自正月裡賈政離京，焦順已經有數月未曾到過王夫人院中，如今故地重遊，說不上是恍如隔世，卻也別有一番感觸。

遠遠瞧見兩個丫鬟打著燈籠，將賈寶玉夾在當中，他忙緊趕了幾步，笑著招呼道：“寶兄弟，你……”

剛起了個話頭，突然發現賈寶玉一臉的如喪考妣，焦順不由得一愣，隨即下意識問道：“怎得了，莫不是世叔舟車勞頓，以致貴體有恙？”

轉念一想又覺得不對，若是賈政病了也不會急著宴請自己了。

“焦大哥！”

這時賈寶玉突然一躬到底，悲聲道：“是我負了她，以後就讓她忘了我吧！”

說話間，眼淚便吧嗒吧嗒往下落。

這沒頭沒尾的一番話，焦順倒還真聽懂了，畢竟若是要和黛玉、寶釵絕交，也用不著他焦某人代為傳話，故此這說的自然是身在焦家的晴雯。

當初晴雯被送到自家時，焦順就不看好她還能回到寶玉身邊，如今不過是印證了當初所想，焦順自然半點不覺得意外。

但他還是故作驚訝的反問：“這說的可是晴雯？上回寶兄弟不還說等世叔回來，就……莫非世叔當面拒絕了？”

“這……”

賈寶玉一臉的悲傷登時雜了幾分窘迫，他支吾半晌，忽的撲到右側門板前，扶著門板一頭撞在了上面。

砰～

悶響聲中，就聽他啜泣道：“都怪我、都怪我……”

說著作勢又要往門上撞去。

“寶兄弟不可如此！”

焦順急忙上前攔住，心下對寶玉這自殘不算自殘，做戲又不像做戲的矯情勁兒，滿滿的全是鄙夷，同時嘴裡卻道：“歸根到底也怪她自己不謹慎，著了小人的算計，才落到如今這步田地——不過寶兄弟大可放心，既是在我那裡，斷不會讓她吃什麼苦頭。”

“如今也只能拜託焦大哥了！”

賈寶玉淚眼八叉的深施一禮，焦順伸手將他扶起，卻見寶玉額頭還沾染了些黑綠色的門漆，粗看竟似是個卦象，也不知究竟是什麼兆頭。

等賈寶玉擦乾了眼淚，那兩個泥胎木塑一樣的小丫鬟，這才又重新鮮活起來，舉著燈籠頭前帶路，將二人直接引到了堂屋門前。

見賈政正在門內迎候，焦順忙隔著門深施了一禮，恭聲道：“世叔功成返京，小侄卻未能遠迎，實在是罪過、罪過！”

“哎～”

賈政跨過門檻將他托起，搖頭晃腦的道：“我輩食君之祿就該以公務為重，豈能因私情誤了國事？”

說著，二人攜手進了廳內。

等落座之後，賈政便迫不及待道：“順哥兒，我聽說你……”

“老爺。”

寶玉小聲提醒道：“焦大哥已蒙舅舅授字，號為暢卿。”

“暢卿？”

賈政微微頷首：“果是大兄手筆——暢卿，你如今升任司務廳，想來是部堂大人有意要在各司推廣新政，卻不知其中可有用到老夫之處？”

他明著是問自己能幫什麼忙，暗地裡為的什麼焦順自然是一清二楚。

當下笑道：“自然有偏勞世叔之處，如果小侄所料不錯的話，入冬前各司籌備好巡視組，正該由世叔這過來人傳授經驗，免得行差蹈錯。”

頓了頓，又道：“等這件事情了了，世叔多半也該主掌一司了！”

聽到‘主掌一司’幾字，賈政捋須的手一顫，直接揪下幾根鬍子來，他卻顧不得疼，連忙擺手道：“主掌一司談何容易，賢侄不可……賢侄可是聽了什麼風聲？”

原是想讓焦順不可妄言。

可他也怕這真是妄言，故此半路下意識改了口。

焦順一笑：“小侄也是前些日子聽戴公公說的，他乃是天子近臣，想來應是話出有因。”

聽說是大明宮掌宮太監戴權說的，賈政臉上狂喜之色都遮掩不住了，偏還故作清高的道：“這等尚未可知的事情，再不可多言！再說官職高低也無甚相干，老夫只求一展胸中所長，能上報君恩下安黎民足矣。”

嘖～

這場面話說的。

連一旁賈寶玉都忍俊不禁。

焦順則是一面心下腹誹，一面舉起酒杯道：“世叔高義，小侄遠不如矣——敬世叔一杯！”

……

這席間推杯換盞。

外面茫茫夜色當中，一眾演員也都陸續粉墨登場。

邢岫煙因怕壞了妝容，自下午就水米未進，這大半夜飢腸轆轆的，又被那王氏催促著出了家門，將身形隱沒在焦順必經之路。

為求不驚動旁人，甚至連燈籠都不讓打。