“渾說什麼！”

王熙鳳鳳目一瞪：“他是我屋裡出去的奴才，再怎麼出息也該是我手掌心裡的人，若推在二爺頭上，豈不顯得我轄制不住他了？！”

頓了頓，她又咬牙憤恨道：“要說這猴崽子當真忘恩負義，這回太太讓他給鋪子估價，他竟半點風聲都不曾漏給咱們，足見他仗著得了勢，早就不把我放在眼裡了！”

平兒忙替焦順開脫：“這多半是太太的意思，若不是太太再三囑咐，順哥兒也沒有瞞著咱們的道理。”

王熙鳳一想也是這個理兒，遂愈發焦躁不安起來。

她能在榮國府裡一手遮天，最大的依仗就是王夫人這親姑母，若一旦王夫人有所不滿，現成的就有個李紈能名正言順的頂上。

屆時若只是分權也還罷了，若把夫妻兩個打發回東跨院裡，去受賈赦邢氏轄制……

王熙鳳打了個寒顫，頭一回對自己的未來生出了恐懼。

就在這時，王夫人突然差人來請。

王熙鳳自不敢打怠慢，一面讓平兒伺候著披掛，一面忙問太太是有什麼事要吩咐。

待聽說是尤氏害喜，特意召集眾人過去探視，她這才略略鬆了口氣。

打發走那婆子，王熙鳳一咬牙對平兒道：“如今也顧不得許多了，你想法子知會焦順，明兒約在園子裡見一面！”

……

雖是滿心的忐忑，但王熙鳳見了王夫人卻笑的依舊春風滿面，一腳門裡一腳門外就開始表忠心：“這麼大的事兒我們太太也不說知會一聲，也虧是太太記掛著我，不然珍大嫂子又要說我的不是了。”

“她還敢說你？”

先來一步的李紈聞言，立刻打趣道：“你不數落她，她就燒香拜佛嘍。”

王熙鳳原本就對李紈心存忌憚，如今因王夫人的轉變，愈發添了敵意，見她比自己來的早，心下就犯起了嘀咕，暗道這婆媳兩個莫非私底下謀劃了什麼？

不過她嘴上依舊笑盈盈的：“說起這燒香拜佛，我聽說珍大嫂子，近來請了個送子觀音在家，卻不知是哪裡求來的？竟這般的靈驗非常，等明兒我也請一個去。”

有道是說者無心、聽者有意。

想到那送子觀音的真面目，李紈臉上便不覺顯出些異樣來，生怕被人瞧出不對，忙垂首避開了王熙鳳的視線。

然而王熙鳳因心下疑神疑鬼，正不錯眼的觀察婆媳兩個的神情，恰巧就將李紈的異常收入了眼底，一時愈發誤會的深了，心下忐忑之餘，連言語也少去好些。

這時候外面車轎都已經齊備，王夫人正要領著兒媳侄媳擺駕寧國府，不想外面忽又來了聖諭，說是請賈寶玉進宮面聖。

這已是八月以來第五次召見了，王夫人也已經習以為常，不再像先前那般提心吊膽。

可再怎麼習以為常，該準備、該交代的，總要再重複一遍才能安心。

於是王夫人指派李紈王熙鳳代為探視，自己則匆匆趕奔寶玉院裡。

而少了她這長輩隨行，王熙鳳和李紈出入寧國府反倒更為方便。

一路無話。

等見了尤氏寒暄已畢，王熙鳳就半真半假的調侃：“你最近交遊廣闊，偏只冷落了我一個，若放在以前，這事兒就該是我頭一個聽說才對！”

李紈立刻指著王熙鳳笑道：“瞧她這話說的，活像是個沒人疼的棄婦，可東西兩府那個不知道，這一大家子獨她相夫有方，聽說前兒一聲令下，璉兄弟就足足兩個月沒敢出門呢！”

“說是呢！”

尤氏也不甘人後：“她說我冷落她，我倒要怪你冷落了我——這一個多月都不見你上門，知道的是我有了身子，不知道的，還以為是你在家孵蛋呢。”

妯娌三人好一通笑鬧，看似一團和氣，但王熙鳳卻隱隱覺察出，李紈和尤氏的關係比自己想象中，還要緊密默契許多，她甚至隱隱感覺到了一些排斥感。

這讓王熙鳳心下大為警惕，尤氏絕不是什麼蠢人，如今放著一貫交好的當家奶奶不籠絡，卻偏偏去燒李紈的冷灶，莫非是聽了什麼風聲，看出了什麼兆頭？