燈光閃爍，夜漸深，但客棧房間內的氣氛緊張沉重，國家的命運和個人的前程交織，讓米和風難以抉擇。

“曹國公，我真的無計可施了，還請您出手相助。”米和風說著，便跪倒在地，態度極其懇切。

“哎呀，米大使，你這是做什麼，我今日來不就是為了幫你出主意嗎！”

李景隆見狀，連忙上前幾步，扶起米和風，然後面色不悅地說道。

“只是要在朝廷疏通關係，也需要……”

話未說完，米和風立刻抓住了關鍵，從袖中掏出兩張銀票，推搡之間遞到了李景隆手中。

“曹國公，一點心意，請您收下。聽說您和燕王世子殿下交情匪淺，出兵高麗之事，就全靠您了！”

李景隆接過銀票，右手只是輕輕摸了摸，就憑紙幣上的紋理辨認出了金額，心中頓時湧起一陣激動。儘管他已經有一段時間沒做這種敲詐勒索的事了，但這熟悉的感覺早已深入骨髓。

“咳咳，既然米大使如此信任我，我就幫你細細分析一番。”“國公，我實在是沒辦法了。如果不能確定大明是否會出兵高麗，我這個大使就是失職的，回去肯定會被當作賣國賊看待。”米和風越說越激動，眼角甚至泛起了淚光。

李景隆表面上表示同情，心裡卻暗暗嘲諷，真是個“老演員”，演技比他還好。

“我理解米大使的難處，但這件事完全是你們高麗自作自受。陛下對你們在遼東的行為睜一隻眼閉一隻眼，你就真以為大明的官僚機構會無動於衷嗎？”

“可是國公，那些土地本來就是高麗的領土，只是被大元霸佔了而已。現在大運已逝，我們收回自己的土地，應該沒什麼問題吧！”

聽到這，米和風顯得有些委屈。

“哼，別忘了我的身份。如果不是我封閉這個房間，你的話要是傳出去，米和風就算有十條命也不夠死。”李景隆臉色驟變，冷哼一聲。

“國公息怒，是我說了胡話！”

米和風大驚失色，連忙跪在地上。

“哎，也不能全怪你。兩國之間的關係本來就微妙，現在又出了這事。”李景隆嘆了口氣，一飲而盡杯中的茶水。

“米大使，你有沒有想過，問題的根本可能不在大明，而在你們高麗，是你們國內有人希望大明出兵高麗。”“什麼，這不可能？”

“聽說高麗剛平息了國內的混亂，現在還不穩定吧。”米和風點頭，看到他臉上的疑惑，李景隆用眼神示意茶碗，等茶水續滿後，他才慢慢接著說。

“每當政權更迭，前朝的餘孽總會作亂一陣，我們大明也在處理此類問題，近年來持續對北方的蒙古人動戰爭。米使臣，我問你，高麗國內的舊勢力清除乾淨了嗎？”

米和風聞言，身體一震，腦海中瞬間浮現出一個恐怖的設想。

“你仔細想想，如果前任高麗王的勢力殘留在國內，他們最希望看到什麼？”

“他們會希望現任高麗王垮臺，然後他們能再次建立自己的霸權。”米和風深吸一口氣，難以置信地說。

“沒錯，你說得很對。對大明而言，征服高麗就像握緊拳頭一樣簡單。而如今的高麗才剛從壓迫中解脫，面對大明的強勢進攻，必然殊死抵抗。這樣一來，那些潛伏的舊勢力就會趁機跳出來，重新奪權。”見他陷入沉思，李景隆繼續解釋。

“政治紛爭永遠是國家的核心問題。所以，有沒有可能有人故意煽動高麗侵犯邊境，激怒大明，迫使大明出兵呢？”

說到這兒，米和風感到一股寒意從腳底直衝頭頂，瞬間讓他僵在原地。

多麼可怕的心機！究竟是誰，想在高麗內部潛伏，把整個國家拖入戰爭的旋渦，破壞來之不易的和平？無論是誰，米和風第一個反對。

“曹國公，多謝指點，我現在清楚回國後該如何稟報了！”

見事情交代完畢，李景隆也露出了微笑。

“那就預祝高麗能早日清除內奸，儘早換回失地！”

“那是當然，那些土地給高麗帶來了不幸，高麗王會理解臣子的苦心的。”米和風深深鞠躬，然後匆忙轉身，進入書房。

李景隆則滿臉笑容離開，右手在袖子裡摩挲著銀票，心情愉快。

“沒想到米和風這麼容易被糊弄，我在大明雖位高權重，但對高麗的情況一無所知。剛才的一切都是我杜撰的，他居然信了，高麗也不過如此。”他邊走邊想。

“不行，關於銀票的事，我必須如實向世子殿下彙報，否則會有麻煩。”鑽進馬車，李景隆謹慎地取出銀票，數了數，足有一千兩，然後他把這些輕薄的紙幣放入一個紫檀木盒子裡，動作十分莊重。

而在另一邊，朱高熾坐在書房裡練字，一名暗衛前來報告。

“主人，李景隆已經從客棧回來了。”“哦？這麼快，看來他辦事挺順利的。”放下筆，朱高熾伸了個懶腰，起身活動了一下，高麗侵佔大明領土，看似小事，實則給他帶來不少啟示。

即使與小國交往，也頗為複雜，這讓他內心多了幾分期待。

畢竟，一旦朱高熾登基，此類衝突定會頻，那時，他必須制定周全策略，不能再像今日這般草率衝動。