擺在眼前的是河池城副城主的委任狀。

韓立曾經去過這個地方，因夏河古道淤塞的一汪水面而得名。位於龍祥城東南，巨闕城東北，與兩地的距離，均不足四十里。被委任到此地為官，著實與他之前的期待不符，他本以為，自己會在整合後的龍驤軍中擔任一個不高不低的職務，並漸漸累積軍功，最終像蕭家的一眾地級元老一般，執掌修士戰陣的一方權柄。

不過得了這紙任命，他還是乖巧懂事的去謝了諸位“長輩”一番，作為蕭家的女婿，他的地位不高，但作為地級修士，他與很多人，其實可以以平輩道友相稱，但他還是刻意保持了低調，因為此番他在不少人眼中，瞥見了些許懷疑。

我似乎並沒有做什麼錯事，直到與自己還算親厚的隋家家主隋劍鋒暗自點醒他，是因為那個淺山宗掌門江楓的緣故。

那關我什麼事？

我們只是一面之緣的點頭之交而已，甚至都算不上，韓立心中不禁腹誹道，隨即想到對方和自己的確有些共同之處，他也曾經聽聞並親見蕭明真和江楓的牽扯，並且得知前者曾在家族內推薦過江楓，參與石阡盟會，這是一種風向般的殊榮。但最終，江楓的表現欠佳，並沒有割捨舊愛的勇氣，與“蕭家女婿”的身份失之交臂，並且還因招惹白家的待嫁之婦白若熙，聲名狼藉。如此行徑，引了家族內的種種質疑，而原本會得到重用的自己，也面臨再次被考察的局面。

即便煉丹術再高也沒用麼？

韓立心頭登時湧出些許不滿，但未有半點掛在臉上，他知道即便是這河池城的副城主之位，也算得上是一種升遷，沒有蕭家在背後支撐，號稱只留精銳，實則變相洗牌的龍驤軍中，恐怕難以得到與之前相敵的位置。

“河池城的副城主年歲已高，並且在這個位置上已經十八年，很快就要榮退了。”隋劍鋒不失時機的提點道。

“他是白家的人。”另一句話頗有告誡的意味。

“外放升遷更快，如果你能有些建樹，修為又能更進一步，等到風頭過了，調回龍驤軍並不算難，畢竟你丹成八品，前途不可限量。”隋劍鋒將韓立送來的八百年份的“辛都七葉蓼”收好，拍拍他的肩膀，“別擔心，到時候我會幫你運作，河池城相比龍祥城位置更佳，緊鄰商路，想要有些收穫，想來是不難的。”

緊鄰商路，那賣藥草，交換修煉資源似乎也容易得多，只不過仍需要遮掩一二。韓立登時有了明悟，目光勇毅，自信溢滿周身，堅定的說“定不負隋叔所託。”

倘若能早一日登臨城主之位，倒是可以考慮籌劃自己的班底了，凡事均有賴於蕭家，便會一直被動，絲毫沒有討價還價的資本，韓立暗想道。只不過，既然考察仍將繼續，那一定有看不見的眼在盯著他，至少最近幾個月，要萬分謹慎才是。當然，利用風師叔那個掛名弟子的身份，或許也能提前做點什麼。

說起來，也是那個江楓害自己繞了個圈子，只是此番變故，又焉知非福呢？至少這個位置，在駕輕就熟之後，行事比之前在軍中要自由方便得多。

…………

江楓從餘家回來，便直奔楚家，並未見到楚弈鳴本人，卻從管家黃東那裡得來了最新的訊息。

“六少傳話過來，說方家的事情已經有了眉目，但他還需要做些善後工作，您如果著急的話，可以直接去東極城尋他。”

去東極城？在餘家沒有得到任何幫助的江楓，思忖著是否要去白家碰碰運氣，如此，便必須去東極城走一遭了。

也罷，江楓謝過，交代了留守道館的英歌等人一番，便獨自上了最近一班獸船，直奔東極城。這還是他自從執掌淺山宗以來，第一次來到力宗的宗門所在地。相比真武城半山半城的格局，東極城建在一處高聳的巨大臺地之上，東西南北，共有十二處城門，其中八處，對外來修士開放。

