帆船逐漸消失在視野之外，最終僅留下水面的一個微小倒影，陽光照射下，甚至那倒影也消失無蹤，直到此刻朱元璋才緩緩收回了視線。

伴隨著侍從合上窗簾，外面刺骨的寒風也被完全阻隔在外，只見太上長老那一頭飛揚的白也隨之落下，不知何故，這一刻他的背脊略顯佝僂。

“陛下，窗外風大，請飲口熱茶，暖暖身子。”

劉三吾陪伴在太上長老身邊，同樣佇立在窗前，他從宮人手中接過一件貂裘披風，輕輕地披在了太上長老的肩頭。

"皇儲殿下已然離別了青陽城，老夫也該返回宗門了。殿下離去前，特地告誡老夫這位授道恩師，務必照料好小殿下，減少讓他動怒，保養好修為根基……"

"罷了罷了，絮絮叨叨的。"

朱元璋微微揮手，拿起案几上的靈茶捧在手中溫熱，在孫子面前他是慈祥的祖師，但在眾多弟子面前，他依然是那位威震天下的洪武仙帝。

"老夫只是年邁，並非身染重疾或是仙逝，這點瑣事還需勞煩你掛懷嗎？左右有眾多侍從隨行服侍，能有何等變故？老夫明白，一旦走出這仙禁之境，必然又要遭受爾等文修們的諸多評議。”

"孫兒出山歷練，祖父送行，豈非理所當然之事乎？"

說著，老人飲下一口手中的靈茶，卻燙得齜牙咧嘴。

"此茶是誰所沏，怎地這般滾燙！"

一番抱怨之後，朱元璋不禁輕聲長嘆，視線再次投向遙遠的天際。

"看來還是斬妖除魔不足，本以為今年天下太平，老夫也可稍作歇息，未料世間邪佞猶存，不過是換上了偽善的面具！"

老者手心微熱，旋即轉身，緊了緊身披的仙袍，朝著閣樓下方緩步而去。

劉三吾連忙跟上，雙目低垂，嘴角緊抿，似乎有話欲言。

回程途中，劉三吾與朱元璋一同乘坐飛劍穿梭雲霄。

"小殿下……"

"有事直說便是，老夫雖身為尊長，卻不會如猛獸一般傷你。"

朱元璋早已洞悉其意，淡然回應。

"小殿下，老夫仍舊覺得讓皇儲殿下孤身前往杭州此舉欠妥。老夫憂慮錦衣衛難以確保殿下的周全，殿下此行一去，老夫心中便忐忑不安，猶如刀割……"

"此事無需多言，孫兒的安全，老夫身為祖父自是要比你這個作為弟子之人更為掛念！"

朱元璋頗有些不悅地擺了擺手，接著解釋道

"熾兒有一位四海雲遊的修真導師，自幼便傳授他武道修煉之道，老夫曾請蔣瓛前輩檢視過，他表示熾兒修煉頗有成效。"

"你可還記得，熾兒昨日離宮之際，解救了劉氏一家的事情吧？據錦衣衛所述，面對衙役的攻擊，我孫兒勇猛無畏，頃刻間便將他們制服在地，因此，對於他的安危，老夫並不擔憂。"

提及此事，朱元璋的臉上滿是自豪，自家孫兒如今既能研習仙文又能修煉武道，作為祖父自然欣喜不已。

"即便如此，但這在仙規禮法之上終究不合時宜。百姓固然重要，然而若皇儲親赴險境，又置禮法規矩何地？一旦開了這個先例，日後各地出現災禍，殿下豈非要親自前往處置不成？"

劉三吾沉吟片刻，仍然堅持己見。

"哼，禮法禮法，你們這些文修只會拿這套來束縛老夫！"

朱元璋一聲冷哼，劉三吾的臉色瞬間變得凝重起來……

“熾兒乃天命仙儲，他承載著大明仙朝的無上意志，劉真人，你可曾思量過，如今天地間動盪如此，我若不予明確態度，世人又該如何看待仙廷威嚴？再者，熾兒已屆修煉之齡，應當親身經歷世間邪惡，唯有親睹魔頭真面，方能深切領悟人心之詭譎！”

聽聞此言，劉三吾再次陷入沉吟之中。

“你身為大明仙朝的中書真人，擁有獨立見解，實屬難能可貴，但須知進退有度。劉氏一族之事，僅揭露出此災難之冰山一角，蘇州府究竟有多少無辜百姓深受pohai之苦，只怕無人知曉。”

“且不說蘇州，難道應天府就安然無恙了嗎？劉氏之舉，無疑敲響了皇城的警示鐘聲，故我們必須將那些隱藏在暗處的罪魁禍一一揪出！”

說到此處，朱元璋仔細審視了一下劉三吾的神情變化。

“朕之所以與你剖析至斯，意在讓你做好面對真相的準備，深入追查必會得出令人震驚的答案。世間邪魔皆以人形示人，待真相大白之時，或許會牽連到你的家眷、門生，乃至你的親子。”

聽到這裡，劉三吾的雙手也不禁微微顫抖起來，眼前的陛下對於欺凌百姓之事向來鐵腕無情，而他身為朝廷席文官，自當立場堅定。

倘若自家親人果真涉入其中，那就意味著他得親手裁斷親情糾葛。

“劉真人，朕告誡你，休存任何袒護之意，錯了便是錯了，必定要有相應的代價！”

朱元璋緩緩闔眼，留下一句嚴厲的話語。

劉三吾輕輕點頭，心中對此事早已有了清醒的認識。位居高位，自然與其他朝廷官員存在著種種關聯。

待劉氏族譜線索明朗，必然會有諸多官員逐一曝光，屆時少不了有人找他求情。

老皇帝的一席話使他警惕，提醒他儘早與那些不清白之人劃清界限，否則一旦醜聞爆，自身恐怕也將遭受不小的衝擊。

此事涉及之廣，蘇州府必定會歷經一場前所未有的洗牌整治，即便常熟這個小小縣令，也無法平息老皇帝的雷霆之怒。

而依照朱元璋的個性，必定會斬草除根，徹底剷除背後的黑暗網路，並付之一炬，讓其永不復燃。

皇權至上，更何況這些人膽敢欺壓百姓，這無疑觸動了老皇帝的逆鱗。

自大明仙朝開國以來，便不乏居功自傲的元老舊臣因觸怒龍顏而遭斬殺。

朱元璋才不會顧及你是什麼身份，曾經有何功績，只要犯下滔天大錯，便毫不留情送你歸西。在這般森嚴環境下，常熟縣令竟敢公然勾結guanshanggou，陷害無辜百姓，簡直是不知天高地厚。