香綺也和其他郭家女孩一樣，十二歲以後，便不再上學堂讀書，不過和府裡其他女孩不同的是，當大家開始過著關在繡閣錦戶裡，足不出戶的小姐生活時，她卻猛往香草堂鑽，和郭老爺學習香花葯草的知識，所以就某方面而言，她並未間斷學習，所以她的思想也和其他女孩略有不同。

“如果上學只是為了求取功名，光耀門楣，那多沒意思，還不如像你一樣，學些自己喜歡的藥草知識。”元熙對於香綺能自由自在的學習自己喜歡的東西感到羨慕，像他對寫詩做文章沒啥興趣，對山水人物等倒是挺感興趣，幾乎將所有的課餘時間都花在這上頭。

“咱們家是從商起家的，辦學堂的目的就是希望後代子孫有人能光宗耀祖，讓咱們家擺脫商人階級，成為書香門第，這是老太爺的遠見，也是他的百年大計。”香綺不喜歡元熙這種散漫的論調，她擺出上輩的姿態，義正詞嚴的訓斥著元熙。

“是，姑姑。”元熙調皮的向她敬個禮。每當香綺擺出大人樣教訓他時，他總愛抬出這頂大帽子扣在她頭上。

兩人輩分上是姑侄，但因為年齡相近，所以他們並不以此相稱，家中大人也不以為意，平日大家都以兄姊弟妹名諱混稱。

“不過話說回來，要不是早上我把你從奶奶那裡劫出來，恐怕這會兒你已經被那群三姑六婆的口水淹沒啦了！”雖被訓斥，但元熙仍不忘向她邀功。

“這倒是，我還得謝謝你呢！若不是你，我恐怕早就悶死在紫雲軒裡。”想到那群閒著沒事做的女人還在紫雲軒進行批鬥大會，香綺就害怕。

“奶奶不喜歡你整天跑到香草堂去吧。”元熙能體會郭夫人的心思，因為他也不贊成香綺整天像個野丫頭似的，在藥草堆裡打滾。

“娘不喜歡我也沒辦法，這是我唯一喜歡的事啊！”香綺嘆了口氣，“要我整天關在房裡繡花繡草的，我恐怕會一病不起哪！不如叫我在藥草園裡接觸那些花花草草，我還自在一些。”

“多學點刺繡什麼的也不錯呀，若是有喜歡的人可以繡個荷包送給他嘛。”元熙遊說她，私心希望有天能收到她親自繡的荷包。

“那些東西叫針線房裡的姊姊妹妹們做就好了，看你要多少有多少，做什麼一定要親手做，真是浪費時間。況且……”

“況且什麼？”元熙急著迫問。

“不告訴你。”想到這個香綺霎時羞紅了臉。

“哎喲，好姊姊，你就告訴我嘛！”看她忽然臉紅，元熙直覺一定是很要緊的事，他千拜託萬拜託的，要她說出心中的秘密。

“好吧，告訴你也無妨。”香綺拗不過他，語氣認真的說：“我呀，會送我親手調的香粉給我喜歡的人。”

“真的嗎？那你上次送我的那瓶香粉算不算？”元熙吞吞口水，緊張的問。

“哎呀，那個不算啦，那瓶香粉配了好幾瓶，你娘和元琴我也各送了一瓶，娘還要我多配兒瓶好讓她送人呢。將來我要送的，是世上獨一無二的奇香，而且僅此一瓶，不會再有第二瓶了。”她心中已經想好了配方，只是尚未遇到那個想送的人。

“什麼嘛！害我白高興一場。”元熙咕噥道。

“不過，說實在的，這身打扮還真叫人渾身不舒服。”香綺彆扭的拉著身上薔薇紅的新衣裳。

“不會呀！看起來倒是挺賞心悅目的。”已經開始懂得欣賞異性美的元熙，笑嘻嘻的說：“我看你真該多穿穿這種衣裙，別老是一套褲裝打扮。剛才看到你，我差點認不出來哩！”想到剛才步出紫雲軒大廳的香綺，那溫雅的大家閨秀模樣，讓他有驚為天人之感，差點忘了自己的目的。

“拜託，元熙。”香綺搖搖頭，一臉受不了的樣子。“你怎麼和娘說得一模一樣，真是煩透了。”

“可是這樣真的很好看嘛！”元熙注意到她的耳垂上掛著粉色碧璽耳墜，隨著她搖頭的動作，像兩架鞦韆般前拋後晃，而插在雲髻上的風釵，更像剎那閒活起來似的，兩隻翅膀震動著，像要直上青雲的神氣。

“我叫你別說了，你聽見了沒呀！”看他一臉呆滯的望著自己，香綺生氣的嚷著。

“好好好，不說不說。”元熙愣愣的順著她的意思回話，其實他根本記不得剛剛她要他別說什麼。

雖然從小一塊長大，兩人熟得不能再熟，但不知打何時起，元熙覺得自己變得不像小時候一樣，可以自自然然的和香綺打打鬧鬧，一顆情竇初開的心，讓她的一顰一笑給悄悄佔據。

雖然明知兩人是姑侄，明知這份感情不會有結果，但元熙仍像憤不顧身的飛蛾，執意撲火。他心中有無數個念頭，想要一一傾訴給眼前的佳人知曉。元熙天真的想著，或許他們可以懇求長輩同意，或許他們可以私奔……只要先肯定佳人的心意，一切都不成問題。

“香綺，有件事……”元熙一正臉色，亟欲知道她的心是不是和他一樣。

“你幹嘛變得正經八百的？”香綺出其不意地掬起一把水潑在他臉上，隨即提起羅裙拔腿就跑。

“可惡，別想逃！”抓起鞋子，元熙怒衝衝的追趕著她。

“有本事就來抓我呀……”香綺朝他扮個鬼臉。

竹林裡兩個嬉鬧的人影，像紅粉黛綠的兩隻粉蝶，在初夏的飛竹苑裡揮灑著他們最後的一點童真。

“哎喲！我的大小姐，你跑到什麼地去啦！”香綺身後來一聲驚呼。

晌午過後，香綺拉著裙襬、躡手躡腳的溜回紫雲軒，她算準現下是郭夫人的午睡時間，打算趁這個時候回房換下一身累贅的衣飾，然後直奔她的避難所——香草堂，沒想到才跨進紫雲軒前院就被丫環小紅逮個正著。

“噓！你小聲點，別吵醒夫人。”香綺頻頻對她使眼色。

小紅是郭夫人指派給香綺，負責打理衣裳首飾、沐浴梳洗，及傳話、處理雜事的貼身丫環。雖然小紅名義上是香綺的貼身丫環，但實際上是郭夫人的眼線，負責留意香綺的每日動向。

“小姐，夫人早有交代，你若要出門必須將去處交代清楚，否則苦的是咱們這些下人哪。”小紅拿著雞毛當令箭。

“知道了、知道了。”香綺不耐煩的回答。

“夫人還在午睡。”看到香綺朝裡頭張望，小紅故作好心的說。

“那就好。我現在回房更衣，你在外頭幫我守著，若是夫人醒了，趕緊通知我一聲。”她要趁孃親還沒睡醒前快點換好衣服出門。

“可是……”小紅遲疑著。

“別可是了，就這樣。”香綺不理會她的遲疑，一溜煙的跑上二樓。

紫雲軒二樓是屬於香綺的私人空間，除了她的閨房外，還有一間書房和起居室，另外還有一間從來用不著的織繡房，一年前她把這間織繡房改作儲香室，特別訂製了數十個小匣子、小櫃子，專放些冰麝、旃檀、香球、香粉、香丸等物。