在來往的獸船上，作為次到訪東極城的修士，江楓被告知，城中六分之一的地盤已經劃給了龍驤軍作為營地，未經許可不得擅入，聽起來，力宗高層似乎汲取了前任掌門朱謙牧遇襲事件中，修士戰陣未能建功的教訓，痛下決心改革了。思及此處，不由得感慨良多，暗道恐怕不止是力宗本身，就連周邊各宗的掌門，此刻恐怕也會暗自警惕，將修士戰陣的控制權牢牢抓在手中，並提升其機動性，以便隨時能形成戰力。

也不知道蕭明真在不在那處營地之中，獸船緩緩下降的途中，江楓極目眺望，但除卻營地中騰起的五色煙霧，什麼都看不清。

不知道她此時在做什麼，過的怎麼樣，是否已經走出了自己釀就的那團陰霾。江楓心頭惴惴，想知道，想窺見，但卻毫無辦法，只能任那縷揮之不去的關切，飛入雲端，融入到那漸漸壓低的彤雲之中，此時朔風稍定，眼見一場暴雪將至。

…………

力宗，東極城，龍驤軍的營地之中。

蕭明真一身麂皮勁裝，與十幾名軍士一同在軍帳後列陣，操練著旗語符號，雖然傳音是更方便快捷的方式，但並非每名修士都有這方面的專長，或者願意犧牲一個技能，去學習這種輔助技能，何況，在混亂的戰場上，讓掌令使對每名修士傳音，也是不現實的，只有每名陣中的修士，都習慣於跟進掌令使的節奏，才是上上之選。

“度太慢！”

嚴厲的苛責響徹在蕭明真耳畔，隨即她便感受到一股濃重的地級威壓，不算銳烈，但顯渾厚。只在一息間，那高大的身影便閃現在她身側，正是小隊尉官何方遒，抵近在側，蕭明真能感受到對方深沉的呼吸聲。

“行事果斷，一息之間，便是生死！”

“是！”蕭明真朗聲回覆，如同在場的其他修士一般。

“繼續！”

何方遒繼而甩出一件濃煙纏裹的法器，那灰濛的顏色隨即遮掩了眾人的目光，甚至神識探測也受到了不小的限制，掌令使的動作，也因而變得模糊起來，此時，只有距離掌令使最近的修士，方能窺見準確的指令，並做出正確的回應，其他人則會參照他的行動，將指令擴散，這是仿照真實情況而做的演練。

蕭明真左手邊的壯漢向左前方騰挪跳躍，祭出手中的缽盂，做攻擊狀，而右手邊的黑麵小子則相反，向後連退三步，打出一道水盾符自保，兩人對命令的理解完全不同，這讓蕭明真登時慌了神，手冊上說的不是應該跟隨身邊最近的人行動麼，怎麼會這樣，我到底應該學誰？

這個時候，她忽然感覺一把鐵劍直奔自己面門而來，下意識向後急退，那鐵劍卻來的甚急，倉促之間，她不得不分心將靈力注入袖中的“梟紋銅鐘魂蠱”，藉助【靈躍】技能，閃現到一旁，躲開了那緊隨而至的鐵劍。

然而一股蒼白冰冷的靈力，裹挾著那鐵劍再次襲來，她只得再次分心動用【靈躍】，幾次三番，卻現自己已遁出了圈外。而這，明顯是違反了守則上的第三條禁令。

“無論你們是否看清了旗語，都應該立即做出決斷，是攻是守，都勝過坐以待斃。”何方遒的聲音再次響起，濃煙散去，地上已然有兩女一男被鐵劍逼得毫無退路，而蕭明真，便是第四人。

“出圈！記大過一次，罰鑄煉雲晶石一百枚。”

“我根本不是戰修！”蕭明真委屈的辯解道，以她的靈力，只能鑄煉雲晶石六十枚，這意味著，她必須要服用快恢復類丹藥，或者乾脆不顧雜質入體的風險，直接使用三階靈石補充靈力。

“喊出來，對方會饒你性命麼？”