“唉…鐵甲異主，主帥辭雄兵散。軍心渙散，如大病初癒般。時此內憂外患之時，你竟還有閒心來我燕國慶賀？不知該說大公子心思縝密，還是心無旁騖？”明城一聲輕嘆，話鋒一變。對拓拔宇又是一頓譏諷。

“哈哈！明兄真會取笑。兩國邦交，豈可兒戲之。今上寒欲與燕國握手言和，與民休息。兩國聯盟互約，休戰與民生息，互通互市，成友鄰之好！此等國事重之，非寒國公子不可。”

拓拔宇一語，驚的明城與王勇一時語塞。上寒要和北燕結盟？還要互通商市？這不是滑天下之大稽！鼠與貓談休，雞與黃鼠狼握手稱兄。豈不讓人望而生畏，聞之無不如喪心病狂？兩國爭鬥多年水火不容，早已不是可以一紙盟約可調節之。軍民百姓對峙恨其久遠根深蒂固，不可消融呀。

明城覺得：兩國真能做到互盟互和互通互市，對百姓來說肯定事好。但就怕兩國皆是心懷鬼胎，最終苦的依然是百姓。再言之，上寒為何要與北燕結盟？又為何在此時提出結盟一事？仔細一想，令人心思極恐呀。

“大公子！此言不會是說笑吧？”王勇終是一武官粗人，性子急藏也藏不住。

“說笑？我與兄長千里迢迢而來，難道就為與你等說笑。真是可笑！也不撒泡尿照照，你們有何資格？實話告訴你們：我上寒一行，已與北燕兵部相談多日。如今已達成初步共識，就差一些禮制末尾細節罷了。呵呵！怎麼？與我上寒結盟難道不是你燕國的榮耀？”拓拔浚頓時不悅，嘴角尖酸刻薄，實屬令人厭惡至極。

“嚯！我看你是癩蛤蟆打哈欠，人不大，口氣不小呀！兩國建交，自是兩國百姓的幸事。可要是還得如此爭個大小，在下覺得還是閉口不言為上。”明城可是一點也不慣著拓拔浚。管你是公子王孫，我才不怕你。

“四弟？又忘了父王的囑託了？兩國結盟皆是互惠互利，何來主次之分？不可妄自非議，否則別怪為兄行使官職權利，將你驅逐使團。”拓拔宇眉毛一緊，也略帶不悅。不知是對四弟還是對明城？

“哥！就這一次！饒我這一次就好！好不容易出來一趟，怎麼也得玩夠了。可千萬別把我送回雍都呀！整日對著一幫人木偶一般，我都快成木偶了。”拓拔浚一聽要驅逐自己，立時神情慌張告饒不止。

“好！你說的就這一次！今日就看在明兄和王千戶，大人有大量的面子上饒你一次。若敢再口出狂言，妄議兩國邦交，我定不赦你！”拓拔宇妥妥的護短，又讓明城和王勇吃了啞巴虧。人家都說了大人不記小人過，難道兩人還要不依不饒？

“放心吧，哥！以後我不帶嘴，只管玩！絕不給你添亂！”拓拔浚心中一喜，保證再三。

“明兄？對兩國結盟一事有何看法？此事難道不是兩國百姓多年所求？依我觀之對國對民皆利也！”拓拔宇又看向明城不住問，以為明城對此事心存芥蒂。

“是利國利民！兩國結盟，此事甚大，不是我一末流小位可評判的。我大燕能人輩出，燕王更是聖明有佳，恐怕對此事自有裁決分斷。不過在下都是很想問問大公子：上寒與北燕分割伐戮多年，可從未有過結盟一事。如今上寒所出結盟，事為那般？這兩國結盟有無它念，又能承載幾何？”明城回的乾脆，問的亦是尖銳。

“正如明兄所言：兩國結盟此乃邦交之重事！我雖是上寒公子，但不懂國事不理政務。一時竟然難以回覆明兄，還望明兄恕罪！”

拓拔宇這一句話回的巧妙，既擺明自己公子身份不可逾越，自己不過是個公子怎能對國家事事關心？讓明城一時間欲言語塞。兩人交鋒，明城算是碰了釘子。拓拔宇倒像是給明城鋪開一張大網，讓其一點一點慢慢鑽入。

