年輕的掌門，哪來這麼神奇的丹藥，就連一同來解決問題的吳香花，也心中疑竇叢生，但任誰也不敢隨意問起。

…………

羅川，陽江巷，一處剛剛翻新不久的舊宅。

“怎麼又約我，說好了咱們不能見面了。而且在你這宅子裡，被人看見又要亂嚼舌根。”一個聲音一邊喝著靈茶，一邊抱怨著，正是執法長老王顯道。

“江楓回來了。”坐在他對面的是個黑麵老叟，正是嶽溪山。

“你得改改，是掌門回來了。”王顯道糾正道，“已經兩年多了，你還不適應？”

“呸！什麼掌門！”嶽溪山一口啐道，“我老嶽，絕不認他的掌門之位，他何德何能，只是任我道胡亂指派的繼承人，別人認我可不認，而且為了當個掌門，出賣了那麼多利益，還好意思當掌門！”

“讓了那麼多利益，我不就是得利者麼，怎麼，你不滿意？”王顯道嘴上功夫了得，點滴之間，一句話就讓嶽溪山感到有點噎得慌。