卻說這日夜裡，焦順終於得償所願，不但把尤氏和李紈擺在了一處，更借尤氏之手，打破了李紈‘人狠話不多’的外殼，逼得這俏寡婦雌伏床笫、袒露心扉。

第二天一早起來，雖難免腰痠腿軟，卻也是意氣風發。

等到了衙門，焦順趁勢就將先前擬定好的呈文，直接遞到了尚書大人公案上，然後又命人去請軍械司掌司郎中胡志恆，前來司務廳議事。

軍械司與焦順早有舊怨，先前韓升、侯雲一案時，又有軍械司官員牽涉其中。

新仇舊恨之下，那胡郎中自然曉得焦順是來者不善。

故此得了司務廳的邀約之後，立刻召集心腹升堂議事，制定了種種應對之策。

自覺有了萬全把握，這才珊珊赴約。

彼時已然臨近傍晚。

焦順親自將胡志恆迎入值房，隔著茶几分賓主對坐之後，便開門見山的問道：“胡大人，現今工部諸司當中，尤以軍械司最為要緊，內有部堂大人垂詢，外有兵部、五軍都督府矚目，更因是陛下親設，實負聖望在肩。”

“故此焦某自轉任司務廳以來，便先調閱了軍械司的舊檔、新政，以期對軍械司加深瞭解——然而雖所獲頗豐，卻有幾處疑問始終不得解答，不得不請大人過來當面討教一二。”

聽到這明顯是要挑刺的開頭，胡志恆心下暗暗冷笑，面上也是一臉的倨傲：“我軍械司雖是新設，卻也比焦主事為官的時間要長些，焦主事有些疑問倒也不足為奇。”

司務廳主事的權柄不在掌司郎中之下，甚至於在很多事情上，還能對各司郎中有所轄制——焦順身為六品官，卻能名正言順的邀請五品官前來議事，便足見一斑。

只是這軍械司也不比別處，如今在工部獨一份的豪橫，胡志恆作為掌司郎中，也完全可以越過司務廳直達天聽。

再加上雙方早就擺明車馬，言語間自然也就沒什麼忌諱。

而聽出胡志恆嘲諷自己資歷淺薄，焦順倒也不惱，從茶几上拿起早就準備好的材料，裝模作樣的翻了翻，然後針鋒相對的道：“焦某為官日淺，但多少也還算是有些作為，可我翻遍了公文，卻不見軍械司有什麼讓人眼前一亮的進展。”

說著，他又將手裡的資料往桌上一拋，直勾勾的盯著胡志恆道：“既如此，朝廷新設軍械司到底有什麼用處？”

“你！”

胡志恆霍然起身，怒視焦順。

他雖然早料到焦順這回請自己來，多半是想拿軍械司立威，可也麼想到焦順這通殺威棒，竟是直接否定了軍械司存在的意義！

偏偏這話又不好反駁。

朝廷之所以單獨成立軍械司，最主要的目的就是為了應對來自海上的侵襲，故此軍械司自成立之後，就一直集中精力試圖仿造出鐵甲艦，以及提升艦載火炮的射程與威力。

可這兩樣事情又豈是輕易就能做到的？

故此胡志恆還真拿不出什麼像樣的成果，來反駁焦順的質疑。

不過他畢竟有所準備，在惱怒的瞪視了焦順半晌之後，又緩緩坐了回去，沉聲道：“朝廷設立軍械司乃是為了鑄造國之重器，既是重器，豈有一蹴而就的道理？再者，自我軍械司設立以來，所產火器的品質、產量都有相當程度的提升，如何能說是毫無所成？！”

聽到這話，焦順登時笑了。

他搖頭道：“胡大人總該知道南轅北轍的道理吧？若是方向錯了，做的越多也就錯的越多，非但於國無益，反而空耗國帑……”

“荒唐！”

胡志恆怒而拍案：“照你這麼說，我軍械司反倒是在坑害朝廷不成？！罷罷罷，你這黃口小兒也無需多言，咱們且到部堂面前論個短長！”

說著，再次起身怒視焦順。

“胡大人有意，焦某自然奉陪。”

焦順卻是慢條斯理的翹起了二郎腿：“不過胡大人難道就不想聽一聽，焦某為何說軍械司是在南轅北轍？”

胡志恆見焦順泰然自若的樣子，心下也有些遲疑起來，雖然他完全不覺得這件事有什麼可爭議的，但還是強壓著怒氣冷笑道：“工部可不是市井之地，想靠虛言恫嚇立威，焦主事只怕打錯了主意！”

“呵呵。”

焦順微微一笑：“以胡大人之見，西夷的前裝槍和咱們的後膛槍有多大差距？西夷若要仿造的話，可有什麼難處？”

胡志恆皺眉道：“西夷的火槍也頗為精巧，若要仿造咱們的後膛槍，應該……”

說到這裡他頓了頓，反問道：“你到底想說什麼？”

焦順正色道：“你我都知道，以西夷現在的鑄造工藝，仿製後膛槍幾乎沒有什麼難度，我甚至懷疑西夷現在就已經仿製成功，甚至開始批次生產了。”

“最多三四年內，西夷的精銳就會全面換裝後膛槍，而軍械司可有把握在這期間，打造出一支足以匹敵西夷的鐵甲艦隊？”

“屆時西夷水師依舊佔據優勢，我大夏卻失了火槍之利，一旦戰端再起……”

“哈！”