白盛先前與赫連嫣然隨著謝知意進山時，就現了他們是在秘密採礦。

他留意到礦石多呈紅褐色，偶爾也有鐵黑色的。形狀各異，有片狀的，又土塊狀的，還有鮞狀的等等。

白盛雖然不知道是何物，卻明白一定是了不得的東子，否則也不至於這樣嚴實地捂著，連個小小的師爺都敢對他這個皇子動殺心。

白盛心下有了猜測，卻也不便立馬求證。未免打草驚蛇，他早就吩咐了謝知意不得透露他與赫連嫣然的身份，只說是上頭派來檢視進度的，礦中眾人也都並未起疑。

白盛雖不能確定，赫連嫣然卻是個見多識廣的，悄悄在白盛手心裡寫了“赭石”二字，白盛這才瞭然，果然是鐵礦。

出了礦井之後，白盛心裡雀躍無比，私採鐵礦的無論是他的那位兄長，如今卻是要便宜他了。他既無謀反之心也沒有私兵要養，這麼大一座鐵礦自然是要借花獻佛，獻給他父皇。有了這筆功績，再加上賑災事宜上多用點心，他在父皇心目中的地位必然大有不同。

不過在什麼時候獻，又如何獻，他還需要仔細琢磨一番，少不得還要與赫連嫣然商量。

礦裡的人不少，白盛不敢掉以輕心，留了半數侍衛看管，只說是督促進度。又向赫連嫣然借了清風堂三人秘密看管起了整個村子。此外還派出了兩人分別聯絡先於自己出的穆詢一行，以及被他們甩在身後的賑災隊伍。白盛本人則在澤縣縣城坐等會和。

自赫連嫣然這裡得了準信兒，確定了是鐵礦，白盛就大至猜到了開採之人的意圖。此刻明知故問，不過是有心看看縣令于靖是不是真的能如實交代。

“回貴人的話，慶有村的山裡是處鐵礦。現了有大半年了，真正開始採挖不過才兩個多月。

這些礦石硬度極高，開採很是不易。卑職與謝都督負責確保無人走露風聲，並將採得的礦石秘密運出皖淮府，在渭州地界自有人前來接手。至於最終運往何處以及作了什麼用途，卑職卻一概無從得知了。”

於縣令痛快地交代了。說完，似是怕白盛不信，磕了個響頭，又補了一句“卑職所言句句屬實，絕不敢欺瞞貴人。若有半句假話，便叫卑職天打雷劈。”

白盛知道他沒說謊。

于靖不過一縣縣令，能參與鐵礦之事也是因為這礦恰好在他管轄的地面上，實在繞不過去，拉他一道可以免去些不必要的麻煩，辦起事來方便不少。可真涉及到去向和用途這樣關鍵的機密，憑他的官職與，還有那小得比老鼠大不了多少的膽子，的確是不夠資格知道。

謝知意或許知道，可是卻絕不會說。所以白盛還是得在於縣令身上再下點功夫。

“姑且算你說了實話。”白盛不鹹不淡地說道，“既然許多事你並不知曉，那麼我只剩最後一個問題要問你。你們究竟在為誰效命？”

“這……”於縣令犯了難。

“可別隨隨便便供出個不大不小的有牽扯的官員糊弄了事。不夠分量的我自是不會相信。於縣令，你可要想好了再說，機會只有一次，錯過了便是連我也救不了你。”白盛冷聲提醒道。

於縣令猶豫不決，不由自主地想找人為他拿個主意。可他平素最為倚重的師爺已經成了槍下亡魂，在場之人他熟悉的也就只有謝知意了。於縣令遲疑著向他看去，卻現他眼裡滿是警告之色。

於縣令心裡“咯噔”一聲，頓時冷汗連連。他怎麼忘了，眼前這位是貴人，京裡那一位就不是了嗎？他若是就這麼輕易地吐了口，欽差大臣會怎麼處置他還不好說，京裡那位卻是一定不會留他性命了。即便再不得勢，人家想要弄死他也還是不費吹灰之力的。

眼下這情況，說了是一死，不說也要掉腦袋。這可如何是好？都怪那短命的師爺！要不是那個掉進錢眼兒裡的東西沒完沒了的在他耳邊唸叨，他哪有膽子趟這趟渾水？現在想想，當時怎麼就鬼迷心竅了呢？

白盛也不催促，靜靜地看著他慌亂不已的左右為難舉棋不定。一時間，屋子裡只聽見於縣令粗重的喘息聲。

不知過了多久，門外傳來周朗的聲音“稟公子爺，屬下幸不辱命，從謝都督府上帶回一封家書。”

謝知意聞言，瞳孔猛地一縮，身體也不由自主地繃直了，但他立刻就意識到了不妥，又瞬間鬆懈下來。

他的反應不可謂不快，只是仍舊沒能逃過始終留意著他動靜的白盛的雙眼。

白盛微微一笑，揚聲道“進來回話。”

周朗應了是，推門走了進來，先是恭敬地想白盛與赫連嫣然行了個禮。

白盛略抬了抬手，示意他起身，道“既是家屬，還不呈送謝都督？”

周朗將書信交給謝知意。謝知意接過，看著信封上毫不掩飾的拆閱痕跡心底苦笑。

“謝都督的高堂家眷都不在身邊，定是萬分思念牽掛。何不快些開啟看看心理都說了些什麼？”白盛微微挑眉，問道。

謝知意默默地抽出信箋，只有薄薄的兩張紙。他很快看完了，等著白盛接下來的行動。

“如何呀？謝都督家裡都還好嗎？”白盛笑問。

“勞您過問，謝某家中一切都好。”謝知意鎮定自若地答道。

“我一直對家書這東西十分好奇，卻苦於身份大概這輩子都不大可能收到了。今日正巧趕上謝都督的家書，不知是否有幸一睹，也好了我一樁心事？”白盛狀似隨意地說道。

謝知意沒動。

他的心早就被明目張膽地拆開了，他不信白盛的人沒看過。明明可以從手下的口中得知內容，卻偏偏還要來問他。皇子殿下戲耍於他就當真那麼有趣嗎？

謝知意麵無表情，周身卻隱隱散著怒意。

白盛絲毫不以為忤，笑著站起身，走到他面前，伸手抽出他手中的信直接唸了出來“之意吾兒。

見字如面。

為父聽聞今日皖淮水患致使百姓流離失所，流民甚多，搶奪糧食之事時有生。

雖則皆為水患所累淪落至此，無家可歸實屬可憐，卻不該因此行不法之舉。國有國法，家有家規。吾兒身為皖淮都督，當維護皖淮府安定，為國盡忠，保一方安寧。

吾兒深受皇恩，不可辜負。對不遵國法、規矩之人，理應嚴懲不貸。

吾兒遠在千里之外，為父日日心中掛懷。望汝保重身體，愛惜性命，待塵埃落定，早日歸家與父子團聚，夫妻團圓。

吾兒最愛之河鮮已備齊，魚肉尤其肥美，只待吾兒歸家殺魚烹湯。

盼歸。

父親筆。”

白盛念罷，撫掌淺笑“好一齣父慈子孝父子情深的戲碼。看得我感動不已，差點就要相信了。真的，謝都督，就差那麼一點兒。”

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