“是在下唐突了！既然你不願說，我也不好相逼呀。既然大公子此行為國事而來，我等實屬不敢再叨擾。明城這就告退！”

明城給王勇遞了個眼神，王勇心領神會一同拜別。明城此為激將法，好好晾晾拓拔宇。兩人一相見，便是被其牽著鼻子走。放任其弟逞兇，又挺身而出，又放出種種大事引明城上鉤。得虧明城藝高人膽大就不上套，讓拓拔宇此刻有些為難，一些事終是難以開口。

“明兄，王千戶留步！兩位稍安勿躁！兩國結盟一事茲事體大，未到最後一刻還請兩位暫時保密！明兄，王千戶都是在下故人，既然能在燕都相遇即是緣。有緣千里來相會，無緣對面不相逢。今日便由在下做東，為緣分使我等再相逢。慶賀一下！怎樣兩位？可否賞光一聚。”拓拔宇看著兩人起身便要離去，頓時有些慌張。趕緊起身相邀二人同進酒宴。

“恐怕要讓大公子掃興了，在下今日值守館驛，不可擅離職守。倒是明千戶今日休沐，大公子與明千戶盡興而歸。”

王勇搖頭說道，又對明城一個眼神，讓其好好與拓拔宇聊聊？本來自己是陪明城而來，既是怕其有越禮之嫌，又好監視二人所交。可這兩人似乎達成默契一般，皆是打起太極，欲言又止好不痛快！與其如此，不如讓二人相交暢聊。

醉仙樓一覽前門街市，前門依舊繁華如往。燕都繁華落盡，不似世間落寞。世人鶯鶯燕燕歡醉於此，哪知民間疾苦。所謂眾人皆醉我獨醒，明城一聲聲嘆息不止。

兩人對酌互飲，推杯換盞。各有心事，藏於心。百無聊賴，酒過三巡，兩人皆是微醺。終是拓拔宇開口打破了僵局。

“明兄。此刻無人唯有你我二人，明兄若有疑慮，宇自當相告。”

“吾有醇香一壺，世間再無所求。只願從此醉生夢死，不再關心世間萬事。酒呀！真是個好東西！初嘗入口辛辣，入口回味無窮，世間百味盡在其中。”明城端起一杯酒，細細品之。

“溫柔鄉？醉生夢死？終不是你我之志！男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。只願天下無疾苦，四海昇平享太平。”拓拔宇慷慨激昂，烈酒當歌，一吐心中所願。

“還是你志向高遠，我非人君，終是拍馬也不及之。直說吧！拓拔宇！又是相邀又是請客赴宴，不會只與我把酒言歡吧？”明城直說自己沒那麼大志向，也不可能有此豪言壯舉。

“明兄一語道破，讓吾汗顏呀！在下有不少話憋於心，今日便藉著酒勁一吐為快。明兄之前所問，上寒為何與北燕結盟。聽在下細細道來：去歲北燕漠北草原大寒，致使草原部落牲畜戰馬皆損。北燕舉國賑之，恐怕國力早已虛耗無幾。

可你又怎知，受災只有北燕一境之地。去歲冰雪連帶河西之地具是災害連連，河西之地乃戎狄匈奴幾族世代所居之地。又與上寒接壤，如今上寒也是內憂外患，分心乏術難於應付戰事，這才出此下策兩國結盟。不怕明兄笑話，如今上寒國力皆在抵禦外邦異族。絕無可能再分心與北燕相爭。

上寒與北燕結盟？呵呵！我都覺得不可思議，不怪明兄疑慮重重。兩國皆為虎狼之師又征伐數年，兩國百姓早已很之入骨！結盟一事實為可笑！依我之見兩國結盟，意在節制雙方軍力。絕無可能互盟互約，通商一事更是自欺欺人。待來年，雙方國力如初，定又是一場血雨腥風慘絕人寰之惡戰！”

拓拔宇所說並沒有錯，他雖是帶寒王出使而來，可兩國結盟盡在燕王與寒王定奪。兩位大王皆是人中之龍，又豈會甘於乘落下風。不過是兩位大王的緩兵之計！世人皆在兩位大王棋盤之上，丟卒保帥常有，握手和棋亦為不可。

