“不是真的就好、不是真的就好。”

薛姨媽這才鬆了口氣，拍著沉甸甸胸口道：“連你姨媽要進宮探視一次都不容易，你要真進了宮，我只怕哭瞎了眼也難再見你一回了。”

寶釵莞爾一笑，愈發膩在母親身上。

溫存了片刻，她才又提議道：“最好明兒一早咱們就過去，既不想接這茬，就該早早把態度擺出來，真等見了面再說反而不美。”

薛姨媽自是滿口應承。

一夜無話。

轉天母女兩個用罷早飯，便結伴趕奔王夫人家中。

原想著先用待選的由頭，提出要搬去紫金街老宅居住，然後再表示經過這幾日籌措，已湊了一筆銀子出來，讓王夫人無需擔心此事。

王夫人也是聰明的，應該不難明白這其中的意味，屆時亂點鴛鴦譜的事情自然也就不了了之了。

可不曾想進門就發現院裡的氣氛十分詭異，丫鬟們一個個大氣都不敢出，連那有體面的老嬤嬤也是噤若寒蟬。

別說是寶釵，連向來後知後覺的薛姨媽也瞧出不對來，忍不住腳下一緩，看向了身旁的女兒。

寶釵立刻小聲提點道：“來都來了，總要進去瞧瞧，只是媽媽先不要急著開口，若這府裡果真出了什麼大事，咱們總不好再跟著添亂。”

薛姨媽頷首應了，母女兩個這才進到了堂屋裡。

這王夫人見了她母女兩個，臉上就顯出些尷尬，招呼她二人坐了，欲言又止長吁短嘆的，連眼角淺顯的細紋都顯出愁容來。

寶釵進門前那番話，也是在提點母親不要多事。

可薛姨媽見姐姐如此憂愁，到底還是沒能按捺住關切之情，探問道：“姐姐，家裡莫非是出了什麼岔子？”

說著她又想到了什麼，忙把身子往前壓了壓，將玉山也似的一對良心抵在炕桌上，緊張道：“莫不是大姐兒省親的事情，又出了變故？”

要論榮國府當前的大事，自然以此為最。

王夫人原以為她母女一早突然登門，必是聽了什麼風吹草動，如今見薛姨媽胡亂揣測，臉上登時緩和了不少。

她微微搖頭，苦笑道：“省親的事兒還沒批下來，不過應該也快了——我實是為了寶玉的事情鬧心，他昨兒多吃了兩杯，夜裡又跑來胡鬧，大晚上的竟連老爺都給驚動了。”

正說著，一個僕婦慌里慌張的就闖了進來，張嘴剛要稟報什麼，掃見薛姨媽母女在列，就又攥著帕子支吾起來。

薛寶釵見狀，正要找個由頭和母親一起避出去，不想外面又跌跌撞撞闖進來個小丫鬟，她約莫是一路跑的急了，進門佝僂著腰扶住膝蓋，滿頭大汗噓噓帶喘的說不出話來。

王夫人見狀登時惱了，拍著桌子厲聲呵斥：“我平時不與你們計較，你們倒愈發如了意了，這一個個還有沒有規矩？！”

那丫鬟嚇了個激靈，下意識嘶聲叫道：“太太，金、金釧姐姐她、她跳井自盡了！”

“什麼？！”

王夫人先一挺身站起來，隨即又兩腿發軟的跌坐了回去，臉上的血色消了個乾淨，兩手顫顫的數著佛珠，嘴裡不住的念著‘罪過’二字。

薛姨媽聞言也是吃了一驚，忍不住追問：“是這屋裡的金釧？她好端端怎麼會去投井自……”

“姨媽。”

薛寶釵想到方才王夫人說寶玉夜裡鬧事，再想想近來金釧一門心思想去寶玉身邊，心下隱約就有些揣測，忙截住母親的話茬道：“丫鬟們一貫淘氣的很，也未必就是要故意跳井，興許就是在井邊兒玩鬧時，不慎失足掉進去的。”

說著，又板起臉呵斥那一大一小：“這等事情怎能捕風捉影以訛傳訛，也難怪太太說你們沒規矩！若鬧得府裡都這般胡說，豈不憑空惹出是非來？”

王夫人一聽這話，也登時明白過來，知道這時候最要緊的封鎖輿論，於是忙撐著炕桌起身道：“不錯，你們這就傳下話去，讓各處不可妄議！”

頓了頓，又吩咐道：“讓周瑞媳婦過去瞧瞧，畢竟是伺候過我的人，該怎麼操辦就怎麼操辦，切不可慢待了她的身後事。”

等那兩個丫鬟僕婦領命退出去。

王夫人走到寶釵身邊，拉著她的手沒口子的讚道：“寶釵，方才也虧得你果決又明事理，若真由著她們亂傳，壞了府里名聲還則罷了，若影響到省親的大事，我在老太太和老爺面前可就不知該如何交代了。”

說著，又搖頭慨嘆：“昨兒因她拿我的話在外面亂嚼舌根，我一時生氣打了她幾下，攆了出去，心想著過兩天再接她回來，卻沒想到……”

說到這裡，也不知是真情流露還是惺惺作態的紅了眼眶。

“姨媽是個慈善人，故此才這麼想。”薛寶釵見狀，忙又寬慰道：“她在上頭拘束慣了，這一出去，自然要到各處去玩玩逛逛，豈有這樣大氣性的道理！縱然真有這麼大氣性投了井，也不過證明她是個胡塗人罷了，算不得可惜。”

王夫人點頭嘆道：“這話雖然如此說，到底我於心不安。”