喬將軍聽到蕭琰口中道出對朔王惡行不再追究，心生疑惑，但陛下所作所為必有他的道理，他這個做下屬的不消懷疑，只管聽從就是。

三日之後，朔王凱旋歸來，百姓們為他成功消滅外族匪患而歡欣鼓舞，慶賀不斷。

喬將軍面容陰沉，兇狠的門神臉上沒有絲毫笑意，與蕭恆並肩騎馬前行。

蕭恆的面容比喬將軍更加陰沉，當他穿過人群時，突然勒馬止步，緩慢伸出一隻手，“上來。”

聲音低沉迷人，令許多少女神魂顛倒，尖叫聲此起彼伏。

“啊啊啊！朔王殿下讓我讓去誒！他是不是終於發現我了！”

“別自作多情了，看看你左手邊那位，朔王殿下是請寧小公子上去。”

少女們不禁對寧諾投來羨慕嫉妒恨的眼神。他呆立原地，凝視著朔王。

半月未見，蕭恆面容憔悴了些許，身形也消瘦了些許，寧諾情不自禁關心起來。陡然間，腦海浮現他全家破滅，而罪魁禍首是蕭恆的一幕，立馬喚醒了他心中的決絕之情。

不知不覺懸在半空的手縮了回去，氣呼呼地扭頭就走。

一股落寞與悲愴交織在蕭恆心頭，眼望著漸漸消失在人潮中的纖挑身影，蕭恆一躍下馬，抓住寧諾，“別走！”

寧諾下意識掙脫，一記耳光贈給了他，使他木愣其中，圍觀人也跟著怔在原地。短暫沉默後，蕭恆強硬地將寧諾抱上馬背，揮動長鞭，向夕陽餘暉的方向馳去，留下一路煙塵。

身後的喬將軍略微揚起鼻尖，表現出一絲輕蔑，率領一千士兵，悠然前往皇宮方向。

蕭恆馭馬停駐朔王府門前，一言不發，從寧諾身後環抱著他，下巴貼在他的脖頸和頸窩處，一股無名的哀傷瀰漫四周。

寧諾手指握緊韁繩，同樣一言不發。

門口侍衛靜待，未曾打擾二人。終於，寧諾忍不住打破死寂，“你不對勁，是不是出了什麼事？”

身後人有氣無力地貼在他背上，沉聲道，“阿諾，如若有一天，我真的死了，你會為我難過嗎？”

“不會”，寧諾咬唇絕情道：“我巴不得你墜入地獄永世不得超生，怎麼可能會為滅門仇人難過。”

“這樣啊”，蕭恆聲音沉鬱，臂膀緊了緊，將寧諾圈在他那窒息的懷抱中，“那本王就更不能死了，免得惡事做盡，如你所願困在地獄，下一世就找不著你了。”

寧諾鼓起腮幫子氣道：“我就不該回答你的問題！”

蕭恆一笑，又將寧諾嬌小的身軀狠狠攏在胸膛。

回憶起在渝州叢林中，蕭琰面帶平靜，向他說道：“平定外族禍患，功績歸你。至於孤的母妃將由孤親自處置，無需旁人干預。”

思及此處，他繃緊著下顎，心中疑雲難解。處心積慮隱藏最真實的自己這麼多年，蕭琰到底想幹嘛?

不管目的是甚，放虎歸山必遭反噬，下一次本王絕不能輸！

——

蕭琰在喬將軍等人回京之前，提前半天快馬加鞭趕到皇宮。

此時正值用膳時間，蕭琰一邊用晚膳，一邊目不轉睛盯著手中書卷，神思卻不在文字上，而是飛在了某個人的身上。

眉頭不由自主皺成了小石子。