當天界『亂』成一鍋粥的時候，人界卻是分外的繁榮與昌盛。

天朗氣清，春風拂過沃土，與需要下田勞作的青壯不同，老人與孩子在這優渥的年景中大體是閒適與自在的。

“童爺爺，童爺爺！給我們講講定國戰爭的故事唄！”村口老榆樹下，一群孩子圍繞著一位須皆白的慈祥老者嘰嘰喳喳地笑鬧著。

“好好好，都找地方坐下！聽我講故事！”老者笑呵呵地答應了孩子們的要求，剛剛還嬉鬧不休的頑童聽到要講故事，一個個都老實了下來。

“說那定國戰爭啊，你們童爺爺我可是親歷者，那是五十年前的事了，當時我還是一個二十出頭的小夥子，在永寧軍領了個小校的職位！”老者的語氣輕柔和緩，眯縫著眼睛，輕搖著身軀，似徜徉在記憶的長河中。

“童爺爺，童爺爺！您不是個文官嗎？怎麼又成將軍了？”一個虎頭虎腦的男孩子打斷了老者的回憶，『摸』『摸』自己的腦袋有些疑『惑』地說道，“聽俺爹孃說，您可是個很大的文官，叫什麼來著？”

“一品！童爺爺歸鄉前是個叫一品的大官！”知道的孩子們起鬨道，年幼的頑童不知道“一品”代表了什麼，只當個新奇的物事，向沒聽過的小夥伴們炫耀著。

“出將入相是咱大周朝的傳統，自那開國之日起，沿襲八百載從未動搖過！”老者不會因孩子們的無知而生氣，反倒是鼓勵他們立下一個遠大的目標，“現在開始好好鍛鍊身體，熟讀經書，等長大了參軍，當一個馬上將軍，攢夠軍功就能像你們童爺爺一般成為一個‘一品’了！”

“童爺爺，我們要聽定國戰爭的故事，您還沒講完呢！”相較於鍛鍊身體與熟讀經書，孩子們還是更關心有趣的故事。

“我記得那年，天下大旱，民不聊生，世人瘋傳帝王失德，無數流民揭竿而起……”老者的語氣隨著故事情節的變化而變化，時而悲痛沉凝，時而慷慨激昂，“當時我帶著自己那一票弟兄驅趕流民，怎料到竟落入了叛軍的埋伏中去，那黑壓壓的人頭從枯草中，從岩石後，從你一切可以想得到，或想不到的地方冒了出來，將我與弟兄們團團包圍。”

“就在我們陷入絕望的時候，一支來自玉京城的火器營正巧路過，他們用手中最新銳的自火銃將我們救了下來。”老者似還心有餘悸般砸了咂嘴。

“是什麼樣的自火銃啊？”孩子們對武器更加好奇。

“太陽落山了！都回家吃飯去！”一個孩子的母親來到了老榆樹下，驅趕那群孩子們回家吃飯的同時，對講故事的老者歉意一笑，“真是給您添麻煩了童老大人！”

“沒什麼麻煩不麻煩的，也不要叫我童老大人了，我這把老骨頭都告老還鄉了，按族譜叫我一聲童伯就成。”沒有了孩子們的環繞，老者慈祥的面容上不由多了幾分威嚴，“說說吧，找我這個老頭子有什麼事？”

“那個，童老大人，不，童伯。”看到老者不豫的神『色』，『婦』人急忙改口，“是這麼回事，我家那位打算在村中籌資，於小清河邊建一座水力工廠，您畢竟當過大官，見識遠比我們這些愚夫愚『婦』多，我們想聽聽您老的看法。”

“咱那鄰村小王莊，去年就建了一座，現在聽說收益挺不錯的。”似乎是怕老者反對，那『婦』人緊接著說道。

“老夫不是那因循守舊之輩，不過我看那水力工廠就算了吧，小清河的流量不大，帶不起什麼大廠。”老者也不管面『色』陡變的『婦』人，繼續慢悠悠地說道“託了門人故舊的關係，下個月朝廷會在我們村附近建一座火力工廠，那用泥炭的廠子可比用水的廠子牢靠得多。”

“這，這真是謝謝老大人了！”突然由悲轉喜的『婦』人，此時已經有些語無倫次了。

“造福鄉梓是老夫的本分！”老者從石凳上站起身來，拍打了一番身上的塵土，轉身走回了村中。

“這五十年來，新奇的物事可是越來越多了啊，連我這老家都要建工廠嘍！”

……

正如那童姓老者所感嘆的一般，大周朝定國之戰後的五十年，展與變化要遠之前的七百多年時光。

聯通大周南北水域的大運河就有一個十分顯著的變化，除了繁茂的港口，現今的大運河邊多了不知多少的水力工廠，它們藉助河水的力量，日夜不停地驅動墨家的機關造物，製作出一件件精美且廉價的商品。

而商品流入市場，帶來的遠不止是繁榮那麼簡單。

一座不大不小的工廠庫房中，兩個幹力活的青壯在享受難得的閒暇，交談自然不可避免。

“虎子，聽說你家今年不租地主的田了？”

“是地主不讓種了，自從有了那墨家機關，地主們就用不到我們這些泥腿子了。”

“那沒田種可咋辦？”

“我打算將弟弟介紹到咱們廠，他腦袋瓜子靈光，說不準能進車間當學徒工呢！”

“最好別來咱們廠，我聽說那些個學徒在組織個叫作‘工會’的玩意，要跟咱們那個廠長鬥鬥法呢！”

……

大周朝變化最大的還不是這運河兩岸，而是那一切變化的起始之處——都城玉京！

在別處難得一見的火力工廠，在這玉京城地界卻已成了“一景”。難以計數的大煙囪直『插』雲霄，滾滾黑煙遮蔽了晴空。

工廠帶來汙染的同時也讓玉京城變得更加繁華，有“天下第一樓”之稱的洪福酒樓，每到飯點都會爆滿，別說是雅間了，就是大堂中的一張桌子，都需要托足了關係方才能預定到。

繡衣使千戶方青，此時便在這洪福酒樓的大堂訂上了一桌酒席，為自己升遷來京的好友，同樣是繡衣使千戶的薛正接風洗塵。

“以後在這玉京城中還勞兄長多多幫襯！小弟先乾為敬！”薛正舉起酒杯，將其中的酒水一飲而盡。

“你我同鄉，現在又要……”方青客套的話還未說完，便被鄰桌傳來的喧譁聲打斷。但他正打算怒的時候，卻看到鄰桌几人的衣著裝扮，一口怒氣就愣生生被他壓了回去。

拉住了打算動手理論的薛正，方青示意他坐回到自己的位置上不要理會那些人。

“他們是什麼來頭，竟讓方兄如此忌憚？”薛正吃了幾口菜，仍壓不住心中的疑『惑』，小聲向方青問道。

“赤足短褐，墨家墨者！”方青卻是隻顧著低頭吃菜，似乎打算早點離開這座酒樓一般。

“總之別引起他們的注意，更不要惹到他們。”

鄰桌的墨者們並沒有注意到兩位繡衣使的異常舉動，他們仍在激烈的議論著。