卻說在賭坊打手的威逼之下，張華將身上六十餘兩銀子全都賠付了，又寫了張三百二十兩銀子的借據，這才得以全身而退。

他渾渾噩噩的回到家中，拍開院門對著迎出來的父親幾次欲言又止，可直到張誠回屋睡下，也沒敢對親爹實言相告。

就算告訴父親又能如何？

把家裡的全部積蓄都填進去，也堵不上這個大窟窿！

事到如今，就只有……

張華默默回到自己屋裡，在床上烙燒餅似的翻來覆去，直到天亮時終於下定了決心。

一早他推說身體不適，託父親給告了假。

而等張誠趕著驢車去了衙門，他便徑自去了那位‘豪商’家中，表示自己願意冒些風險，只是必須先要拿五百兩銀子出來才成。

結果那位陳姓‘豪商’連個磕絆都沒打，當場就拿出了五百兩的兌票。

這讓張華頗為後悔，早知道對方這麼爽快，就該要八百兩甚至一千兩的！

同時……

他又忍不住暗暗懷疑，在賭坊給自己設套的，該不會就是這姓陳的所為吧？

畢竟怎麼想，這事兒都像是要逼的自己走投無路，只能照著對方的意願行事。

不過事到如今張華也不敢去深究。

小心翼翼把銀票收好，他做賊似的悄聲問：“陳員外，卻不知咱們要怎麼行事？那姓焦的可不是酸丁出身，賬頭極清楚，且每筆公賬都至少要核驗三遍以上，想要在上面做手腳只怕沒那麼容易。”

這正是他明知道別無他法，卻仍舊猶豫了許久才下定決心的原因。

“這個麼……”

那陳員外眯著眼睛輕笑道：“公賬上沒問題，那他私下裡索賄的事兒呢？令尊既是他身邊唯一的師爺，這些事情總該瞞不過令尊吧？”

張華聞言一愣，皺眉道：“陳員外，我先前不是說了麼，這姓焦的膽小如鼠，除了冰敬炭敬，就再沒有敢撈……”

叩叩叩～

陳員外屈指在茶几上敲了敲，截住了張華的話茬，又目光灼灼的盯著他問：“張爺，你確定果真沒有索賄這事兒？”

“這……”

張華緊皺著眉頭道：“您是想栽贓他私收賄賂？可這事兒咱們沒證據啊，總不能空口白牙的胡說一氣吧？”

“誰說沒有？”

陳員外從袖筒裡摸出張紙片，遙遙遞給張華。

張華忙上前接過細瞧，卻見上面密密麻麻寫滿了履歷，從相貌到職務到口癖都有詳細描述，後面還綴了一連串或多或少的金額，以及相對應的時間地點。

這名單上有一多半都是京城、直隸的工坊管事，另外還有兩個蒙學的匠師。

張華將那名單大致過了一遍，又在心下琢磨了一番，這才試探著問道：“您這是想讓我出首告發他？”

不等陳員外回應，他又苦著臉抖了抖那名單：“不是我要推託，單憑這些想給那姓焦的定罪，只怕是……”

“成不成另說。”

陳員外再度打斷了他的話，不容置疑的道：“但這名單既然到了你手上，你今兒回去就把它好生記牢了，總有用的著的時候。”

張華聞言，臉色登時難看起來。

雖然不知道對方準備如何‘用’他，但瞧這話裡話外的意思，顯然是沒打算給他留下進退的餘地！

張華沉默半晌，忽的咬牙道：“我父子在他門下，一年就四百多兩的進項，為五百兩砸了飯碗，不值！”

頓了頓，又道：“再說了，若是到最後沒能定他的罪，我豈不是要落個誣告的罪名？！”

“你的意思是？”

“得加錢！”

張華咬牙說道：“再有，這事兒不能著落在我身上，得找個更有分量的人出首才行！”

加錢倒是沒什麼，但這後一句卻讓陳員外的臉色陰沉了下來，不悅道：“若要別人出首，這銀子給你作甚？！”