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返回頭再說寶玉。

他正同姐妹們笑鬧，冷不丁瞧見晴雯自外面捧了禮盒近來，就隨口問了句：“這是誰送來的？”

“是焦大爺差人送來的。”

只這一句，寶玉臉上登時變了顏色，嘴裡憤憤的嘟囔著：“多半又是工部私市上的東西，我如今日日都要去那勞什子雜工所，難道自己不會買？買不起？！”

聽他話裡怨氣滿滿，周遭登時為之一靜。

李紈本想開口勸說幾句，可想到這事兒涉及焦順，心下就難免有些發虛。

片刻後，還是薛寶釵跳出來打圓場：“寶兄弟可不好亂開玩笑，萬一傳出去鬧了誤會豈不尷尬。”

不等寶玉搭腔，史湘雲也拍手笑道：“二哥哥才剛得了皇帝稱讚，就打算兔死狗烹不成？”

她這話雖是調侃寶玉，實則貶損焦順更甚。

不過站在一眾豪門貴女的角度來看，倒也算不上是亂用典故。

這時林黛玉因見迎春臉上不快，又想起方才寶玉沾花惹草的情景，忍不住道：“他到底是為了你好，你即便不感謝他，也不該這般陰陽怪氣的。”

不想寶玉一跳三尺高，梗著脖子嚷道：“這個也說是為了我好，那個也說是為了我好！他們問過我沒有？！與其每日裡去那蠅營狗苟的地方，我倒寧願死在個清淨所在，也算是一了百了！”

“呸呸呸！”

探春忙連啐了幾聲，勸道：“這大喜的日子，二哥哥說什麼死啊活的？！”

其餘姐妹們也紛紛上前，勸說寶玉不要動怒。

那邊廂林黛玉吃他這一頓吼，當下就紅了眼圈，背過身去叫道：“好好好，原來素日裡我們為你好，都是在包藏禍心！既如此，往後我離你遠些就是了！”

“你！”

賈寶玉剛被勸的坐下，這時又跳了起來，急道：“我說的他們，又沒說你！你別聽錯了話賴人！”

兩下說著又要鬧起來。

李紈正要出面安撫，忽聽外面有人誇張道：“哎呦呦～我還說叫你們去老太太那邊兒聽故事呢，不想這邊兒故事更多！”

話音未落，就見王熙鳳領著平兒走了進來，笑盈盈扯住寶玉，對眾人道：“按說今年該給寶兄弟好生賀一賀才是，偏那大花廳拆了，買來的小戲子又讓東府裡截了胡兒，索性就攢到明年再說。”

“我專請了幾個說書的婦人，場面雖比不得戲臺子，故事倒新奇的緊——說的是國子監監生，漂洋過海去歐羅巴游歷的奇聞！”

“咦？”

寶玉聽了這話卻是一愣。

“怎麼了？”

“這倒是巧了。”

寶玉笑道：“朝廷也正與一眾西夷商議通商、互派留學生的事兒呢，若定下來，還真就有一批監生要去歐羅巴游學。”

年紀最小的惜春聞言，不由奇道：“二哥哥，什麼是留學生？”

“唐時，有些番邦小國遣使來朝，會特意留下一些學生，學習大唐的制度文化，他們在大唐滯留數年後，就可以回到故國出任要職——而這些人就被稱為留學生。”

“好了、好了。”

賈寶玉剛講解完，王熙鳳就不耐煩的催促：“快別講古了，趕緊跟我走吧，老太太早都等急了。”

眾人這才三五成群的動身往賈母那邊兒趕。

賈寶玉起初與王熙鳳、李紈並肩走在最前面，出了院門忽聽後面傳來熟悉的咳嗽聲，一時心下就軟了。

胡亂找了個理由尋到後面，對著餘怒未消的林黛玉深施了一禮：“好妹妹，方才是我錯了，你就饒過我這一遭吧。”

說著，又嬉皮笑臉的解釋：“你也知道我最煩那些仕途經濟，偏被那焦……焦大哥逼的日日要去衙門受罪，一時惱起來亂了方寸，斷沒有和妹妹置氣的意思。”

林黛玉抬頭瞟了他一眼，心想今兒畢竟是他生日，也沒必要為了個外人與他置氣，這才冷哼一聲：“哼，你當我願意管這些閒事？只是再過兩個月老爺就要回來了，若這些言語傳到老爺耳朵裡，難道還能有你的好果子吃？！”

賈寶玉想起自家老子來，先就打了個哆嗦。

再想到自家老子對焦順的倚重，一肚子怨氣也跟著降了六七成，忙陪笑道：“好妹妹，我就知道你是為了我好。”

“哼～就只怕好心成了驢肝肺！”

林黛玉又是一聲冷哼，隨即掃了前面的迎春一眼，語帶雙關的道：“那焦順不比外人，往後只怕更不是外人，往後可不好再當眾說這些話了！”

賈寶玉雖覺得這話有些怪，可一時也想不出什麼名目，便只沒誠意敷衍道：“今兒我過生日，咱們莫提他了——走走走，陪我聽那新鮮故事去！”