蕭羽被神秘組織綁走的第一天，朝堂上轟動不已，眾人對蕭羽口中所稱的“傳銷”一詞莫衷一是，關於那幅畫更是引發了諸多不同解讀，討論一無所獲。

蕭羽綁走的第二天，有一孩童在柳荀楓返回太醫院的路程，遞給他一封書信，說是一個怪叔叔讓他轉交給他的，乍一看，這是寫給蕭琰的信，所以柳荀楓納悶了，為什麼要給他。

信到蕭琰手中，映入眼簾的內容令人唏噓。

其大意在於，他們表明身份，是蕭琰母妃的西番部族，若欲保蕭羽平安無恙，需朔王殿下代表國家，親自來趟渝州螺蝸鎮某某客棧，表達友好交流。

其內容描述，語焉不詳必有詭計。

蕭羽綁走的第三天，朝會大肆矛盾交織，諸多大人慷慨陳詞…

有人說這是敵方陷阱，極力反對朔王冒死前往，又有人掄上皇家威望酣暢淋漓地吵鬧不休，說什麼不得順了賊寇心思，否則將皇室顏面置於何地等等…

而朔王蕭恆今日異常積極，毛遂自薦前往渝州帶回蕭羽滅了惡團一事。

因為朔王蕭恆知道，他所圈養的死士憑空消失，定被西番賊人誆了，此氣不出非君子。

他早已暗中調查到自己內部，外族人已然打入，他們裡應外合牽走了他勤勤懇懇栽培的死士，所以這一趟，他非去不可。

他平時作風都是把自己撇得乾乾淨淨，洞若觀火，如今卻死命插足此事，事出反常必有妖。

站在蕭恆對立面的財政女官宋雅保持反對意見，理正言辭地將事兒舉薦給喬將軍去做。

在陣地練兵的喬崢今早連連噴嚏，心猜自己怕不是被人暗戀了。

朔王和女官的性情都是屬於內斂深沉型別，一旦發生爭執，他們的辯論文縐縐的，好像在課堂聽夫子之乎者也。

至於眾臣都覺雙方說的有道理，不由變成牆頭草兩邊倒。

——

昏暗潮溼的水牢颳著呼呼寒風，彷彿無數只冤魂在淒厲呻吟。

蕭羽的雙手被鐵鏈所束，懸在空中，身軀淹沒在水中，刺骨的寒意透入他的骨髓，令他不住打顫。

他身上佈滿傷痕述說著他這幾天的遭遇，與他對峙的是一位中年美女。

她優雅地品著熱氣騰騰的茶，輕輕颳去茶葉沫子。

“幕後玩家終於浮出水面了”，蕭羽說著，笑容疲倦懶散，嘴角還有絲絲縷縷的血漬增添了他幾許病態之色。

他喃喃喘道：“西姬太后，您一直揹著自己的親兒子蕭琰，在暗中以另一身份，將你們故鄉煉製死士的秘方故意洩露給朔王，慫恿朔王以死士為矛盾，推動他奪取王位。我想，朔王並不知道那個人是你，否則他也不會毫無戒備地相信你的鬼話。”

西姬太后噌笑：“呦！這次怎麼不喚他們三哥、五哥了？”

蕭羽：“我相信女人的直覺一向很準，您不是已經察覺到了嗎？”

她溫柔一笑：“這也是你敏銳的直覺感知到我察覺出什麼了吧。”

蕭羽：“我不喜歡繞口令。”

她頓了一下，嬌聲繚繞，緩慢說道：“半年前，你第一次離京來這荒郊偏遠的小鎮查案 ，案子了結後，你卻沒有回去，因為你還發現了意外收穫，就是我的組織。”

“…我們正在大量活抓不同各區的百姓用以蠱術操控他們身軀，有些不聽話的就一頓毒打，還有些逃跑被抓回來苦苦哀求的，我們讓他們自己寫信給家裡人用金贖人…”