師徒四人難得團圓，卻不知這是否是他們最後一次相聚。飯後，柳荀楓向師恩一拜，獨自離去。

——

今宵皓月當空，明豔異常，久觀不離，忽覺滿月彷彿被鮮血鋪灑，帶著一種不祥之兆。

金鑾殿內部，兩排朱木長架點綴著紅色蠟燭，在詭譎陰風中吹拂，火光跳動，沉寂而空蕩。

突然，一陣激越的急促聲打破了大殿的肅穆氛圍。這時，大殿中只有一人，正盡情地沉浸於棋局之中，白子、黑子交相輝映，星羅棋佈，彷彿是在經歷一場無聲廝殺。

“稟陛下，天牢那邊的守衛傳來急報，今夜一群黑衣人闖入牢房，帶走了所有被囚禁的死士。奇怪的是，那些死士似乎並未陷入瘋狂，而是像傀儡般順從黑衣人的指揮乖乖離去。更奇怪的是，牢房中原本佈置好的各種機關，就在今夜全部失效！”

“報——”話音剛落，外面又傳來嘹亮的報道聲，“稟陛下，方抓住一刺客，經過嚴刑逼供、查驗身份，得知他們是趙國探子，他們的目的是刺殺您。”

蕭琰無動於衷。

“報——”

一波未平一波又起，又有侍衛衝進來，抱拳跪地，“回稟陛下，柳太醫失蹤了！”

唯有這句，讓骨節分明而修長的手指神經質一抽，夾在中間的一顆黑子掉到棋盤上，彈了一下，翻個身，竟不知在昏暗的燈光下，偷偷溜到了哪個棋盤十字格上了。

深邃的眉骨投下一層影子在幽藍的瞳眸中，顯得陰鷙而偏執。蕭琰沉容，暗忖：柳荀楓啊柳荀楓，這件事若和你有關，別怪孤對你無情！

“找出來，掘地三尺也要把柳荀楓帶到孤面前！”

三個報信侍衛同時怔忪，他們疑惑陛下為何對前面的兩件重要事情置若罔聞，唯獨聽到關於柳太醫的事，陛下臉色變得十分躁鬱。

“是！”侍衛忙道，剛要退下，蕭琰又補充一句，“等等，只抓他，別傷他。”

侍衛們又一愣，紛紛在想，陛下對柳太醫格外開恩，這其中的感情貌似不簡單啊……

他們忙點頭應是。

一個鐘頭過後。

“不好了！陛下！”

這一次不是別人，正是瘦弱老人蘇公公。他小碎步而來，大概太過著急的緣故，他在門檻前拌了個趔趄，撲倒在黑曜石般明亮的地板磚上，臉上扭曲著痛苦之色，艱難地爬起來。

“陛下，朔王帶著上百名死士和趙國的一些士兵闖入皇宮。雖然喬將軍已經率領御林軍擋在宮門外……可是死士以一敵二十，老奴擔心喬將軍槓不住…”

“扛不住也得扛！”這句話出自宮殿側門，太皇太后一身赤衣烈焰，眉眼間火燒火燎太過兇惡，她手持長槍，來當守護“皇位”最後一道盾牌的。

而她身後靜靜跟著鄧公公。

鄧公公向蕭琰鞠躬盡瘁，挪著胖胖的身軀來到了枯瘦嶙峋的蘇公公身旁，並肩而站。

蕭琰見她這般，故作詫異的挑了個眉。

“十年前，皇祖母傾心相助九弟奪取太子之位，遺憾的是，未能如願。十年後，九弟似乎有了將孤陷入困境的把握，皇祖母反而選擇站在孤的身邊，共同面對九弟的挑釁？皇祖母不覺諷刺嗎？”

話音裡沒有半點感激，反而充滿恥笑。