侍衛推開房門，請李秀才二人進了屋，向白盛與赫連嫣然恭敬地行了禮退了出去。

李秀才進門時飛快地抬眸看了白盛與赫連嫣然一眼，又迅低下頭去，面上微紅，分不清是羞澀還是惱了。白盛便知道了，他方才在外面已聽見了自己故意說給他聽的話。

“不知公子召見有何吩咐？”趙鈞保保全施禮道，態度恭敬。

他已十分篤定，這些人絕對不是什麼普通行商，那不過是個掩人耳目的說辭。

單憑這二位的容貌氣度就不是尋常的有錢人家能養出來的，再加上這小姑娘隨手拿出的掌心雷，以及那一干看似平平實則個個武藝了得的僕從，趙鈞保只覺頭痛，他著實說不準差點得罪的究竟是什麼人物。

白盛看出了趙鈞保眼底的戒備與不安，微微一笑，看起來還是個有點腦子的，應當能從他口中得到些有用的訊息。

“你二人今日為何阻攔流民搶糧？搶到了糧食你們和家人就都有飯吃了。能填飽肚子活下去，這樣，不好嗎？”變聲略顯慵懶地問道。

“讀聖賢書，豈能做出此等違法之事，如此行徑與草莽盜匪何異？”李秀才一甩秀，頗有些大義凜然的味道，“搶奪他人米糧填飽自己的肚子，這樣的飯不乾淨，怎麼能咽得下去？”

倒是個有骨氣的，不過仍是個酸秀才。白盛看他一眼，問道“聽他們喚你‘秀才’，可是有功名在身？”

李秀才目光一黯，聲音也低了下去“有功名又如何？年景好的時候，村裡人都上趕著前來巴結。

討教學問的、帶著孩子求著給開蒙的、說親的……各色人等恨不得把我家的門檻給踩平了，一個個逢迎討好，簡直要把人捧到天上。

可誰曾想了水患，人人自顧不暇。

我手不能提、肩不能扛，膽子也不大，愣是給嚇得兩腿不聽使喚，還是六十多歲的雙親連拖帶拽地扯著我才跟著鄉親們一道逃出來，撿了條活命。

老父親在中途病倒了，被永輝縣收留救治，也不知現在如何了，什麼時候才能一家團聚。

秀才的功名，在這種時候連塊能填肚子的乾糧都換不來。呵，百無一用是書生，真是沒說錯。

原本還想著今年下場再考個舉人。可這吃人的水患吶，活命都難，還管什麼功名不功名。”

白盛任他自怨自艾，又看向趙鈞保“你是行伍出身？還當上過百夫長？是在哪位將軍麾下任的職？”

“回公子的話，是曾經在定遠將軍的隊伍裡做過個小小的百夫長，不過已經是五六年前的事了，老黃曆了。”趙鈞保老老實實地答道。

“那幾個喊你‘大哥’的年輕人都是之前你手底下的兵嗎？”

“都是一個村子裡從小玩到大的，我比他們痴長几歲，從小就照顧他們，後來又一同從了軍，我當了百夫長，他們都在我的小隊裡，大家一起殺過敵，再後來又一起歸的家。”

“既然能做到百夫長，證明你有這個實力，為何不留在軍中努努力更上一層呢？

說不準將來也能落個將軍噹噹，那多威風。”白盛半真半假地說道。他不信投身行伍的人沒有這樣的野心。

趙鈞保長嘆一聲“投軍的人誰還沒做過那樣的春秋大夢呢？可是真要做起來談何容易啊。

這個百夫長的頭銜是拿一身的傷和半條命才換來的。在軍中，像我這樣既無錢財又沒靠山的窮苦人比比皆是，沒有銀子疏通打點，沒有上官提攜，想要混出頭實在難如登天。

空有一腔報國之志又有什麼用？只能聽命於那些使了銀子走了關係的無能之輩，任他們驅使著白白流血犧牲，實在是憋屈啊。”

白盛默了默，又問“你們都是皖淮府澤縣人士？”

二人點頭稱是。

“澤縣是此次最早生水患的地方。這水患真的就來得毫無徵兆嗎？大堤一下子就決了口誰也沒現什麼不妥嗎？”

白盛支頤而坐，隨意而又慵懶，卻直叫人覺得賞心悅目。

“徵兆倒也不是沒有。”李秀才邊回憶邊斟酌著詞句，“有位經驗豐富的老河工，修了一輩子堤壩。

水患生之前，老人家就察覺了不妥，不止一次地向官吏們上報說得抓緊時間修繕堤壩否則恐有決堤之患。

官吏們不聽，說他老糊塗了胡說八道，還將他驅趕回了家中。見他們不重視，老人家一氣之下去縣衙擊鼓鳴冤。

縣太爺升了堂，卻判了打他十大板子。家裡人將他接了回去，請了大夫治傷。這件事很快就傳開了，有了這個前車之鑑，水患二字便再無人敢提了。”

“確有此事。當時鬧得沸沸揚揚，澤縣上下人盡皆知。”趙鈞保附和道。

白盛聽得眉頭皺了起來“澤縣縣令是如何應對水患的？可有組織人手救助災民？”

“救助災民？”趙鈞保像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，道，“縣太爺哪有那個閒工夫？他老人家帶著金銀細軟與美妾幼子逃命去了。

連高堂老母和結妻子都顧不上帶，哪裡還有空理會什麼災民的死活？大水過後，他娘和老妻被從臨縣撈起來的時候叫水泡得腫得都不成樣子了。”

“原來竟是這樣嗎？”白盛微微眯了眯眼，喃喃道，這便是奏報中“澤縣縣令愛民如子，於水患生之時一心救助災民無暇顧及家人，致使老母妻雙雙罹難”的真相。倒是與赫連嫣然先前所說一般無二，只是更加詳細。

他的父皇還想嘉獎此人，聖旨都還在他的行囊中的匣子裡小心地存放著。卻原來朝廷要褒獎的竟是這等無恥之徒，狼心狗肺，畜生不如。

好，好得很呢！

李秀才見他面色不虞，還以為他是不相信，又道“此事千真萬確。不少人都曾親眼瞧見縣太爺坐上馬車匆忙奔逃出城，慌亂間還從馬車中滾落個包袱，散落了一地的金銀珠寶，他那小妾還試圖下車去撿，最終怕被大水淹了才作罷。”

白盛聽了怒火中燒，面上卻什麼都不顯，問道“你們一路從澤縣而來，沿途就沒有施粥歇腳之處嗎？”

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