臨近中午。

三間倒座小廳內。

剛處置完家務的王熙鳳，自軟塌上起身來回踱了幾圈，略略舒活了筋骨，便又向一旁侍立的平兒問道：“太太那邊兒可曾有什麼動靜？”

誰知平兒竟全無反應，依舊垂首站在床前，也不知是在想些什麼。

“平兒、平兒？！”

直到鳳姐兒又提高音量叫了兩聲，平兒這才晃過神來，忙陪笑道：“奶奶有什麼吩咐？”

王熙鳳狐疑的打量著她，道：“你最近是怎麼了，一天天的丟了魂兒似的？”

還能是為了什麼？

自然是因為明天晚上的洞中之約。

但這事兒肯定不能明說，於是平兒略有些慌亂的遮掩道：“這先是老太太過壽，緊接著又到了八月節，我跟著奶奶裡裡外外忙的狠了，一時有些精神不濟罷了。”

“當真？”

王熙鳳依舊不曾釋疑，蹙眉道：“你該不會又幫著二爺，瞞了我什麼吧？”

“奶奶這可真是冤死我了！”

見她想岔了，平兒鬆了口氣的同時，又忙不迭叫屈道：“二爺跟咱們鬧彆扭，又不是近來才有的事兒，偏怎麼就能怪到了我頭上？何況二爺是在外面耍，便有什麼也傳不到我耳朵裡，更別說是幫他瞞著您了！”

都說錢是英雄膽。

賈璉雖遠稱不上英雄，但自打得了監修別院的肥缺，這膽氣卻也是一日勝似一日。

又因多姑娘的事情，不敢再吃窩邊草了，便時常藉著工程的名頭，在外面花天酒地夜不歸宿。

這一來王熙鳳就有些難辦了。

家裡的事情她有百般手段，外面卻是鞭長莫及——可總不能硬攔著賈璉不讓他出門交際吧？

尤其元春晉封貴妃之後，各處世交新朋時常登門邀約，於情於理也沒有全部拒絕的道理。

尋常女子遇到這等事情，還能向公婆哭訴一番。

但賈赦和邢氏……

只怕不添亂就是好的！

至於賈母那邊兒，說得輕了，老太太只會和稀泥；說的重了，又怕嚴查起來，會牽連出夫妻二人貪墨工程款的事兒。

這左右為難之下，王熙鳳心下自是窩了一肚子的火，看什麼都覺得不順眼。

方才疑心平兒搗鬼，不過就是遷怒罷了。

經平兒這一分辯，再想到賈璉夜不歸宿對平兒也沒半點好處，王熙鳳也便揭過這茬不提，重又問道：“太太那邊兒可有什麼動靜？”

“上午我聽說寶玉的病情有所反覆，太太多半是去了……”

“我是問咱們太太！”

平兒這才明白，她說的是大太太邢夫人，於是仔細回想了一番，稟報道：“應該是在家吧？自打老爺被關進佛堂裡，太太也就極少出門，只隔三差五去佛堂裡探視一番。”

“隔三差五？”

王熙鳳只聽說邢氏會去佛堂裡探視賈赦，卻不知道頻率竟這麼低，聞言不由詫異道：“這倒奇了，她竟沒有日日登門探望？”

平兒想到大太太一貫的行事作風，心下也有些納悶，遂提議道：“那邊兒是林之孝家的照管，要不找了她來……”

王熙鳳微微頷首，平兒遂差小丫頭去二門鹿頂內傳話。

不多時，林之孝的妻子劉氏就匆匆趕了過來，進門先大禮參拜口稱乾孃，那喜慶親熱的架勢，直惹得王熙鳳咯咯嬌笑不已。

等劉氏起身，平兒就在一旁問道：“聽說佛堂那邊兒是姐姐照管？可是老太太有什麼吩咐，怎得太太竟也不能時常探視？”

“這……”

劉氏略一遲疑，想到自己也有求於鳳姐兒，於是便也沒有隱瞞：“老太太雖規定了時辰，卻沒說不讓天天探視，至於大太太沒有時常探視——聽說大老爺每回見面就逼著太太籌錢還債，約莫是籌不夠銀子，不好去見大老爺吧。”

“又欠了債？”

王熙鳳眉頭一皺，暗道這夫妻兩個當真是不消停，隨即又納悶道：“我和二爺怎麼沒聽說過這事兒？”

上回欠了債，賈赦可是頭一個就找上了賈璉，上演了父慈子孝的戲碼。

“好像是大老爺怕驚動了老太太，來個罪上加罪，特意吩咐不要驚動家裡。”

“哼～”

王熙鳳聞言不由嗤鼻一聲，心道大老爺這分明就是掩耳盜鈴，府裡處處透風，哪有藏得住的秘密？