“阿兄，我聽學堂有人說，黑水河鬧水鬼了。”

土胚房裡，白啟正在灶前做飯，瓦罐裡散出煨牛肉的香氣。

他轉過身把蒸好的米飯端到桌上，隨口問道：

“咋個事？”

白明乖巧地搬好小板凳，回答道：

“好像是跟著楊泉的那幫潑皮死了。

有人在高灘巖那邊釣魚，扯上來一條爛掉的手。

順著下游，還現不少殘肢碎肉……大家都說，又鬧水鬼了。”

白啟挑了挑眉：

“死的是楊泉手下？

那水鬼還怪好嘞。

竟然懂得替天行道，為民除害。”

距離陳大被沉屍在蘆葦蕩，已經過去快七天了。

這麼長的時日，縱然是郡城派出神捕追查。

面對茫茫蘆葦蕩的黑水河，也絕難找出蛛絲馬跡。

更何況，沒誰會在意幾個潑皮的死活。

所以，他心裡安穩得很，完全不怕楊泉猜疑到自個兒頭上。

平日小心謹慎，低頭做事的白阿七，怎麼可能敢殺人？

傳出去也沒誰信啊！

“阿兄，我又賺到十文大錢……學堂教習說我字寫得好，讓我以後幫他抄書。”

開飯之前，白明邀功似的排出一枚枚銅板，再收起來捧給白啟。

“阿弟長本事了！你且放好，等攢夠五十文，我去縣上書局，給你買套筆墨。”

白啟沒要來之不易的十枚銅板，低頭笑道：

“過完冬，明年開春，阿兄就送你到學堂唸書。”

一套能用的筆墨，自然不止五十文錢。

但做哥哥的，照顧些弟弟，也是理所應當。

就當“期末考試成績好”的獎勵了。

“進學堂唸書就可以幫得上阿兄麼？讓阿兄不用再那麼操勞？”

白明認真地問道。

“當然。你看魚欄、柴市、火窯，那些管事的。

他們都在學堂待過，到時候，你要出息了。

阿兄報上的名字，誰不是畢恭畢敬！”

白啟一邊說著玩笑話，一邊把燉爛的牛肉鋪在碗裡，拌著米飯開吃。

這肉他用滾水焯過一遍，再用冷水浸泡。

最後佐以蔥姜大料，輔以文火煨著，確保入味。

吃食方面，有條件的情況下，白啟從來不願虧待自己。

反正窮有窮的弄法，富有富的做法。

“提高生活質量，果然才是努力奮鬥的意義。”

噴香的肉味兒，混合濃稠的湯水淋著米飯，一口下去，白啟頓感幸福。

他風捲殘雲似的，幹完三大碗才把肚子填飽。

八段功經過勤加苦練，不僅僅進度大漲，飯量也是日益見長。

一頓必須吃個斤把肉，再加上大盆白飯。

每天下水摸魚消耗太大，營養補充跟不上，反而容易傷身體。

“難怪那本草堂筆記裡，寫過什麼老和尚練武，一日要吃一頭牛……之前我還以為是誇張。