其實今兒的議題相當簡單，烏西人在經過一定計算之後，認為煤油運輸比較麻煩，而且需要準備專用的油桶，如果按照夏國朝廷的定價發賣，前中期利潤很難達到預期。

估計只有等到煤油燈在全世界各地佔據主流，原油的開採成本也進一步降低之後，才能達到令他們滿意的利潤。

但烏西人顯然等不了那麼久，也沒信心長久獨霸這一行業。

故此他們要求進行一定程度的提價，但不是提高煤油的價格，而是提高木桶的價格——到港後每隻油桶的價格，相當於夏國的三至四倍。

夏國當然認為這要求不合理，但烏西人卻堅稱這些差價是基於運費計算出來的，已經無法再繼續壓縮了。

因這並不是什麼大問題，上面提供的資料也就相當有限。

但為了避免更多的尷尬，焦順還是硬著頭皮看了足足兩刻鐘，直到快把那幾張紙瞧出花來，這才終於有人開口道：“大夥兒應該也都看的差不多了，不妨先議一議吧——焦大人，你怎麼看？”

這站出來的是位戶部主事，也是在座之中官階最高的。

順帶一提，與會的一共五人，戶部兩人、工部一人，海關總署一人，通政司一人。

而焦順在其中位列第二——雖然和海關總署的官員同級，但他是六部京官，而對方是新設的親民官——所以理所當然的被戶部主事點名，頭一個進行發言。

心知對方多半存了考校挑剔的意思，焦順自然不能刻意藏拙。

當即大方的捻開摺扇，擺出一副成竹在胸的架勢道：“以焦某之見，此事決不能應允，這些烏西人向來是得寸進尺，若朝廷認可了他們的非分要求，只怕這些西夷愈發要試探朝廷的底線了。”

聽到這話，敬陪末座的戶部司務【從九品】立刻反對道：“話是這麼說，可總不能因為這些細枝末節，影響了賠款談判吧？”

通政司的人也隨聲附和：“是啊，大小報紙早都把這事兒傳遍了，要因為這麼點小事兒，使得賠款遲遲談不下來，無論是朝堂還是民間，只怕都交代不過去。”

又來了！

每次只要自己發言，總少不了唱對臺的。

焦順如今也早已經習慣了，當下嗤鼻道：“豈不聞千里之堤潰於蟻穴？如今藉著西南大勝的餘威，朝廷尚且要顧全大局對西夷忍讓，那等和談達成之後，下面小吏面對西夷時，要不要繼續忍讓，乃至加倍忍讓？”

“中樞尚且對其退避三舍，下面小吏難道還能挺直腰板？！屆時西夷雖敗猶榮，而我大夏明明是勝利者，麾下百姓反要受其魚肉，豈不可笑至極？！”

主持會議的戶部主事聽到這裡，微微蹙眉道：“焦大人是不是過於危言聳聽了，我朝官吏怎會坐視百姓受西夷魚肉？”

“李主事。”

焦順半步不讓的與其對視：“歷朝歷代，胥吏們因為怕事而縱容蠻夷為害百姓的事情，難道還少了？”

“荒謬！”

不等那李主事答話，通政司的就搶著冷笑道：“我朝威服四海，八方蠻夷無不賓服，歷朝歷代皆不能比！焦大人這話，只怕是小覷了我朝的官民！”

“若是如此。”

焦順掃了他一眼，嗤鼻道：“那我堂堂天朝，就更不應該應允西夷的無理要求了——而且按照本官瞭解的情況，西夷以前甚至是半空狀態入港，船上基本沒什麼貨物，全指著把咱們的絲綢、瓷器、茶葉等物，販賣到歐羅巴賺取暴利。”

“現在有東西能運過來發賣，已經是天大的便宜了——若朝廷不肯照價收購木桶，他們難道還會空船前來不成？那豈不是虧的更多？”

這番話有理有據，戶部和通政司的人自不好再胡攪蠻纏，而海關總署代表也趁機表達了贊同的意見。

眼見議題終於進入了正規，卻聽外面突然嘈雜起來。

眾人面面相覷，隨即李主事示意戶部司務出去查探究竟，不多時那小吏滿面異色的折回廳中，稟稱：“有加西亞、高蘭基、克利斯等國，聯名上奏鴻臚寺要求參與和談，說是要確保烏西人不會出賣歐羅巴整體利益，進而影響兩個大陸之間的友好關係。”

李主事聞言不由皺眉：“這些西夷什麼意思，難道是要聯合起來向我大夏施壓不成？”

“我看未必。”

焦順笑道：“只怕是窩裡反了也說不定。”

那司務詫異的看了眼焦順，點頭道：“如同焦大人所料，那些西夷紛紛表示，如果朝廷能從中分潤一部分好處，他們就可以幫咱們一起打壓烏西人。”

李主事聞言也瞟了焦順一眼，隨即語帶雙關的冷哼了一聲：“哼，果然是不知禮的蠻夷！”