兩國紛爭數年，敢在兩國行商賈那可都是手眼通天之人，平民百姓通商無不是以通敵賣國之罪斬示眾。可要不是活不下去誰願提頭冒險。兩國結盟實為罷兵言和之計，拓拔宇算是看的透徹。黎明前的黑暗最使人膽戰心驚，等海潮前的浪靜更使人膽寒。

“哈哈！原來上寒也遭此劫難，我還以為上寒上下皆是銅山鐵壁不為異族所動！兩國結盟，虧你們想的出。若是燕王不為所動，朝堂不為所動，反而引兵直入，豈不讓上寒腹背受敵？寒王此舉不是引虎入群，得不償失呀！”明城不為所動，還在諷刺連連。

“明兄莫要取笑！北燕與上寒路途遙遠，重旅來襲終是得嘗有失。若是輕騎奔赴，未必不可所圖。可明兄久居燕都，今歲可曾見過北燕鐵騎奔走往來？天下皆聞，白馬龍騎兵鋒所指皆土崩瓦解。白馬不出誰與爭鋒？如今北燕的白馬龍騎軍又身在何處？恐怕也因草原災害有所影響吧？燕王不是不願出兵，而是不能出兵征伐。

騎兵訓之艱難，冰凍三尺非一日之寒也。白馬龍騎更是萬里挑一，怎會輕易斷送？北燕能有今日之榮華，正是是依靠草原源源不絕輸送馬匹。如今草原受災，也如同北燕失去一雙臂膀。不是在下輕言，陽明城一役便是最好的抉擇。”

拓拔宇此刻已不再是，當年只知一味衝鋒的先鋒官。更像是坐觀揮手運籌帷幄指點江山的帥才。正如拓拔浚所言，鐵甲軍早已不是當年的鐵甲軍，拓拔宇也不是當初的拓拔宇。

“那又怎樣？與我說這些又能改變什麼？在下不過是小小千戶一名，兩國軍事重旅也不會因我而改之。你又當如何？能改變眼下的是是非非？”

明城此刻確實有些失態，這些和自己有什麼關係？言外之意，恨自己還是一車前小卒。對大局來說終是可有可無。

“是呀！以前跟我無關係，不代表以後就不能逆轉之！你也可以呀明兄！禁衛千戶？終不過車前卒！難道你就從未想過做下棋之人，而不是冷眼旁觀無所事事之人！不！明兄！自從我見你第一面之時，便知道你不是那般碌碌無為之輩。

初見你時，所攜一身鐵膽俠骨丹心壯志凌雲。不為世俗所懼，一意為天下蒼生所奔走，讓在下敬佩猶然。

再見你時，你已是禁衛千戶。雖未能坐高位一展宏圖大志，但我依然能感受到你一身熱血沸騰。哪怕日後魚躍龍門，你還是不會變。一腔熱血為那般？不過是天下一統，四海昇平！

明兄這也是我之志向！如今我隨為鐵甲軍主帥，可是正如你所言：軍心渙散，正值多事之秋。若爭大位，非我一力可為之，還請明兄相助。”拓拔宇終是又一次挽留明城。這一次，可不比上一次，百般討好只為相留。

“第二次了！拓拔宇！能被你所關注之，是在下榮幸之至。我也怕呀！若是再相見時，你已經位居大位，我還能否入你之眼？可我不能這般作為，北燕對我如生身父母一般，我怎能棄北燕而不顧！恐怕那時被天下人所恥笑，你還敢如此與我推心置腹？”明城再一次拒絕了拓拔宇，相比而言。上一次毫不留情這一次倒是有所猶豫。

“兩國結盟，這恐怕是我們的機會呀！還望明兄三思，日後之事再下不敢斷言。只要明兄願助我一臂之力，可保你一人之下萬人之上。”

拓拔宇一語驚人，明城並未所動，只是搖搖頭嘆息。放下酒杯，便離開此地。只剩拓拔宇一人，拓拔宇對其身後悠悠一語。

“明兄！還是那句話！你若有一日來相助，必奉你為座上賓。”