饑民們瘋狂地湧入那些店鋪之中，見東西就搶，什麼鍋碗瓢盆，什麼魚叉鋤頭菜刀，只要是能拿得動的，通通收入囊中。

一時之間，街面上的普通行人紛紛躲了起來，而還在開門做買賣的店家則趕忙關閉了店門。

整個潭州城街面上，只有那些饑民們了，這些人一手拿著剛剛搶來的大餅饅頭等食物吃，另一隻手裡拿著一些菜刀魚叉之類的武器。

其中，有一個叫李富祥的人，成了這支饑民的組織者，有混在人群中的武義團兄弟一眼就認出來了，這個叫李富祥的人，正是那天與邱索在城外一起聊天的那個年輕人。

此時，李富祥正組織所有的人，說嚴泰和是個狗官，說四川有人造反成功了，現在他們都有飯吃，有衣穿，有地方住，還攻下了保寧府和龍安府。

“兄弟們，這種受凍捱餓的滋味我是過夠了，不起來反抗，反正也會餓死，起來反抗，還可能贏得一線生機，那些官兵也是人，我們反了，我們要與那狗官嚴泰和勢不兩立。”

……

就在潭州城中剛亂起來的同時，蔡正豪在西郊校場突然就見到了一群陌生人，這些人雖然打扮成了客商模樣，但那為之人一看就很奇怪。

此人面白無須，說話的聲音分外尖細，是個十足的公鴨嗓。而其餘人走路都帶風，步履穩健，蔡正豪一眼就能看出來這些人並不簡單。

“大人，這幾人是從京城來的，小的看過他們的路引和文書了，特意帶他們前來見您。”一個士兵領著這群人一過來，就跟蔡正豪說道。

蔡正豪聞言趕忙起身，還沒來得及開口，那為之人也不行禮，直接開口問話了

“你是湖廣都指揮使蔡大人？”

一聽到那人的聲音，還有這態度，蔡正豪立即猜出來了，此人只怕是宮裡的太監，只是不知道他是不是皇上派過來的。

蔡正豪也不敢大意，忙抱拳行禮道“正是本官，不知幾位貴人找我有何貴幹？”

那為之人道“咱家有點小事想與蔡大人單獨聊聊，還請蔡大人行個方便。”

蔡正豪哪裡敢怠慢這些人，連忙將那公鴨嗓帶進了書房之中。

只聽那公鴨嗓吩咐幾人道“你們幾個守在外面，咱家與蔡大人聊天之時，不要有任何外人前來打擾，聽明白了嗎？”

“是！”那些隨從齊聲回答，並關上了書房門。

蔡正豪與公鴨嗓進了屋，蔡正豪主動搬來了椅子，請公鴨嗓坐下，那公鴨嗓也不客氣，直接坐下，然後示意蔡正豪也坐下來。

公鴨嗓自我介紹道“咱家叫王福，是宮裡來的，不知蔡大人聽說過咱家沒有？”

說完，朝蔡正豪亮了一下他的腰牌。

蔡正豪聞言，趕忙起身拱手道“原來是王公公，您是皇上身邊的紅人，下官雖聽說過您的大名，卻一直無緣得見，不知今日公公親自前來，下官未曾遠迎，還望公公莫要怪罪才好。”

那王福擺了擺手說道“蔡大人不必多禮，坐下說吧。是這樣的，咱家這次特意前來湖廣，是替當今聖上辦差的。咱家一到潭州，第一時間就先來了你這裡，是有些事情想向蔡大人瞭解一下，還請蔡大人如實告知！”

蔡正豪依言坐下，然後說道“王公公有什麼需要下官配合的，下官知無不言。”

王福道“聽聞你這裡辦了一個武生訓練營，這營中有一個叫邱索的武生，不知是否為真？”

蔡正豪沒想到這個太監是來打聽邱索的情況的，也不知對邱索是禍是福，但來人是替皇上來的，他只能如實回答“此事為真，確有這樣一個武生，只是此人現在不在營中，公公是否要找他本人？”

王福搖了搖頭道“咱家不著急找他，有人在皇上面前提了一嘴這個邱索，特命咱家前來了解一下這個邱索，還請蔡大人給咱家介紹一下這個邱索是一個什麼樣的人，實話實說便是。”

蔡正豪想也沒想便立即回話道“回王公公話，這個邱索，是個武藝高強之人，有一身神力，使一把神弓，能射二百四十步，且有百百中之能。使一杆三十六斤丈八長槍，其槍術神鬼莫測，下官亦非此人對手。更重要的是，這邱索謙虛勤奮，《孫子》《吳子》兩本書能一字不漏地背誦，特別是在軍事策論文方面，此子不寫花哨之語，全都從用兵實際出，其見解獨到，往往有出人意料之處，下官以為，假以時日，此子可為朝廷棟樑之才。”

王福聽到這蔡大人對邱索如此推崇，便問道“不知蔡大人這裡可有邱索寫過的文章？”

“有，自然是有的。”說完，蔡正豪起身，隨便就翻了幾頁文章出來，交到王福的手中。

文福接到手中，剛展開一張便說道“單從這筆跡來看，倒是寫得一手好字。”

然後，王福從頭尾將一篇文章看完了後，說道“對於軍事策論文章，咱家不是行家，不便品頭論足，這幾篇手稿，咱家要呈給皇上，就先收下了。”

蔡正豪道“公公請便。”

王福將那些手稿收了起來，又問道“這個邱索，依蔡大人看來是我朝一個大才，蔡大人有打算直接舉薦他參加武舉殿試否？”

蔡正豪實話實說道“不瞞公公，下官早有此打算，也與巡撫嚴大人交流過，想由下官、總兵大人還有嚴大人一起舉薦給朝廷直接參加武舉殿試，可嚴大人不同意，以下官的許可權，也就只能舉薦其直接參加鄉試了。”

“哦，你知道嚴大人為何不同意嗎？”

“這個下官不是太清楚，想必嚴大人有嚴大人的考慮吧？”

王福又詳細詢問了一些邱索的其他方面的事情，包括邱索的家庭情況，身高樣貌等之後，這才站起身來，說道

“行！咱家今天謝過蔡大人，最後還有兩件事，一是不知那蔡大人是否知道那邱索現在何處？二是今天咱家與蔡大人見過之事，不可與任何外人說起，也包括那個邱索，若是因為蔡大人走漏訊息，恐怕皇上怪罪下來，那就不是小事了。”

蔡正豪連忙承諾道“王公公請放心，今天之事，下官必守口如瓶。至於邱索，他昨日來過下官這裡，並告知了下官，他這幾日是在潭州城採購藥材，就住於巡撫衙門外不遠的青雲客棧。”

王福這才與蔡正豪行禮告辭。

蔡正豪一直目送著這些人離去，若有所思，也不知道皇帝突然派了王公公前來，是不是專門為邱索，還有，到底是什麼人會將邱索這個名字都傳到皇上的耳中去了呢？

王福帶著一眾人員從蔡正豪那裡出來，一起往潭州城裡趕去。

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