北地的夜晚，常被寒風席捲，白日裡稀薄的暖意轉瞬即逝。

崇山峻嶺間，一條由磚石砌成的巨龍靜臥，隔絕內外，庇護著世代子民。

長城，雖以無數工匠的生命為代價，卻為後人築起無法替代的屏障。月光灑在城牆上，斑駁的光影訴說著歲月的痕跡，烽火臺猶如天地間的衛士，警惕著北方的動靜，微弱的燈火在磚縫間閃爍，守護著遠方的土地，歷史的韻味瀰漫在每一寸空氣之中。

朱棣站立於尚存完好的城牆，借月色遙望南方的應天府。

夜風輕拂，鐵甲上的飄帶獵獵作響，也許是寒意侵襲，他稍作停留便返回烽火臺下的營帳。

姚廣孝早已等候多時，京城的訊息令人憂慮。

“你說，父皇染病之事，幕後有人操縱？而且連我也受到牽連？”

朱棣的聲音在帳內冷冽迴盪，這次的事確實觸碰了他的底線。

一位自京城匆匆趕回的密探不知何時已跪在地上，他並未直接回應，因為他也無法確證。

“屬下尚不明瞭，但現一些線索似乎有所指向。”

“不過，世子殿下似得高人指點，體質強健，那些陰謀並未對他產生影響。反而，此番變故使世子殿下與太子的關係更為親近。”

“此外，屬下懷疑……”

密探垂，猶豫不決。

“直言無妨，在燕王的地盤上，無需顧慮。”

“遵命，當日太子染風寒，呂氏母子的反應十分可疑。他們為了阻止世子監國，甚至不惜親身上前阻擋，所以我猜測，這一切可能是他們策劃的。”

“哼，呂氏？”

朱棣嘴角勾起一抹冷笑，目光中盡是輕蔑。

“她呂氏這些年在宮中拉攏人心，不過是小丑一枚。若此事真是她所為，相信父皇很快就能揭露真相。”

一提到呂氏，朱棣心中便湧起一股厭煩。他是個堅守原則的人，呂氏這些年所作所為，讓他對她毫無好感，哪怕她曾是兄長的伴侶。

在宮裡，顧及老父的顏面，他還會勉強敷衍，但在外人面前，他從不將這位太子妃放在眼裡。

“哼，朱允炆也牽涉其中？一個乳臭未乾的孩子竟敢圖謀對付老父，簡直是自尋死路！”

姚廣孝，一直靜默不語，此刻開口：“燕王，我安置在皇宮的眼線傳來訊息，自從世子受到陛下的寵愛，呂氏就蠢蠢欲動。我認為我們應對此嚴肅對待。”

“呵！”

朱棣揮手，冷笑在臉上肆意綻放。

“一個婦人，一個初出茅廬的少年，能掀起多大風浪？既然我兒得到高人指點，作為父親，我應當信任他。”

朱高熾的崛起，實出朱棣意料。雖多年未曾陪伴兒子，但他清楚兒子的本性。

原本，他對朱高熾的印象仍停留在那個只知道讀書、愛哭的書呆子形象。

如今朱高熾坐鎮監國，朱棣心中不禁暢快，他從未受老父重視，一成年就被派遣到這荒僻之地。

如今兒子贏得老父的青睞，就如同他自己得到了父親的認可。

想到這裡，朱棣嘴角勾起微笑，未曾料到，身為燕王的他，竟要靠兒子來獲取成就。看來，北平的戰事需儘快結束，越早脫身，就能越早返回京城。

“告知京師的暗衛，保護好我兒！”

話音剛落，暗衛便消失在帳篷中，朱棣則緩步走到門口，藉著夜色眺望大明的江山。

夜風呼嘯，夜色洶湧，軍紀森嚴，除了值夜計程車兵，其餘都在休息，此刻營地格外寧靜。

朱棣不知想起了什麼，內心燃起一團火，彷彿要將眼前的黑夜吞噬。

他的目光並未投向南方，而是轉向漠北，那裡黃沙漫天，戈壁無垠，卻充滿挑戰。

見燕王心事重重，姚廣孝走近幾步，站在他身後。

“廣孝，我曾有一個夢想，帶領大明的鐵騎橫掃漠北，掃蕩所有胡人，使他們成為大明的奴隸，讓大明的疆界擴充套件至每一寸土地！”

朱棣的話語充滿豪情，眼神閃爍，面帶期待。然而，這只是少年的夢想，或許只能在夢中實現。

“燕王壯志，終於有了實現的契機。”

姚廣孝嘴角掠過一絲笑意，接著說：“一旦世子殿下承襲大統，燕王的夢想便有了實現的可能。”

突然，朱棣輕笑出聲：“誰規定必須我來完成？我的兒子成為帝王，這便成了他的使命，成為他身為君主的重擔。”

話落，他的目光漸趨深邃：“熾兒一旦坐上那個寶座，一切都會改變，變得難以駕馭。我必須助他掃除所有障礙，打造一個強大完整的明朝。”

姚廣孝靜立於朱棣身後，未一言，只是輕輕點頭。

營帳內隨即陷入寂靜，燈火搖曳在外，更夫的報時聲穿透夜幕，帶來深夜的靜謐。不遠處的北平城，自大元垮臺後，便得到了解放，猶如北方的一顆璀璨明珠，閃耀著屬於它的光芒。

朱元璋並未因這裡是大元舊都而有所偏頗，反而傾國庫之力，將北平建設成北方的樞紐。

“燕王，此刻更需耐心，等待時機。”

姚廣孝彷彿看透了朱棣的心思，適時地提醒道。